Когда мы не говорим о том, что волнует наших подростков, когда мы отделяемся от них вместо того, чтобы поддержать, пока они учатся самостоятельности, они могут так надежно спрятаться под маску, что она затвердеет и прирастет. Они могут однажды обнаружить, что не могут снять маску и - как Митчелл не мог понять, что он на самом деле чувствует к Лиз - утратят связь со своими внутренними подлинными чувствами.
Маска мешает родителям и сыновьям говорить открыто о сексе и сексуальности; что еще хуже, как мы увидим,- она увеличивает риск того, что мальчик обратится к алкоголю и наркотикам. А поскольку маска создает видимость, что все прекрасно, родители могут не увидеть (или не принять) то, что мальчик на самом деле в зоне риска. Но - видят это родители или не видят?- многие подростки пробуют наркотики. По данным недавнего национального лонгитюдного исследования здоровья подростков - масштабного, охватившего всю страну демографического исследования физического и психического здоровья подростков - в дополнение к более чем 25 процентам подростков, которые в настоящий момент курят, около 10 процентов опрошенных сообщили, что они употребляют алкоголь по меньшей мере раз в неделю и около 18 процентов сказали, что они пьют чаще, чем раз в месяц. В то время как более четверти подростков в этом исследовании сообщили, что они курили марихуану хотя бы один раз, более 12 процентов сказали, что они курили ее как минимум один раз в предыдущем месяце.
В проектах, где изучается, что подростки говорят о других подростках, данные еще более тревожащие. Например, в 1997 Г. исследование, проведенное Комиссией по злоупотреблению наркотиками и алкоголем среди американских подростков из Национального центра изучения зависимости и злоупотреблений наркотиками Колумбийского университета, 56 процентов подростков сказали, что они знают кого-либо, кто употребляют кокаин, героин или ЛСД (против 39 процентов в 1996 г.). Среди двадцатилетних участников опроса, 23,5 процента респондентов сообщили, что у них есть друзья или однокурсники, которые употребляют серьезные наркотики.
С этим масштабным исследованием связаны другие статистические отчеты, в которых содержится факт, что среди восьмиклассников употребление героина в период с 1991 по 1996 г. удвоилось. Также среди восьмиклассников регулярное употребление алкоголя (т.е. постоянно до состояния опьянения) увеличилось с 12,8 процентов в 1992 г. до 15,6 процентов в 1996 г. Исследование также выявило, что у тех подростков, которые курят, пьют или употребляют марихуану - так называемый "легкий" наркотик - в семнадцать раз выше вероятность перейти на более тяжелые и опасные наркотики, и подчеркивается, что мальчики, если рассматривать их отдельно, в 29 раз чаще переходят на этих вещества (в то время как у девочек эта вероятность составляет 11 раз).
Многие мальчики прибегают к наркотикам и алкоголю просто чтобы заглушить свою внутреннюю боль - чувство разъединенности с родителями, свою низкую самооценку, проблемы в школе, с ровесниками, свою растущую сексуальность. Некоторые мальчики начинают употреблять марихуану или кокаин в тщетных попытках смягчить боль от переживания периода подростковости, чтобы сбежать от его опасностей и сомнений, чтобы выскользнуть из-под маски и восстать против старого Мальчишеского кодекса с его правилами о том, какими должны быть мальчики и что является и не является "мужественным". Полагаясь на искусственное, вызванное наркотиком чувство эмоциональной безопасности, им легче бывает открыть свои подлинные внутренние переживания, особенно любовь, привязанность и желание близости. Я люблю тебя, чувак.
Проблема, разумеется, в том, что наркотики и алкоголь дают лишь кратковременную и иллюзорную передышку от забот и тревог мальчиков. Когда опьянение проходит, мальчик вновь прячется под маску, на смирительной рубашке пола затягиваются узлы и он снова начинает усмирять свою подлинную сущность. Только теперь к этому добавляется зависимость от химических веществ, необходимых, чтобы почувствовать себя настоящим. Наркотики и алкоголь не решают главных проблем, но приносят с собой массу новых сложностей и рисков: неспособность успешно учиться, депрессию, низкую самооценку, необходимость скрываться от непьющих приятелей, травмы и несчастные случаи, исключение из школы и другие.
