Дипломатический протокол и дипломатический церемониал — это система правил, традиций и условностей в дипломатической практике. Этот институт дипломатического права возник в средние века. Тогда под ним понимали правила оформления документов и ведения архивов. Позднее к дипломатическому протоколу стали относить вопросы церемониала и этикета.
История российского государства богата яркими примерами становления дипломатического протокола и церемониала. Так, в XV—XVII вв. прием иностранных послов во дворце царя обставлялся особенно торжественно, что подчеркивало величие и престиж царской власти.
В настоящее время дипломатический протокол и дипломатический церемониал соблюдаются в различных случаях, в том числе: при признании государств; установлении между ними дипотношений; назначении глав дипломатических представительств, вручении ими верительных грамот; при проведении бесед и переговоров; подписании договоров; организации встреч и проводов официальных делегаций, созыве международных конференций и совещаний; участии в праздничных или траурных церемониях. На основе норм дипломатического протокола и дипломатического церемониала проводятся дипломатические приемы, ведется дипломатическая переписка, осуществляется представительская работа.
Важное значение имеют визиты государственных деятелей и делегаций. В зависимости от программы пребывания они делятся на официальные и неофициальные визиты, деловые встречи, визиты проездом.
Если глава государства наносит официальный визит в другое государство, то в аэропорту или на вокзале его встречает член руководства принимающей стороны, поднимается флаг страны высокого гостя и флаг государства пребывания. Выстраивается почетный караул трех видов вооруженных сил, оркестр исполняет гимны двух стран.
Главе иностранного государства представляют глав диппредставительств, аккредитованных в государстве пребывания, прибывших его встречать. Автомобиль главы государства по пути в отведенную ему резиденцию сопровождает почетный эскорт мотоциклистов. То же самое делается и при проводах высокого гостя. В поездке по стране главу иностранного государства сопровождает официальное лицо страны пребывания. При встречах в конкретных местах пребывания в знак гостеприимства гостю преподносят хлеб-соль.
К неофициальным визитам относятся приезды высоких иностранных гостей на отдых, лечение, по частным делам, в качестве гостя или туриста. В этих случаях протокольные и церемониальные мероприятия не устраиваются.
Деловые встречи происходят при прибытии иностранных государственных деятелей на переговоры, консультации, для участия в международных конференциях, совещаниях, на открытие официальных выставок, для подписания важных международных договоров и т. п. Часть церемониальных мероприятий, предусмотренных при официальных визитах, здесь не предусмотрена.
При визите проездом иностранный государственный деятель часто ограничивается пребыванием в аэропорту. Для встречи с ним туда прибывает равный его статусу государственный деятель страны пребывания. Церемониальные мероприятия здесь минимальны.
В дипломатической практике считается недопустимым нарушение норм дипломатического протокола и церемониала. В противном случае могут быть серьезные осложнения двусторонних отношений. Бывали случаи, когда возникали вооруженные конфликты между государствами даже из-за того, что не в том порядке, не по рангу были размещены дипломаты за обеденным столом.
И все же дипломатический протокол отличается большой гибкостью. В зависимости от состояния отношений между государствами тому или иному протокольному мероприятию можно придать соответствующий оттенок. Например, особо отметить торжественность того или иного момента или поднять уровень представительства определенной встречи.
