Найбільшою перевагою трафаретного друку є її багатофункціональність. Вона здатна друкувати з будь-якого матеріалу, будь-якої форми, розміру і товщини. Якщо ви можете помістити предмет під сітку, значить, ви зможете на ньому друкувати. Перелік найбільш поширених матеріалів включає: папір і картон; пластик; дерево; метали; тканини; скло; кераміку.
Нехай вас не вводить в оману цей короткий список. Присутність трафаретного друку ви зустрінете майже на будь-яких предметах, починаючи від загальновизнаних галузей її застосування, таких як банери, деколи, плакати, футболки, і інші складні для друку виробів, як контейнери для вершкового масла, електронні схеми, фени, покажчики з номерами будинків, предмети косметики, флакони для шампунів, подовжувачі, різноманітні види контейнерів для харчових продуктів.
Трафаретний друк застосовується для безлічі спеціальних видів виробів. Наприклад, можна нанести товстий шар фарби, а зверху напилити подрібнені волокна бавовни, шовку або віскози і створити повне враження, на вигляд і на дотик, що це бавовна або замша. Цю техніку часто використовують в шкіряній промисловості.
Фарби глибокого друку
У минулому для трафаретного друку використовували повільно вистигаючі емалеві фарби або швидко висихаючі лаки. Сьогодні трафаретні фарби мають більш складний склад, проте вони як і раніше мають дуже густу консистенцію, майже як олійні фарби для живопису. Тому трафаретні машини витрачають набагато більше фарби, ніж машини інших способів друку. Отриманий в результаті товстий шар фарби надає відбитку особливу міцність.
У найбільш загальному плані трафаретні фарби можна розділити на два основних типи: прозорі фарби для застосування в поліграфії з використанням чотирьох основних фарб і непрозорі фарби для друку на тканинах і на багатьох готових виробах - ручках, запальничках, попільничках, при виготовленні рекламних сувенірів.
При друці на тканинах процес чотирьох фарбового друку (CMYK-друку) виконати складно, тому тут використовується його імітація.
Через великого розмаїття матеріалів для друку необхідно ретельно підбирати в’яжучу речовину, враховуючи особливості кожного виду матеріалів. Наприклад, в’яжуча речовина в фарбі для тканини буде відрізнятися від аналогічної в фарбі для друку на жерстяних банках. Тому фарби для трафаретного друку розрізняються не тільки за типом, але і по області застосування.
Можна виділити наступні основні типи трафаретних фарб:
Фарби на основі органічних розчинників (сольвентні)
У сольвентних фарбах в якості сполучного виступає рідка органічна речовина, зазвичай продукт переробки нафти. Фарби цього типу мають прекрасні властивості для друку на не паперових матеріалах, проте вони містять летючі органічні сполуки (volatile organic compunds, VOCs), несприятливі для навколишнього середовища. Сольвентні фарби, в порівнянні з фарбами на водній основі, мають більш високу адгезію (adherence), тобто здатність зчеплюватися з поверхнею непаперових матеріалів, тому вони кращі для деяких областей застосування. Для того щоб запобігти забивання фарбою осередків сітки, використовують повільно випаровуючі розчинники. На ринку трафаретного друку фарби цього типу поступово поступаються місцем УФ-затверджуючим фарбам, яким властиво моментальне закріплення.
Фарби на водній основі
У цих фарбах, які іноді називають водними, в якості в’яжучого використовується вода. Вони майже не містить летких органічних сполук, тому мають більш сприятливі екологічні характеристики, ніж фарби на основі розчинників. Механізм закріплення фарби на водній основі побудований на вбиранні фарби в матеріал.
Оскільки області застосування трафаретного друку, в основному, пов'язані з використанням погано вбираючих матеріалів, фарби на водній основі використовують досить рідко. Фарбою на водній основі іноді друкують на паперових матеріалах, наприклад, на картонних коробках. Унікальні рецептури трафаретних фарб на водній основі дозволяють створювати більш виразний ефект флюоресценції (світіння), а також успішніше, ніж у випадку з фарбами на основі розчинників, відтворювати металеві відтінки.
УФ-закріплюючі фарби
Ці фарби містять речовини, які реагують на вплив УФ випромінювання. Вони мають жорстку структуру, яка забезпечує прекрасні показники міцності фарбового шару, глянцю і стійкості до стирання. За допомогою УФ сушильних пристроїв закріплення відбитка відбувається майже миттєво, і роботи, в яких використані УФ-закріплюючі фарби і покриття, можна піддавати післядрукарській обробці відразу після того, як вони вийшли з друкарської машини.
Хоча фарби, що закріплюються УФ сушінням, сьогодні не володіють такою високою токсичністю, як в минулому, дизайнеру і типографії слід перевірити якість фарби перед тим, як використовувати її для друку на харчовій упаковці. Не всім енергетично закріплюючим фарбам дозволено контактувати з харчовими продуктами.
Оскільки УФ фарби закріплюються під впливом керованого випромінювання, а не під напором струменя повітря, вони дозволяють друкарні ретельніше контролювати процес СУШІННЯ і накладати фарбу товстішим і густим шаром. На відміну від фарб на водній основі і на основі розчинників, яким властиво закріплюватися в будь-якому місці, де б вони не виявилися (включаючи пробільні ділянки форми і ракель), УФ фарби закріплюються лише в заданому місці. При роботі з густими фарбами це є вельми важливою перевагою.
На відміну від інших способів друку, де УФ фарби використовують лише для окремих видів продукції, в трафаретному друці УФ фарби знаходять широке застосування, і частка їх на ринку неухильно зростає. Справа не тільки в тому, що друкарня може контролювати процес закріплення фарби, але і в тому, що моментальне закріплення дозволяє відмовитися від операції проміжного укладання матеріалу на стелажі для просушування. Як тільки матеріал задрукували, виріб можна відправляти на склад, в друкарську обробку або замовнику. Це забезпечує істотний приріст продуктивності, в порівнянні з технологією друку фарбами на розчинниках.
УФ фарбам віддають перевагу ще з однієї причини - вони мають відносно сприятливі екологічні показники. На відміну від сольвентних фарб, які виділяють в повітря розчинники, УФ фарби є абсолютно твердими (100% solids). Багато трафаретних друкарень є невеликими підприємствами і не можуть дозволити собі встановлення дорогих систем уловлювання та очищення шкідливих викидів, тому для них відсутність летких органічних сполук в УФ фарбах є величезною перевагою.
