Как известно, ресурсы обладают свойством ограниченности, а их использование носит альтернативный характер. Употребление ресурса в данном процессе производства означает отказ от других, альтернативных вариантов его применения. Каждый из этих вариантов будет характеризоваться различной отдачей от использования ресурса. Ценность ресурса определяется на основе той выгоды, которая может быть получена в наилучшем из вариантов его альтернативного использования. Поэтому издержки производства — это выраженные в денежной форме затраты ресурсов по производству, связанные с отказом от наилучшего из всех возможных альтернативных вариантов их применения.
Понятие альтернативных издержек позволяет разграничить понятия бухгалтерских и экономических издержек производства. Бухгалтерские издержки включают явные (внешние) издержки — денежные выплаты производителем собственникам ресурсов (заработная плата рабочих, проценты за кредит, оплата сырья и материалов, налоги и т.п.). Эти затраты отражаются в бухгалтерском балансе.
Экономические издержки состоят из явных (внешних) и неявных (внутренних) издержек производства. Неявные издержки — это издержки, связанные с использованием собственных ресурсов фирмы и не принимающие форму денежных выплат. Их можно представить в виде тех денежных доходов, которые предприниматель мог бы получить в случае альтернативного использования ресурсов, находящихся в его собственности. Так, используя собственный денежный капитал для покупки оборудования, фирма теряет доход в форме банковского процента, который она могла бы получить, вложив деньги в банк. При использовании в производстве принадлежащее ему здание, предприниматель упускает денежный доход в виде арендной платы.
В бухгалтерские издержки входит фактическая стоимость приобретения ресурсов. В экономических издержках все выплаты учитываются поальтернативой стоимости или по стоимости наилучшей альтернативы. Так, арендная плата, условно начисляемая на собственное производственное здание, войдет в экономические издержки по той максимальной ставке, которую предприниматель мог бы получить, сдав это здание кому-либо.Во многих случаях стоимость приобретения ресурсов и их альтернативная стоимость совпадают. Так, вряд ли предприниматель будет платить своим работникам больше, чем они смогли бы получить в других фирмах. И, с другой стороны, если бы заработную плату фирма установила ниже, чем у ее конкурентов, она бы осталась без работников.Вместе с тем возможны случаи, когда стоимость приобретения и альтернативная стоимость ресурсов не совпадают. Например, фирма закупила впрок стройматериалы, цены на которые через какое-то время возросли. Это значит, что при подсчете экономических издержек должна учитываться текущая рыночная стоимость этих материалов, а не стоимость их приобретения.
Таким образом, экономические (или вменённые) издержки — это альтернативная стоимость ресурсов, используемых в данном процессе производства. Другими словами, это те минимальные выплаты, которые необходимо осуществить предпринимателю с целью отвлечения ресурсов от альтернативного использования.
Безвозвратными издержками принято называть разницу между стоимостью приобретения и альтернативной стоимостью капитальных затрат.Предположим, что фирма установила рекламный щит, который нельзя использовать каким-либо другим альтернативным способом или продать другой фирме. Его альтернативная стоимость будет равна 0, затраты, связанные с установкой щита, будут безвозвратными издержками. Принимая экономические решения, фирма должна учитывать возвратные и игнорировать безвозвратные издержки.
Формой неявных издержек является нормальная прибыль — минимальный доход, которым должна вознаграждаться предпринимательская способность, чтобы удержать ее от альтернативного использования.
Затраты на производство продукции рассматриваются экономической теорией как функция от объёма ее выпуска. Однако различные факторы производства по-разному включаются в процесс производства. Выше отмечалось, что все производственные факторы в краткосрочном периоде подразделяются на постоянные и переменные. Соответственно и издержки производства делятся на постоянные и переменные. Постоянные издержки производства (TFC) — это затраты по использованию постоянных факторов производства, не зависящие от объёма выпуска. Они определяется количеством и ценой используемых постоянных ресурсов. Постоянные издержки производства связаны с самим существованием фирмы и оплачиваются ею даже тогда, когда вообще не производится продукция. Они включают отчисления на амортизацию зданий, сооружений и оборудования, заработная плата управленческого персонала, рентные платежи, страховые взносы и т.п.
Переменные издержки производства (TVC) — это затраты, связанные с применением переменных факторов производства, величина которых зависит от объёма выпускаемой продукции. По мере увеличения выпуска будет наблюдаться и рост переменных издержек (затраты на сырье, топливо, электроэнергию, заработная плата работников и т.п.).Постоянные и переменные издержки в сумме составляют общие(валовые, совокупные, суммарные)издержки производства краткосрочного периода (TC). Кривые издержек производства отражают те их минимальные значения, которые соответствуют различным объёмам производства.
Издержки производства, характеризующие уровень затрат на единицу продукции, называются средними издержками производства.
Средние постоянные издержки (AFC) отражают затраты постоянных производственных ресурсов, с которыми производится единица продукции. Они рассчитываются путём деления постоянных издержек на объём производства. Так как общая величина постоянных издержек не зависит от объёма производства, средние постоянные издержки по мере увеличения выпуска будут уменьшаться.
Средние переменные издержки (AVC) отражают затраты переменных производственных ресурсов, с которыми производится единица продукции.Первоначально средние переменные издержки снижаются, однако по мере расширения производства темпы снижения замедляются. Динамику AVC можно объяснить изменением отдачи от переменного ресурса. Между средними переменными издержками и средним продуктом по переменному ресурсу (труду) APL существует обратная зависимость. Это значит, что при увеличении среднего продукта от переменного фактора производства средние переменные издержки уменьшаются, при снижении — увеличиваются. Такая зависимость характерна для любого объёма производства, и поэтому кривую средних переменных издержек следует рассматривать как зеркальное отражение кривой среднего продукта от переменного фактора производства.
Средние общие издержки производства (ATC) отражают затраты постоянных и переменных ресурсов, с которыми производится единица продукции. Они определяются как отношение общих издержек и объёма производства. Сначала средние общие издержки снижаются, далее достигают минимального значения и начинают расти. Средние общие издержки производства снижаются при тех объёмах производства, при которых снижаются и средние постоянные, и средние переменные. Минимальное значение средних общих издержек соответствует точке с большим объёмом производства, нежели минимальное значение средних переменных издержек производства. Это объясняется тем, что какое-то время рост средних переменных издержек будет компенсирован падением средних постоянных издержек производства. При дальнейшем расширении производства снижение средних постоянных издержек перекрывается ростом средних переменных, и средние общие издержки начинают расти. Постепенно, по мере роста выпуска, кривые средних переменных и средних общих издержек сближаются. Из-за продолжающегося падения средних постоянных издержек расстояние между этими кривыми сокращается.
Предельные издержки (MC) представляют собой прирост общих издержек, связанный с производством дополнительной единицы продукции. Предельные издержки характеризуют скорость, с которой увеличиваются общие (переменные) издержки при расширении объёма производства. Экономическая роль предельных издержек заключается в том, что они учитываются фирмой при определении оптимального объёма производства. Эти издержки показывают те дополнительные затраты, которые ей необходимо будет осуществить при расширении производства на одну единицу, или, наоборот, ту экономию, которую она получит, если откажется от ее выпуска. Динамика предельных издержек объясняется действием закона убывающей отдачи. При повышающейся отдаче от переменного ресурса, когда предельный продукт этого ресурса увеличивается, предельные издержки уменьшаются. При убывающей отдаче и снижении предельного продукта предельные издержки увеличиваются. Между предельным продуктом от переменного фактора производства и предельными издержками существует обратная зависимость.
В долгосрочном периоде с целью приспособления к рыночному спросу фирма может варьировать масштаб производства, изменяя количество всех используемых ресурсов. Это значит, что в этом периоде отсутствует деление издержек на постоянные и переменные. Задача фирмы заключается в выборе оптимального размера производства, обеспечивающего выпуск продукции с минимальными долгосрочными средними издержками (LRAC).
Положительный эффект масштаба характеризуется более быстрым увеличением выпуска продукции по сравнению с темпами роста используемых ресурсов, в результате чего наблюдается снижение средних долгосрочных издержек. Это снижение может быть результатом глубокого разделения труда, использования более производительной техники и утилизации отходов, что возможно на крупных предприятиях. Кроме того, на этих предприятиях возникает экономия на маркетинге, обусловленная тем, что покупателям крупных партий сырья, материалов и оборудования обычно устанавливаются скидки; экономия на финансах, связанная с возможностью крупных фирм брать долгосрочные кредиты под невысокие проценты. Положительный эффект масштаба часто называют экономией на масштабе.
Отрицательный эффект масштаба производства заключается в более высоком росте затрат, связанных с расширением производства, в сравнении с ростом выпуска продукции, в результате чего средние долгосрочные издержки повышаются. Это повышение можно объяснить тем, что более крупными предприятиями сложнее управлять, в связи с возможной реализацией продукции на отдаленных рынках у них могут возрасти транспортные расходы и издержки на рекламу, рабочим крупных предприятий, объединенным в профсоюзы, легче добиваться повышения заработной платы.
При постоянном эффекте масштаба выпуск продукции растет в той же пропорции, что и используемые ресурсы, в результате чего средние долгосрочные издержки не изменяются.
Как уже отмечалось, изменяя масштабы производства, предприниматель должен выбрать оптимальный размер производства, обеспечивающий минимальные средние долгосрочные издержки. В каждый данный момент фирма имеет тот или иной масштаб производства, которому соответствует определенная кривая краткосрочных средних издержек. При изменении масштаба производства с целью оптимизации его размеров происходит переход предпринимателя от одной кривой краткосрочных средних издержек к другой.
Кривая долгосрочных средних издержек (LRAC) состоит из участков кривых краткосрочных средних издержек (SRATC1, SRATC2 и т.д.), соответствующих предприятиям различного размера, которые фирма может построить в долгосрочном периоде. Если количество возможных размеров предприятия представить неограниченным, то кривая долгосрочных средних издержек будет иметь вид кривой, плавно огибающей все возможные краткосрочные кривые издержек. Эта кривая показывает минимальные значения средних издержек для любого объёма выпуска продукции при условии, что фирма имела достаточно времени для изменения размеров предприятия.
Уровень средних долгосрочных издержек оказывает непосредственное влияние на определение оптимального размера предприятия. Минимальным эффективным размером фирмы считается тот наименьший объём производства, при котором достигаются минимальные долгосрочные средние издержки производства. Предприятие, которое не соответствует такому размеру, будет неэффективным по издержкам. Динамика долгосрочных издержек производства и, соответственно, минимально эффективный выпуск зависят от особенностей применяемой технологии, проявляющихся в действии эффекта масштаба. А это значит, что каждая отрасль будет иметь свой минимальный эффективный размер фирмы.С учетом сказанного, можно сделать вывод о том, что минимально эффективный размер фирмы является фактором, определяющим структуру отраслевого рынка.
