В 1933 г. в Германии к власти пришел Адольф Гитлер. Его целью было мировое господство. Благодаря попустительству западных стран была создана сильная армия, которая должна была сокрушить Советский Союз. Союзниками Германии стали Италия, Финляндия, Венгрия, Румыния, Испания, Болгария в Европе и Япония в Азии, противниками — Англия, Франция, США. Советский Союз готовился к войне. За 1939 и 1940 гг. Красная Армия увеличилась более чем в 3 раза и достигла численности 5 млн. человек. Больше всего танков в мире было у СССР. Только на советско-германской границе было размещено 10 тыс. танков — в 2,5 раза больше, чем у Германии. В мае-июне 1941 г. воинские эшелоны со всей страны двигались к границе. Советники Сталина заверяли, что Гитлер не успеет напасть на нашу страну, но они просчитались.
1 сентября 1939 г. вооруженные силы Германии начали агрессию против Польши. 3 сентября Англия и Франция, исполняя данные Польше гарантии, объявили Германии войну, но активной помощи Польше не оказали. К концу сентября Польша была разгромлена, ее территория оккупирована врагом. 17 сентября навстречу немецким войскам двинулись части Красной Армии, которые в соответствии с секретными протоколами 23 августа 1939 г. почти без сопротивления захватили Западную Украину и Западную Белоруссию. В закрепление раздела Польши 28 сентября в Москве был подписан договор «О дружбе и границе», название которого наглядно демонстрировало цинизм и беспринципность сталинского руководства. В СССР прекратилась и даже стала караться всякая антинемецкая пропаганда. Германия изображалась как страна, стремящаяся к скорейшему миру, который недостижим пока лишь из-за позиции Франции и Англии, объявленных поджигателями войны. По приказу Сталина германской тайной полиции (гестапо) были переданы несколько сот немецких антифашистов, а также депортированы на германскую территорию сотни тысяч поляков, оказавшихся на территории, присоединенной к СССР. 28 сентября 1939 г. был заключен договор «о взаимной мощи» с Эстонией, 5 октября — с Латвией, 10 октября – с Литвой, которой был возвращен захваченный Польшей в 1920 г. и теперь занятый советскими войсками Вильнюс с прилегающей областью. СССР получил право размещения на территории прибалтийских государств своих военных баз.
Начало ВОВ. План «Барбаросса». Оборонительные сражения первого этапа. Причины поражения Красной армии.
Гитлеровское командование разработало план «Барбаросса». Он предусматривал вторжение в СССР тремя группами армий: 1) «Север» на Ленинград; 2) «Центр» — на Москву; 3) «Юг» — на Киев. Войну предполагалось закончить к сентябрю 1941 г. Такая война называлась молниеносной, или по-немецки — «блицкриг». Ранним утром в воскресенье 22 июня 1941 г. немцы перешли границу. В Москве немецкий посол Шуленбург с опозданием объявил о начале войны. Это было страшным событием для всего советского народа. Основные события: 1) 23 июня была создана ставка Главного командования во главе со Сталиным; 2) 30 июня создан Государственный комитет обороны (ГКО). Защитники Брестской крепости, вступившие в бой на границе 22 июня 1941 г., героически сражались в полном окружении более месяца. В первые дни войны было уничтожено большое количество советских самолетов, танков, артиллерийских орудий. Красная Армия, приготовившаяся наступать, не смогла обороняться. Было потеряно управление многими соединениями, которые становились легкой добычей противника. 28 июня, на шестой день войны, был взят Минск. Сражения за Смоленск, Киев, Ленинград в июле-сентябре 1941 г. затормозили продвижение германских войск и сорвали «блицкриг». На Ленинградском направлении немецкие танковые части "в сентябре прорвались к Ладожскому озеру и отрезали Ленинград от остальной части страны. Началась 900-дневная блокада города. Решением Ставки Верховным Главнокомандующим Ленинградским фронтом был назначен Г.К. Жуков. Благодаря его усилиям угроза захвата города немцами была ликвидирована. В августе на южном направлении немецко-румынские войска, в 5 раз превосходившие противника, предприняли неудачную попытку захватить Одессу. Только угроза захвата Крыма вынудила Ставку вывести войска из Одессы. В октябре немецкие войска прорвались в Крым и пытались прорваться к Севастополю, главной базе Черноморского флота. Все попытки взять город оканчивались неудачами. На защиту Родины поднялась вся страна. Война поистине стала отечественной и народной. 7 ноября 1941 г. И.В. Сталин на Красной площади напомнил уходящим на фронт советским войскам подвиги Александра Невского и Дмитрия Донского. Советские летчики, жертвуя жизнями, совершали тараны на самолеты немецкой авиации. Воздушные бои давали все новых героев. Одновременно Сталин продолжал вести политику репрессий. Не признавая за собой вины за отступление Красной Армии, он находил «настоящих» виновников среди офицеров подразделений. Перед судом военного трибунала предстала группа генералов Западного и Северо-Западного фронтов. Г.К. Жуков, несмотря на все заслуги, был снят со своего поста.
