После гражданской войны экономика Казахского края находилась в катастрофическом положении. В 1918-1920 гг. преобладали военно- административные методы управления народным хозяйством, вся жизнь республики была милитаризирована.
Основным инструментом экономической политики правительства была продовольственная разверстка – реквизиция излишков сельскохозяйственного производства для нужд армии и городского населения (в основном для рабочих), Продразверстка была одним из компонентов политики военного коммунизма, установившейся в годы войны и построенной на распределительном принципе.
В этот тяжелейший для края момент, центральные власти объявили об увеличении продразверстки в Сибири и Казахстане. Правительство обязало крестьян сдать в августе 1920 г.-июне 1921 г. чрезвычайный налог в размере 110 млн. пудов, из которых 35 млн. приходилось на Северный Казахстан. При этом изымались не только излишки, но и необходимое для питания зерно и даже семенной фонд. Хлебная разверстка была наложена и на казахские скотоводческие волости, вынужденные для ее выполнения продавать скот и покупать зерно для поставки государству. К этому добавлялась и мясная разверстка и другие «чрезвычайные» сборы.
Итогом этой грабительской кампании стал голод, поразивший многие районы Казахстана в 1921-22 гг. Более 2 млн. 300 тыс. человек голодали, около 1 млн. человек умерли от голода и болезней. Особенно пострадали западные и юго-западные регионы республики, где урожая не было на протяжении нескольких лет.
Все это привело к стихийным крестьянским восстаниям против экономической политики Советской власти.
Обеспокоенное размахом крестьянских волнений в стране правительство в марте 1921 г. идет на некоторую либерализацию экономики. Одним из ее основных элементов стал переход от продразверстки к фиксированному продналогу. Производители получили право продавать излишки на рынке, что привело к некоторой стабилизации сельского хозяйства. Начинает расти посевная площадь, достигшая к 1925 г. 3 млн. га Значительно увеличился валовой сбор зерновых, почти вдвое по сравнению с 1922 г. увеличилось поголовье скота.
Замена продразверстки натуральным налогом, переход от политики «военного коммунизма» к новой экономической политике были главными вопросами на X съезде РКП ((б).
В связи с этим становится понятным его теоретический вывод о том, что вопрос о переходе от продразверстки к натуральному налогу является, прежде всего, вопросом политическим, что «суть этого вопроса состоит в отношении рабочего класса к крестьянству».
Немаловажным в понимании этого вопроса является и то, что существенное значение приобретали теоретические представления о социализме. Полагалось, что после победы социалистической революции не будут использоваться товарно-денежные отношения, а будет функционироать система прямого распределения и обмена.
НЭП же, вновь вводила рыночные отношения, отменяла уравниловку военного коммунизма, стала поощрять богатого хозяина, как ключевую фигуру села. Бедный крестьянин обеспечивал лишь себя, и на рынке появлялся больше как потребитель, богатый крестьянин работал на рынок и выступал как продавец.
Новые экономические отношения коснулись и промышленности. Предприятия были распределены на несколько групп, государственные, сдаваемые в аренду (кооперативам, частникам, иностранным капиталистам), и подлежащие ликвидации. Имела место в Казахстане и денационализация предприятий.
Развивались рыночные отношения и в сфере торговли. Уже в первые годы НЭПа открываются многочисленные частные лавки, столовые, пекарни, чайные, питейные заведения и. т.п.
Опыт НЭПа, признающего необходимость товарно-денежных отношений, позволил восстановить экономику Казахстана в течение 4-5 лет. НЭП явилась моделью перестройки социально-экономических отношений при сочетании различных черт социализма и капитализма.
