Политика «просвещенного абсолютизма» Екатерины П.

Просвещенный абсолютизм — это политика, проводив­шаяся в большинстве европейских монархий в середине и второй половине XVIII века, заключавшаяся в преобразо­вании «сверху» наиболее устаревших феодальных инсти­тутов. В основе этой политики лежали идеи европейского Просвещения XVIII века, пользуясь популярностью кото­рых, монархи изображали свое правление как союз фило­софов и государей.

Первые годы царствования Екатерины II, пришедшей к власти в России в результате дворцового переворота 28 июня 1762 г., также прошли под знаком политики «просвещен­ного абсолютизма». Однако новая императрица сразу дала понять, что все преобразования она будет осуществлять самодержавно. Господство абсолютистских порядков нашло свое отражение в сенатской реформе: под предлогом упоря­дочения работы Сената, он был разделен на шесть департа­ментов. Тем самым, последний был существенно ослаблен как законодательный орган, став лишь своеобразным «хра­нилищем» законов. В руках императрицы сосредоточива­ется практически вся законодательная и распорядительная власть, которую она осуществляет через собственную кан­целярию. Тем не менее, Екатерина II понимала, что пра­вить открыто самовластно нельзя. Продворянская, крепос­тническая политика императрицы проводилась ею в форме просвещенного абсолютизма. Наиболее ярким проявлением этой политики явилась Комиссия по составлению проекта нового Уложения и «Наказ», составленный Екатериной II специально для депутатов этой концессии. К 60-м годам

XVIII века Российская империя не имела надлежащей за­конодательной системы. Соборное уложение, функциониру­ющее с 1649 г., к этому времени совершенно устарело. Им­ператрица, действуя в духе идей европейского Просвеще­ния, решилась созвать выборных от различных сословий для выработки общего, удовлетворяющего интересы всех слоев общества и быстро развивающегося государства, за­кона.

Уложенная комиссия работала с 31 июля 1767 г. по 18 декабря 1768 г. В нее вошли представители от дворян­ства, городов, духовенства, государственных крестьян и т.д. Доминирующее положение в Комиссии заняли дворянские депутаты, имевшие здесь явное численное большинство. Они высказались против какого-либо ограничения крепостного права, выступив с требованием увеличения роли дворянства в областных судах и управлении. Дворяне попытались обо­сновать свое исключительное право владеть крестьянами. Особых полномочий на занятие торговлей и устроительство заводов и мануфактур требовали для себя представители ку­печества. После длительных и бесплодных споров, Комис­сия была распущена в связи с начавшейся русско-турецкой войной. Своей непосредственной задачи — выработки нового кодекса законов — она не выполнила. Несмотря на это ко­миссия все же сыграла определенную роль: с ее помощью Екатерина II смогла выяснить интересы и умонастроения различных слоев русского общества, убедившись в совер­шенной невозможности отмены крепостного права в бли­жайшем будущем и, осознав, что именно дворянство на дан­ном этапе развития России является важнейшей опорой са­модержавной монархии. На этих постулатах и основывалась последующая внутренняя политика Екатерины П.

Укрепление сословного строя. Усиление эксплуатации и невиданный разгул крепостничества привели к тому, что в 60-70-е годы по России прокатилась волна антифеодаль­ных выступлений крестьян, казаков, работных людей, круп­нейшим из которых стала крестьянская война под предво­дительством Емельяна Пугачева (1773—1775 гг.). Это выс­тупление, подавленное с огромным трудом, потрясло кре­постнические устои страны, самым наглядным образом про­демонстрировав силу и беспощадность народного бунта. Крестьянская война показала, что существующая структура управления на местах не в силах предотвратить социальные выступления. 7 ноября 1775 г.- было издано «Учреждение для управления губерний Всероссийской империи». Страна делилась на 50 губерний, в каждой из которых проживало примерно по 300 — 400 тысяч душ мужского пола податно­го населения. Данные административные единицы, в свою очередь, состояли из 10 — 12 уездов. Во главе губернии стоял губернатор, назначаемый императором и контроли­ровавший деятельность всех учреждений и должностных лиц. Губернатору подчинялись все воинские части и коман­ды. Главным финансовым учреждением в губернии была казенная палата, возглавляемая вице-губернатором. Кроме того, в каждой губернии функционировали: «верхний земс­кий суд» — для дворян; «губернский магистрат» для куп­цов и мещан; «верхняя земская расправа» — для однодворцев и государственных крестьян. Губернская реформа 1775 г. значительно укрепила власть государства на местах. За­метно усилилось влияние сословного дворянства. Дворяне практически безраздельно господствовали в уездах, выби­рая угодную им власть из своей среды.

Продолжением продворянской политики Екатерины II ста­ла «Жалованная грамота дворянству», данная 21 апреля 1785 г. Дворяне жаловались монопольным правом на владе­ние крестьянами, землей и недрами, правом основывать заво­ды и фабрики, освобождением от налогов и телесных наказа­ний. Кроме того, дворянство приобретало особую сословную привилегию на корпоративное устройство в рамках губернс­ких и уездных собраний. Предводители дворянства получали право заявлять о своих пожеланиях самому императору. В ранг российского дворянства были включены прибалтийские бароны, польская шляхта, казацкая старшина, что оконча­тельно консолидировало сословие дворян в России.

В тот же день 21 апреля 1785 г. правительство опубли­ковало «Грамоту на права и выгоды городам Российской империи». В соответствии с этим документом, все городс­кое население делилось на шесть разрядов. В первый раз­ряд, независимо от сословной принадлежности, входили люди, имевшие в городе недвижимую собственность, к ним относились также дворяне и духовенство. Второй разряд составляли купцы, разделенные в зависимости от капита­ла на три гильдии. Цеховые ремесленники города комп­лектовали третий разряд. В четвертый разряд вошли ино-городцы и иностранцы, постоянно проживающие в горо­де. Пятый разряд составляли люди «благородных» заня­тий — ученые, художники, банкиры, коммерсанты и пр. И, наконец, к шестому разряду относились так называе­мые «посадские люди», занимавшиеся мелкой торговлей, ремеслом и другими промыслами. Раз в три года жителя­ми всех разрядов избирались органы городского управле­ния: городской голова и Шестиглавая Дума (состоявшая из шести членов), работавшая на постоянной основе. В принципе, эти учреждения представляли собой исполни­тельные органы городского самоуправления. Однако в дей­ствительности вся реальная власть в городах оставалась в руках городничего и полицмейстера. Дума занималась вто­ростепенными вопросами благоустройства и санитарного состояния. Содержание Жалованной грамоты городам сви­детельствует о слабости нарождающейся русской буржуа­зии, отсутствии у нее собственных специфических интере­сов, стремлении слиться с дворянством путем приобрете­ния земли и крепостных. Первоначально Екатерина II на­меревалась завершить освобождение сословий предостав­лением Жалованной грамоты государственным крестьянам. Но на такой рискованный шаг правительство не пошло, опасаясь дворянского недовольства.

Правление Екатерины II, таким образом, можно услов­но разделить на два этапа, имевших различную социаль­но-политическую направленность. В течение первого пе­риода (до восстания Пугачева) продворянская политика была прикрыта идеями «просвещенного абсолютизма»; дек­ларировалась необходимость создания «справедливых» за^ конов, «равных» для всех подданных. Второй период (после крестьянской войны и до смерти Екатерины II) представ­лял собой эпоху открытой дворянской реакции. В это вре­мя дворяне приобретают чрезвычайно широкие права и привилегии, крепостное право достигает своего апогея.