Поскольку потребности безграничны, а ресурсы ограничены, общество не в состоянии в каждый данный момент удовлетворить все потребности. Приходится решать, какие блага и услуги необходимо производить, а от каких в определенных условиях следует отказаться.
Ограничителем труда как ресурса является общая численность населения страны и особенно его доля в составе трудоспособных лиц. Средства производства (машины, станки, оборудование) можно в принципе увеличивать до необходимых размеров на предприятиях. Однако за короткий срок их нельзя получить в желательных размерах, ибо на их изготовление потребуется много времени. Что касается земли и полезных ископаемых, то неосвоенных земель, пригодных для сельскохозяйственного производства, осталось ничтожно мало. Крупномасштабное использование полезных ископаемых привело к их сильному истощению во многих регионах планеты.
Принцип производственных возможностей состоит в том, что экономика, полностью реализующая свой потенциал (т.е. обеспечивающая полную занятость и достаточный объем производства), не может увеличить производство одного какого-либо блага, не отказавшись от другого. Поясним это на примере. Предположим, что в обществе выпускаются товар А — средства производства и товар Б — предметы потребления. Альтернативные комбинации этих товаров представлены в табл. 1.
Таблица 1.Возможности производства товаров А и Б при полном использовании ресурсов
| Вид продукции | Производственная альтернатива | ||||
| А | Б | В | Г | Д | |
| Товар А | |||||
| Товар Б |
Согласно альтернативе А наша экономика направила бы все ресурсы на производство товара А, т.е. товаров производственного назначения, а при альтернативе Д все наличные ресурсы были бы использованы на производство товара Б, или предметов потребления. В реальной жизни устанавливается баланс в распределении общего объема производства между товарами производственного назначения и потребительскими товарами, что отражают альтернативы Б, В, Г. Построим кривую, получившую название кривой производственных возможностей (рис. 1).
Рисунок 1. Кривая производственных возможностей
Каждая точка на кривой представляет максимально возможный объем производства двух продуктов. Общество определяет, какую комбинацию этих продуктов оно выбирает. В связи с этим кривую АБВГД называют границей производственных возможностей.
Все сочетания на кривой двух продуктов представляют максимальные их количества, которые могут быть получены лишь в результате эффективного использования всех имеющихся ресурсов. Точки, находящиеся вне кривой производственных возможностей, противоречат принятому условию. Если точка К расположена правее кривой, это значит, что такие объемы продукта недостижимы при имеющейся технологии производства, если точка Е расположена левее — налицо недоиспользование имеющихся ресурсов.
В рыночной экономике определяющее значение для выбора того, что, как и для кого производить, имеет наиболее эффективное применение ресурсов. Это значит, что при данных производственных ресурсах, существующей технологии и уровне знаний невозможно произвести большее количество одного товара, не жертвуя при этом возможностью произвести некоторое количество другого товара. Количество продукта, от которого следует отказаться, чтобы произвести какое-либо количество другого продукта, называется вмененными (альтернативными) издержками. В нашем примере вмененные издержки составляют:
1-й единицы товара Б — 1 (10 — 9 = 1);
2-й единицы товара Б — 2 (9 — 7 = 2);
3-й единицы товара Б — 3 (7 — 4 = 3);
4-й единицы товара Б — 4 (4 — 0 = 4).
Можно подсчитать и общие совокупные вмененные издержки. В нашем примере они равны 10 (1+2+3+4).
Продвижение по кривой производственных возможностей от альтернативы А к Б и по мере перехода к дополнительным производственным возможностям — от Б к В, от В к Г и т. д., дает возможность сформулировать важный экономический принцип: стоимость средств производства, которыми приходится жертвовать ради получения дополнительной единицы предметов потребления, возрастает. Это явление получило название закона возрастания вмененных издержек.
Экономический смысл данного закона состоит в том, что экономические ресурсы в силу отсутствия совершенной взаимозаменяемости непригодны для их полного использования в производстве альтернативных продуктов. Первоначально при переходе от альтернативы А к Б еще имеется возможность выбрать такие ресурсы, производительность которых в производстве предметов потребления выше по сравнению с их производительностью в изготовлении средств производства. Однако по мере дальнейшего продвижения в сторону альтернативы Д таких ресурсов становится все меньше, что требует использовать и те ресурсы, производительноеть которых в производстве средств производства выше, чем в производстве предметов потребления.
Теория вмененных издержек и кривая производственных возможностей используются при обосновании инвестиционных программ и проектов, а также при формировании оптимальной структуры продукции, определении поведения потребителя и решении других вопросов, требующих перераспределения ресурсов (война и экологическая катастрофа, дефицит ресурсов, стабилизация экономического роста, балансирование внешней торговли и др.).
Вопросы для самоконтроля:
1. Потребности: сущность и виды.
2. Закон возрастания потребностей.
3. Проблема выбора в экономике.
4. Кривая производственных возможностей.
5. Альтернативные издержки.
РЫНОК
