Касаясь вопроса о предмете, необходимо заметить, что каждая наука имеет свой предмет изучения. С другими же родственными науками она связана объектом исследования. Скажем, для всей совокупности экономических наук таким всеобщим объектом является народное хозяйство.
Целевой функцией каждой науки является раскрытие и познание соответствующих объективных законов природы или общества. Для этого ею используются приобретенные в процессе исторического развития общенаучные и специальные, присущие только ей, методы познания объективной реальности. В этой связи весьма важно рассмотреть теории и методы, которые используются для познания социально-экономических процессов именно экономической теорией.
Но прежде необходимо выяснить, что же такое экономическая теория? В переводе с греческого языка экономика означает искусствоведения домашнего хозяйства.
Впервые этот термин ввел в обращение Аристотель (IV в. до н.э.). Он разделял науку о богатстве на экономику и хремастику: I-ая – производство материальных благ для удовлетворения потребностей людей, II-я накопление денег. Нашёл своё отражение термин «экономика» и в работах иного древнего мыслителя, а именно Ксенофонта (V-IV вв. до н.э.) в его работах «Экономика» и «О доходах». Иными словами содержание этого понятия выводилось из домашнего ведения хозяйства, т.е. семьи.
В современных же условиях содержание экономической науки неузнано изменилось.
Во-первых, ведение хозяйства и управление им осуществляется теперь не только в рамках семьи, но и в масштабах региона, страны, группы стран, всего мирового сообщества.
Во-вторых, оно организуется не только по территориальному, но и по производственному признаку.
То есть сегодня понятие «экономика» охватывает: 1) семью, предприятие; 2) народное хозяйство; 3) совокупность взаимосвязанных хозяйств ряда стран; 4) мировое хозяйство.
Далее следует сказать, что экономика как народное хозяйство имеет:
1) материально-вещественное накопление;
2) формообразующее состояние.
Материально-вещественное накопление экономики проявляется в производительных силах общества, которые включают
а) рабочую силу, как способность человека созидать в материальной и духовной сферах – это личный фактор;
б) средства производства, то есть вещественный фактор, который используются человеком в целях удовлетворения своих потребностей.
При этом средства производства разделяются на:
- предметы труда,
- средства труда.
Предметы труда – это вещества данные природой и те которые в процессе труда перерабатываются или обрабатываются с целью получения готовой продукции для личного и производственного потребления. Другими словами, это то на что направлена преобразовательная или созидательная деятельность человека.
Средства труда – это машины, оборудование, инструменты, другие технические орудия труда, а также технологические процессы и энергопоставки, АСУ, ЭВМ, компьютеры и т.п. то есть это то, при помощи чего человек воздействует на предметы труда.
Центральное место в системе средств труда занимают накопленные человечеством знания. Это обстоятельство и предопределяет ото факт, что человек живет в мире ограниченных возможностей, если он действует индивидуально в соответствующих условиях. Если же он действует в рамках общества – возможности его становятся неограниченными.
Однако в этом случае как перед человеком, так и перед обществом на каждом этапе встаёт проблема выбора путей и способов использования ограниченных ресурсов. Но эта проблема как раз и может быть решена разными, но экономическими методами.
Следующая сторона экономики (народного хозяйства), - формообразующее состояние - выражается в совокупности производственных отношений и представлена организационно-экономическими и социально-экономическими отношениями, о которых пойдет речь при определении предмета экономической теории.
В целом же экономика как наука, т.е. систематизированное знание о сущности экономических процессов и явлений, начала формироваться в XVII-XVIII ст. параллельно с бурным развитием (ростом) рыночного хозяйства.
В то же время, ещё при Петти (XVII в.) начался процесс дифференциации знаний в экономической науке. Теперь эти знания составляют систему дисциплин (в Украине более чем по 50 специальностям осуществляется подготовка экономистов).
Но в отношении самой экономической науки существует много современных определений. Среди них в качестве основных таковы:
1) это наука об условиях и формах, при которых осуществляется производство, обмен и распределение продуктов между людьми, путем разрешения проблемы организации потребления и производства;
2) наука, которая изучает проблемы использования ограниченных производственных факторов, а также финансовых средств и распределение продуктов между членами общества;
3) наука, которая выясняет закономерности движения цен, денег, нормы процента, капитала, прибыли с целью выработки соответствующей государственной политики влияния на экономику.
Как видим, приведенные определения отражают лишь определенную сторону экономики, т.е. они не охватывают полностью её систему. Но все они подчеркивают тесную связь экономики с производством и рынком.
Поэтому объектом изучения всех экономических наук является экономика в целом. Что же касается предмета, то он для них разный.
Так, к примеру, экономическая теория и история экономических учений также изучают экономическую систему (экономику) в целом. Но первая исследует конкретные формы функционирования и развития экономических систем в разные исторические эпохи с учетом национальных, природных, политических и других особенностей конкретных стран (или их групп). Вторая же – анализирует отражение в сознании разных общественных слоев тех экономических отношений, которые существуют на определенном отрезке времени (раскрывает также источники возникновения различных школ и направлений в экономической науке).
Наряду с политической экономией, экономической теорией, а также микро- и макроэкономикой выше названные науки (экономическая теория и история экономических учений) составляют группу общих экономических наук.
Отдельную группу составляют специальные (функциональные) подразделения экономической науки: 1) экономическая статистика; 2) экономика труда; 3) финансы; 4) кредит; 5) денежное обращение; 6) бухгалтерский учет и др.
Наибольшую группу составляют отраслевые экономические науки, которые изучают специфику проявления производственных отношений, их законов и функциональных систем (управление производством, денежно-финансовый механизм) в разных сферах общественного производства. Наиболее общей отраслевой наукой является экономика промышленности, которая также подразделяется на экономику химической, металлургической, нефтеперерабатывающей и др. промышленности.
Кроме того, учитывая важность сферы нематериального производства и её тесную связь с материальным производством, выделяются новые отраслевые экономические дисциплины – экономика сферы услуг, экономика образования, экономика туризма и т.д. Но для всей системы экономических наук методологической основой является экономическая теория.
Объектом экономической теории является экономика в целом, которая может быть представлена на:
- микро уровне – семья, предприятие (фирма),
- макро уровне – хозяйство страны в целом,
- глобальном уровне – межгосударственные объединения, мировое хозяйство.
При этом в рамках экономической теории исследуется не только оптимизация производства цен при ограниченных ресурсах (согласно П.Самуэльсона и Нордхауса), но и экономические формы и закономерности, в которых осуществляется общественное воспроизводство в целом. Не отказываются ученые и от политэкономического анализа отношений собственности, поскольку нельзя свести экономическую науку лишь к конкретно-экономическим знаниям.
В этой связи сам термин «политическая экономия» впервые был употреблен французским меркантилистом А.Монкретьеном в «Трактате политической экономии» в 1615 г. С греческого «политикос» - государственный, общественный, т.е. ведение хозяйства в государстве, в обществе. Кроме того, и в современных условиях зарубежные экономисты пользуются этим термином, а также посвящают целые издания проблемам политической экономии.
Сегодня же изучение политэкономического аспекта экономической теории означает исследование развития экономических явлений и процессов посредством познания производственных отношений.
При этом функцией экономической теории является характеристика основ экономических систем, которая передается посредством анализа производственных отношений: 1) организационно-экономических и 2) социально-экономических.
Что такое организационно-экономические отношения? Организационно-экономические отношения – это отношения возникающие по поводу трудовой деятельности, кооперации труда, обмена средствами производства (т.е. разделение труда, специализация, кооперация, концентрация, централизация интеграция).
Их конкретные организационные формы отражены в: экономике промышленности, сельского хозяйства, торговле, охране здоровья и др. Их специфику изучают конкретные экономические науки, хотя эти отношения имеют всеобщий характер.
К общим организационно-экономическим отношениям принадлежат формы и методы хозяйствования, которые характерны для всех отраслей экономики (рыночная система, предпринимательство). Это отношения в сфере денежного обращения, ценообразования, финансов, кредита, маркетинга, менеджмента биржевого дела и т.п. То есть это отношения, выражающие систему связей «человек – производство».
Социально-экономические отношения обусловливают систему связей «человек – человек». К ним относятся закономерности развития отношений собственности, а также тесно связанных с ними отношения распределения, производства, обмена, потребления.
Изучение социально-экономических отношений позволяет увидеть, кто реально владеет средствами производства, финансами, присваивает их, а также, в чьих интересах распределяется продукт и услуги и т.п.
Как одно из центральных понятий в экономической теории собственность имеет три уровня (три аспекта содержания):
I-ый – материально-натуральный (заводы, фирмы и т.д.);
II-ой – юридический - правовое оформление распоряжения имуществом;
III-ий – политэкономический – отражает реальное присвоение результатов производства, а не юридическое.
К организационно-экономическим формам собственности принадлежат: индивидуальная, коллективная, государственная формы собственности.
К социально-экономическим формам собственности – частная, общественная (общая) (последняя может быть местного, общегосударственного уровня), смешанная.
В определенном обществе одна из форм собственности является господствующей и соответственно с ней складываются социально-экономические отношения.
Далее, политэкономический аспект экономической теории охватывает также анализ экономических законов и их взаимодействие.
Экономические законы отражают объективные, устойчивые причинно-следственные связи как внутри производственных отношений, экономических процессов и явлений, так и между ними самими, раскрывают сущность этих связей.
Они бывают: всеобщими, общими, специфическими.
Всеобщие законы – отражают соотношение между производительными силами и производственными отношениями, их взаимодействие (закон соответствия уровня развития производительных сил и производственных отношений, закон экономии времени, повышение производительности труда).
Общие законы – отражают взаимосвязь между производительными силами и организационно-экономическими отношениями (законы товарного производства, стоимости, цен, денежного обращения).
Специфические законы – раскрывают степень развития организационных и социально-экономические производственных отношений (закон прибавочной стоимости, средней или монопольной прибыли).
Общей основой действия экономических законов является объективная противоречивая биосоциальная сущность человеческого существа.
Различают 1) сущность экономического закона, 2) механизмы его действия и использования. В отношении законов также используют такие категории диалектики как количество и качество, целое и частное, противоречивость и т.п. Далее необходимо отметить, что первые попытки изучения экономических процессов и явлений были сделаны ещё в работах Ксенофонта, Платона, Аристотеля, Сенеки, Цезаря, мыслителей Древнего Египта, Китая, Индия и т.д. А формирование экономической науки относится к тому времени человечества, когда товарное (производство) хозяйство начало приобретать общий характер. Сегодня же оно охватывает как материальное, так и нематериальное производство.
Первой школой экономической науки была школа меркантилистов (XV-XVII вв.) – mercante – торговец, купец (с итальянского) – богатство отождествляли с деньгами, золотом, накопление которых тогда осуществлялось посредством торговли.
Второй школой (XVIII в.) экономической науки были физиократы (Ф.Кене, П.Буагильбер) – переносят вопрос о богатстве из обращения в сферу производства.
Далее возникла школа классической политэкономии: Петти, Смит, Рикардо, Сисмонди – основным объектом исследований становится само производство.
Так, Д. Рикардо открыл закономерность, которая выражает соотношение между оплаченным трудом (заработная плата) и неоплаченным (прибыль предприятия). Таким образом, классической политэкономии было положено начало трудовой теории стоимости.
Дальше развитие экономической теории осуществлялось по двум направлениям.
Марксистское направление – завершение создания начатой классиками трудовой теории стоимости, открытие двойственного характера труда, воплощенного в товаре.
Второй подход (направление) в разработке экономической теории связан с А.Маршаллом и его последователя – проблемы эффективности с использованием теории предельной полезности.
Существенную роль сыграл в развитии экономической теории и Дж.Кейнс «Общая теория занятости, процента и денег» (1936 г.),где исследуется государственное регулирование.
Получают развитие и другие концепции экономической теории: институционализм, неоконсерватизм, неоклассицизм, неолиберализм, новый левый радикализм и т.п. (в странах с развитой рыночной экономикой).
В 90-е годы с началом перехода в ряде стран Восточной Европы и стран бывшего Союза от административно-командной системе к рыночной получили широкое развитие и рыночные отношения. В той связи и сложился двойственный подход к анализу экономический явлений и процессов.
Если представители чисто рыночных концепций основное внимание уделяли организационно-экономическим отношениям, то представители марксистского направления – социально-экономическим отношениям, то есть если последователи Маршалла рассматривали проблемы эффективности использования ограниченных ресурсов, то марксисты – проблемы общественной собственности, т.е. перехода к новому устройству общества посредством государства.
Но практика показывает, что сегодня нельзя ставить в центр внимания только вопрос трудового происхождения стоимости или организации эффективного функционирования хозяйства. Ибо только их диалектическое соединение дает возможность раскрыть экономическую теорию во всей её многогранности.
Поэтому предметом экономической теории в её политэкономическом аспекте является изучение производственных отношений в их взаимодействии с производительными силами и организацией управления хозяйственным процессом, системой эффективного ведения хозяйства как факторов общественного богатства.
Но каково же назначение экономической теории, т.е. какие функции она выполняет? Об этом пойдет речь в следующем вопросе.
