Сбор непомерных налогов и другие злоупотребления короля Англии в середине XIII века вызвали столкновение между королем и баронами, которые вновь привлекли на свою сторону рыцарей и горожан. При наследнике Иоанна Генрихе III (1207–1272 гг.) борьба за ограничение королевской власти разгорелась с новой силой. Требование короля собрать треть доходов со всего движимого и недвижимого имущества страны привело к тому, что вооруженные бароны, собравшись в 1256 году на совет в Оксфорде, заставили короля принять так называемые Оксфордские провизии. Они предусматривали передачу власти в стране совету 15 баронов, без согласия которого король не мог принимать ни одного важного решения. Еще предусматривалось, что совет баронов должен собираться три раза в год, а если «окажется надобность», то и чаще.
В 1263 году началась гражданская война между сторонниками короля и его противниками, которых возглавил Симон де Монфор. В его лагере вместе с баронами были рыцари, горожане и свободные крестьяне. В 1264 году королевская армия была разбита, а сам король вместе с наследником престола попал в плен.
Вся полнота государственной власти оказалась в руках Симона де Монфора, взявшегося за переустройство государства. Одним из важнейших моментов в его деятельности был созыв первого в истории Англии парламента в 1265 году, в который наряду с баронами и духовными феодалами были приглашены представители рыцарей и горожан. Развернувшееся в ходе гражданской войны движение крестьянских масс, носившее антифеодальный характер, вынудило баронов, напуганных движением, перейти на сторону короля. Армия Монфора была разгромлена, а сам он убит.
В 1295 году королем Эдуардом I был созван «образцовый» однопалатный парламент, в состав которого, помимо лично приглашенных королем крупных светских и духовных феодалов, вошли по два представителя от 37 графств и по два представителя от городов. Вначале парламент определял лишь размеры налогов. Созывался он по воле короля, и имевшего право абсолютного вето на законопроекты. Следующие полвека английские парламенты созывались в таком же составе.
Структура парламента оформилась позднее. В 1352 году парламент был разделен на 2 палаты: верхнюю (палата лордов) и нижнюю (палата общин). С XV века утвердился обычай приглашать в палату лордов тех, кто имел от короля патент о даровании титула герцога, маркиза, графа, виконта или барона. Лорды, заседавшие в этой палате, добились права передавать эту должность по наследству.
Правовой статус парламента Англии отличался от статуса Генеральных штатов во Франции. Английский парламент практически сразу получил то, чего добивались Генеральные Штаты. Еще при Эдуарде I палата лордов стала выполнять функции Верховного суда в отношении королевских министров, допустивших злоупотребления. А право возбуждать уголовное дело против королевских министров палата общин добилась еще ранее.
В компетенцию парламента входило не только вотирование налогов, но и контроль за их исполнением и использованием. В 1297 году Эдуард I постановил, что налоги будут вводиться лишь с согласия парламента. В 1340 году было установлено, что король не может вводить прямые налоги и подобные подати без согласия парламента. Король должен был отчитываться перед палатой общин о расходовании финансов. Палата общин, помимо права введения налогов, получила право контроля над таможенными пошлинами.
В XIV веке король подписал акт, предписывающий назначать должностных лиц (канцлер, казначей, судьи высших королевских судов и др.) по согласованию с парламентом. Парламент имел также право обращаться к королю с петициями. Король мог отвергнуть требования парламента или согласиться с ними.
При Эдуарде II (1307–1327 гг.) было признано, что ни один закон не должен быть принят без согласия короля, палаты лордов и палаты общин. В период правления Эдуарда III (1327–1377 гг.) законодательные полномочия парламента окончательно оформились. Было установлено, что королевский ордонанс может быть законным только тогда, когда он принят и одобрен парламентом. При Генрихе IV палата общин в своей петиции королю прямо указала, что издание новых законов без ее согласия является нарушением исконных прав палаты. Так парламент добился права участвовать в законодательном процессе, издавать акты законодательного характера (статуты), которые нередко по своей юридической силе превосходили королевские указы (ордонансы и ассизы).
В свою очередь король Эдуард IV в XV веке с недоверием относился к парламенту, особенно в финансовых вопросах, предпочитая так называемые добровольные дары и принудительные займы с городов. Он заставил парламент предоставить ему пожизненное право сбора таможенных пошлин. Таким образом, формирование и созыв парламента в Средние века часто зависели от личности короля.
Избирательное право, регулировавшее выборы в палату общин, с самого начала приняло резко выраженный классовый характер. Порядок формирования нижней палаты был определен законом 1430 года. Вся территория королевства была разделена на 37 графств. Право голоса получили только те лица, которые проживали в графстве постоянно и владели фригольдом, приносящим доход не менее 40 шиллингов. Причем подчеркивалось, что избирателями должны быть рыцари, опоясанные мечом, но не крестьяне, хотя бы они были свободными и зажиточными. Порядок выборов в городах не был одинаковым: в одних городах требовалось уплатить подушный налог, в других – владеть свободным городским держанием, в третьих – иметь «свой очаг», в четвертых – быть членом купеческой гильдии. Пассивное избирательное право стало регулироваться законом, который постановил, что избранными могут быть только лица дворянского происхождения.
В эпоху становления парламентаризма в Англии управление на местах осуществляли шериф с помощником – бейлифом, а также избиравшиеся в местных собраниях коронеры и констебли. Шерифы по-прежнему назначались королем. Большую роль продолжали играть разъездные судьи, полномочия которых все больше расширялись. Низшей административной единицей стал церковный приход. Полицейскими и судебными полномочиями наделялись назначаемые королем мировые судьи.
Высшими судами в этот период были: Суд королевской скамьи, Суд общих тяжб и Суд казначейства.
