Собственно социальная система может рассматриваться в следующих аспектах: 1) как совокупность людей и их объединений; 2) как иерархия социальных статусов и институциональных ролей; 3) как совокупность социальных норм и ценностей, определяющих диспозиции статусов и поведение индивидов; 4) как взаимодействие индивидов и социальных общностей.
На этом основании социальную систему общества можно представить в виде многоуровневой системы. Первый уровень – это личности и социальные общности, а также социальные роли, задающие структуру социальных взаимодействий. Второй уровень – упорядочение социальных ролей в различные институты и организации, которые составляют «скелет» общества. Каждый институт может быть представлен в виде сложной системной организации, устойчивой и самовоспроизводящейся. Третий уровень – единый нормативный порядок, реализующийся в системе культуры и политической власти. Культура задает образцы человеческой деятельности, поддерживает и воспроизводит нормы, апробированные опытом многих поколений, а политическая система законодательными и правовыми актами регулирует и укрепляет связи между социальными системами.
В сложном системном образовании, складывающимся в результате взаимодействия и взаимопроникновения указанных уровней, существуют и функционируют структурные компоненты, которые своими взаимодействиями, пересекающими границы этих уровней, образуют своеобразные «узлы», «сгустки», концентрирующие вокруг себя всю совокупность процессов, протекающих в социальной системе общества. В качестве таких «узлов», связывающих в единую многозвенную сеть социальные взаимодействия отдельных людей и их общности, выступают следующие элементы:
1. Множество индивидов, каждые из которых живет, развивается, функционирует и взаимодействует в обществе себе подобных как уникальных, неповторимых индивидуальностей;
2. Определенные социальные статусы (социальные положения), занимаемые людьми в обществе, представляющем собой совокупность социальных статусов;
3. Социальные роли, которые люди могут выполнять в обществе в соответствии со свойственными им статусами.
4. Социальные общности, образованные соответственно сложившейся системе социальных статусов и социальных ролей, которые в своей совокупности и создают социальную структуру общества.
5. Социальные организации и институты, которые люди создают для регулирования социальных ролей, статусов и взаимоотношений в обществе, поддержания порядка в нем, придания ему целостности и устойчивости в развитии: семью, поселение (город, деревню), государство, школу, университет, церковь, суд, полицию и т.д. Они составляют очень важный компонент общества для его саморегуляции, самовопроизводства, саморазвития.
6. Социальные взаимодействия в которые люди вступают при выполнении своих статусов и ролей в соответствии с приверженности к определенным профессиям, политическим партиям, религиозным установкам, видам культуры и т.п.
Все эти перечисленные шесть компонентов непрестанно взаимодействуют и функционируют в единой целостной системе социальных отношений и процессов, составляющих общество.
Элементы общества как системы образуют устойчивую социальную структуру. Социальная структура в широком смысле слова – не что иное, как совокупность различных элементов социума и взаимосвязей между ними.
Но главными являются:
- социальные общности – реально существующая и эмпирически фиксируемая совокупность индивидов, обладающая определенной целостностью и выступающая субъектом совместных действий;
- социальные институты – исторически сложившиеся устойчивые формы совместной деятельности людей, закрепленные в социальных нормах и обычаях.
На основании соответствующих критериев выделяют следующие общности:
- социально-классовые (их основу составляют место и роль людей в процессе производства и распределения материальных благ, отношение к средствам производства);
- социально-профессиональные (распределение людей по их профессиональной принадлежности);
- социально-территориальные (формируются в зависимости от места жительства людей: горожане, сельчане и т. п.);
- социально-демографические (складываются на основе социально-демографических признаков: пол, возраст, семейное положение, состояние здоровья);
- национально-этнические (объединяют людей одной национальной принадлежности);
- религиозно-конфессиональные (формируются на базе общего вероисповедания) и др.
- культурные и субкультурные группы, сформированные в соответствии с предпочтениями к культуре и культурным образцам жизнедеятельности.
Одной из наиболее распространенных типологий социальных институтов является выделение их в соответствии со сферами общественной жизни:
- экономические институты (деньги, рынок, частная собственность, биржа и др.);
- политические институты (государство, политические партии, армия, полиция и др.);
- семья;
- образование (разного рода образовательные учреждения);
- религия (церкви, секты и пр.).
Социальные институты выполняют ряд функций, как явных (формальных), так и скрытых (латентных). К числу функций социальных институтов относятся: закрепление, развитие и регулирование социальных отношений, трансляция социального опыта, социализация индивидов, производство и распределение произведенных благ, учет и контроль, управление и др.
