Наряду с научным, существуют также и различные виды ненаучного познания. Оно не укладывается в строгие рамки научного мышления, его язык, стиль и методы. В принципе, ненаучное познание доступно всякому мыслящему человеку. Оно обладает специфическими особенностями и функциями в общественной жизни. Многообразие форм и способов познания мира свидетельствует о неисчерпаемом богатстве интеллектуальной и духовной культуры человека, о совершенстве его способностей и огромном потенциале возможностей и перспектив. Благодаря различным способам познания окружающий мир можно воспринимать по-разному: не только глазами и умом ученого, но и сердцем верующего человека, чувствами и ухом музыканта. Его можно постигать глазами художника и скульптора, да и просто с позиций рядового человека.
Кроме научного существует еще и обыденное познание. Иногда его называют «повседневным», «житейским» мышлением. В нем отражаются ближайшие, непосредственные условия существования людей — природная среда, быт, экономические и иные процессы, в которые каждый человек включен каждодневно. Ядром обыденного познания является называемый здравый смысл, включающий элементарные верные сведения о мире. Они получаются человеком в ходе своей повседневной жизни и служат целям ориентации в мире и его практического освоения. Известно, например, что человеку необходимо знать о том, что вода при нагревании до 100 градусов закипает, что к оголенному электропроводнику притрагиваться небезопасно и т.д.
Этот вид познания включает в себя не только простейшие знания о внешнем мире, но и убеждения и идеалы человека, фольклор как кристаллизацию опыта познания мира. Обыденное познание «схватывает» простейшие, лежащие на поверхности связи бытия: если птицы стали летать низко над землей — значит быть дождю; если в лесу много красной рябины — то к холодной зиме и т.д. Однако в рамках повседневного познания люди в состоянии приходить и к глубоким обобщениям и выводам, которые касаются отношения к другим социальным группам, к политическому строю, к государству и т.д.
Обыденное познание, особенно современного человека, включает в себя и элементы научных знаний. Однако оно развивается стихийно, и поэтому соединяет в себе не только здравый смысл, но и предрассудки, верования, мистику и т.п.
Мифологическое познание возникло в древнейшие времена как сознание рода, когда еще не было индивидуального человека. То была как бы заря человеческого бытия, когда человек еще жил в дремотном состоянии и трезвый день самосознания еще не наступил. Миф есть в основном эмоционально-образное восприятие мира, сказание, легенда и предание. В нем имеет место очеловечивание сил внешней природы, над которыми человек еще не властен и которые ему непонятны и даже враждебны. Первобытный миф был верой в сверхъестественное, в богов как всемогущих и бессмертных, но все же земных существ. Мир — это арена деятельности и соперничества богов, а человек есть преимущественно зритель их поединков и пиршеств.
Из древней мифологии до нас дошли наивные представления о том, как мир возникал из темного Хаоса, как рождались Земля и Небо, Ночь и Мрак, как появились первые живые существа — боги и люди. Сохранились сказания о всемогущем Зевсе и титане Океане, о хранителе подземного царства Тартаре, о златокудром Аполлоне, о могучей Афине и других божествах. Сохранилось и предание о Прометее, который похитил у богов огонь и подарил его людям, но был в наказание за это прикован к скале и обречен на тяжелые муки.
Мифологический способ мышления оказался весьма живуч и проявил себя в многочисленных социальных мифах. Примером этого может быть и миф о коммунизме, выразивший древнюю мечту человечества о «золотом веке» как обществе равенства и социальной справедливости. Элементы мифотворчества имеют место и в сознании современного российского общества. Это обусловлено острыми социально-экономическими проблемами и естественным стремлением людей найти быстрые и менее болезненные пути и способы решения этих проблем.
Древние мифы оставили не только сам образный стиль мышления и эмоционально окрашенное мировосприятие. Они дали богатую пищу для искусства, для последующего развития религиозного мышления.
Религиозное познание представляет собой мышление догмами и включает в себя сложный комплекс представлений о мире. В основе религии лежит вера в сверхъестественное - в Бога как творца мира. Религиозное мышление основано на обладающих якобы безусловной истинностью догмах. В христианстве основной догмой является положение о присутствии божественного в земном, о сотворении всего Богом. По сути дела, религиозное познание — это богопознание. В его рамках сформировалась религиозная картина, которая наложила огромный отпечаток на мировоззрение людей и духовную культуру человечества. С позиций науки, религия есть, по выражению А.Уайтхеда, «полет за недостижимым», за призрачным. Однако религию было бы совершенно несправедливым рассматривать всего лишь как воплощение некоей глупости и невежества. Религия — это одна из важнейших форм духовного опыта человечества, в которой воплощены искания людей иного, более человечного мира, нежели этот земной мир.
Религия и мифология как формы духовного освоения мира очень близки. Они возникли как выражение слабости человека и поэтому содержат в себе вымысел, фантазию. Однако религия в познании мира и объяснении его причин и оснований выходит за пределы этого земного мира. Она мысленно создает мир сверхъестественного и объясняет с этой позиции развитие природы, общества и человека. В религии имеет место рациональное мышление, используемое для обоснования идеи бытия Бога в мире. Напротив, мифология — это, по словам К.Маркса, «бессознательно-художественная» переработка явлений внешнего мира и общественной жизни.
Художественное познание также есть одно из проявлений ненаучного постижения мира человеком. Оно представляет собой «мышление образами» (В.Г.Белинский), воплощенное в различных формах искусства. Художественный образ является в данном случае основным средством познания мира. Назначение же искусства состоит в том, чтобы выражать эстетическое отношение человека к миру, открывать в нем гармонию и красоту. Художественное познание в искусстве осуществляется с помощью таких понятий, как прекрасное и безобразное, комическое и трагическое, возвышенное, низменное и т.д. Важнейшим видом искусства принято считать художественную литературу. По мысли Л.М.Леонова, она есть «опережающая совесть общества», тончайший инструмент для постижения духовного мира человека. Неудивительно, что глубокое проникновение в этот мир и было достигнуто именно в художественной литературе — в произведениях О.Бальзака, Ф.М.Достоевского и других писателей. Каждый вид искусства имеет на вооружении свои средства познания мира: звук в музыке, пластический образ в скульптуре, зрительно воспринимаемый образ в живописи, рисунок в графике и т.д.