В отличие от краткосрочного периода, в течение которого все факторы производства, используемые предприятием, являются неизменными, в долгосрочном временном интервале предприятие может менять все факторы производства. Все издержки будут выступать в качестве переменных, а средние переменные издержки будут равны средним валовым издержкам.
Предположим, фирма выпускает при заданном соотношении труда и капитала объём продукции q. Но тот же объём продукции можно получить, меняя соотношение данных факторов производства до тех пор, пока величина предельного продукта одного фактора в расчёте на 1 рубль, потраченный на его приобретение, не станет равной отношению предельного продукта другого фактора к цене его единицы:
 ,
| (1) |
где MPL и MPk - предельный продукт, полученный в результате использования в производстве дополнительной единицы труда и капитала со-
ответственно.
Данное равенство можно записать и в виде
 .
| (2) |
Равенства (1) и (2) характеризуют равновесие фирмы в долгосрочном периоде при заданном объёме производства, которое означает, что любая замена одного фактора другим не приводит к уменьшению издержек на единицу продукции, т.е. достигается при минимальных издержках.
Если же объём производства продукции фирмы возрастает или уменьшается при неизменных ценах на ресурсы, происходит увеличение или уменьшение производственных мощностей. Для каждого объёма продукции в этих условиях существует оптимальное соотношение (с точки зрения минимизации издержек) труда и капитала (рис. 12).
Рисунок 12. Кривая средних издержек в долгосрочном периоде
Если мы соединим тоски B1, B2, B3, B4, получим ломаную кривую, которая выражает динамику мощностей (объёмов производства). Задача фирмы – выбрать лучший вариант мощностей (объём производства), при котором средние издержки будут минимальными. Как видно, средние издержки с ростом объёма производства сначала падают. Это так называемый "эффект экономики на масштабе", который вызывается специализацией производства. Однако дальнейшее расширение производства обычно приводит к росту расходов на административно-управленческий аппарат, потерям от сбоев производства. В результате, издержки при росте объёма продукции начнут возрастать. На рис. 11 видно, что оптимальный объём производства для фирмы лежит в промежутке между q2 и q4. Кривая B1B2 B3B4 называется кривой выбора или плановой кривой фирмы. Предприниматель должен расширять производство, если он уверен, что увеличение выпуска продукции приведёт к одновременному уменьшению средних издержек (при неизменных ценах). В точке В3 наступает глобальный минимум, где кривая B1B2B3B4 достигает минимального значения.
Дальнейшее расширение производства связано с ростом издержек.
