Кончился август. Зябнувшие бульвары плотнее закутывались в яркие ковры опавших листьев. Невидимые нити плыли в воздухе, пропитанном мягким ароматом уходящего лета.
После одного сбора отряда Миша, Генка и Слава вышли из клуба и направились к Новодевичьему монастырю.
В расщелинах высокой монастырской стены гнездились галки. Их громкий крик оглашал пустынное кладбище. Унылая травка на могильных холмиках высохла и пожелтела. Металлические решетки вздрагивали, колеблемые резкими порывами ветра.
– Придется подождать, – сказал Миша.
Друзья уселись на низкой скамейке, опиравшейся на два шатких столбика и совсем припавшей к земле.
– Половину покойников хоронят живыми, – объявил Генка, поглядывая на могилы.
– Почему? – спросил Слава.
– Кажется, что человек умер, а на самом деле он заснул летаргическим сном. В могиле он просыпается. Пойди тогда доказывай, что ты живой.
– Это бывает, но редко, – сказал Миша.
– Наоборот, очень часто, – возразил Генка. – Нужно в покойника пропустить электрический ток, тогда не ошибешься.
– Новая теория доктора медицины Геннадия Петрова! – объявил Миша.
– Прием от двух до четырех, – добавил Слава.
– Смейтесь, смейтесь, – сказал Генка. – Похоронят вас живыми, тогда узнаете. Смейтесь! – Он обиженно умолк, потом нетерпеливо спросил: – Когда они придут?
– Придут, – ответил Миша. – Раз обещали – значит, придут.
– Может быть, все же лучше не затевать этого дела? – сказал Слава, взглянув на ребят.
– А что же? – спросил Миша.
– Можно пойти в милицию и все рассказать.
– С ума сошел! – рассердился Генка. – Чтобы милиции весь клад достался, а мы с носом?
– В милицию мы успеем, – сказал Миша. – Прежде надо все как следует выяснить, а то засмеют нас, и больше ничего… В общем, как решили, так и сделаем.
Из-за монастырской стены показались Лена и Игорь Буш. Они поздоровались с мальчиками и сели рядом на скамейку.
Лена была в демисезонном пальто и яркой косынке. Игорь, в костюме, с галстуком и в модном кепи, имел, как всегда, серьезный вид. Усевшись на скамейке, он посмотрел на часы и пробасил:
– Кажется, не опоздали.
Лена, улыбаясь, оглядела мальчиков:
– Как поживаете?
– Ничего, – ответил за всех Миша. – А вы как?
– Мы тоже ничего. Только недавно вернулись из поездки.
– Где были?
– В разных местах. В Курске были, в Орле, на Кавказе…
– Хорошо на Кавказе! – сказал Генка. – Там урюк растет.
– Положим, урюк там не растет, – заметил Слава.
– Как с нашей просьбой? – спросил Миша.
– Мы всё устроили, – пробасил Игорь.
– Да, – подтвердила Лена, – мы договорились. Можете ее взять. Но зачем она вам нужна? Она вся сломана.
– Резина совершенно негодная, – сказал Игорь.
– Это неважно, – сказал Миша, – мы ее починим.
– Но зачем вам нужна эта тележка? – допытывалась Лена.
– Для одного дела, – уклончиво ответил Миша.
– Знаете, ребята, – сказала вдруг Лена, – я уверена, что вы ищете клад.
Мальчики растерянно вытаращили глаза.
– Почему ты так думаешь? – Миша покраснел.
Она рассмеялась:
– Глядя на вас, это очень легко отгадать.
– Почему?
– Вы хотите знать почему?
– Да, хотим знать почему.
– Потому что у людей, которые ищут клад, бывает ужасно глупый вид.
– Вот и не угадала, – сказал Генка, – никакого клада мы не ищем. Сама понимаешь: уж кто-кто, а я такими пустяками ведь не стану заниматься.
– Ладно, – сказал Миша, – шутки в сторону. Когда мы можем взять тележку и сколько мы должны за нее заплатить?
– Можете взять ее в любое время, – сказала Лена, – а платить ничего не надо. Она цирку больше не нужна.
– Списана по бухгалтерии, – солидно добавил Игорь. Он встал, посмотрел на часы: – Лена, нам пора.
Мальчики проводили Бушей к трамваю. Возле остановки притопывал ногами, потирая зябнущие руки, лоточник. Его фуражка с золотой надписью «Моссельпром» была надвинута на самые уши, и завитушка, идущая от последней буквы, согнулась пополам. Мальчики купили «Прозрачных», угостили ими Бушей. Потом Лена и Игорь уехали. Друзья по Большой Царицынской, через Девичье поле, отправились домой.
