Потребление и полезность. Закон убывающей предельной полезности

Потребление — это процесс использования блага с целью удовлетворения потребностей.

Экономисты различают производственное и личное потребление.

Производственное потребление — это использование факторов производства в процессе создания товаров и услуг.

Личное потребление — это использование благ для удовлетворения потреб­ностей человека. Оно является конечным пунктом движения произведенного продукта.

Под полезностью понимают то удовлетворение, которое рас­считывает получить потребитель в процессе использования блага. Оценка полезности блага всегда субъективна. Полезность одного и того же блага может быть различной. Так, например, совершенно очевидно, что полезность кофе для его любителей больше, чем для тех покупателей, которые к нему равнодушны.

Однако, если выбранный товар полезен для потребителя, существуют обстоятельства, ограничивающие возможности покупателя в его приобретении. Такими ограничителями являются цена и доход. Например, мясо является очень полезным продуктом для большинства людей, однако высокие цены и ограниченные доходы не всем позволяют потреблять его в больших количествах. Вместе с тем и сама полезность меняется с увеличением количества потребляемой продукции.

Степень интенсивности потребности не остается неизменной, а уменьшается по мере того, как растет объем потребления данного блага. Проиллюстрируем данную зависимость на примере. Предположим, что на обед потребитель купил 5 яблок. В процессе потребления пер­вое яблоко доставит ему наибольшую полезность, так как у него еще не удовлетворена потребность в яблоках. Второе яблоко будет иметь для него несколько меньшую полезность, третье — еще мень­шую, а четвертое может быть уже и не нужным. От пятого можно ожидать не пользу, а вред.

Полезность, которую извлекает потребитель из каждой допол­нительной единицы блага, называется предельной полезностью. На примере с яблоками мы видели, что полезность, которую приносит каждая последующая единица данного блага, меньше полезности предыдущей единицы. Т.о. предельная полезность обратно пропорциональна объему потребления.

Общая полезность (TU) – это полезность, получаемая от совокупности единиц какого-либо блага (товара) или от совокупности благ (товаров). Она возрастает с увеличением потребления благ (товаров).

Математическое выражение предельной полезности блага будет выглядеть следующим образом:

,

где ΔTU – приращение общей полезности;

ΔQ – приращение количества блага на одну единицу.

Впервые принцип убывающей предельной полезности и возрастающей общей полезности был сформулирован Г. Госсеном (первый закон Госсена). Суть экономического закона убывающей предельной полезности состоит в том, что по мере роста потребления однородных благ общая полезность от них увеличивается, но одновременно убывает предельная полезность каждой дополнительной единицы этого приращения.

Вернемся к примеру с яблоками и попытаемся количественно определить их полезность. Допустим, что потребитель оценивает первое яблоко в 10 ед. полезности, второе — в 6, третье — в 2 ед. Четвертое яблоко является относительно излишним, его полезность равна нулю. Пятое яблоко имеет отрицательную полезность, равную -5.

Покажем связь между общей и предельной полезностью блага с помощью табл. 3.

Таблица 3.Общая и предельная полезность яблок

Данные, приведенные в табл. 2, показывают, что предельная полезность отдельных благ снижается по мере увеличения их количества. Общая полезность увеличивается до тех пор, пока пре­дельная полезность имеет положительное значение. Темп увеличения общей полезности с каждым добавлением нового блага замедляется.