Ты – мутант. Ты должен быть убит или изучен.

Ничего я никому не должен. А ты лишь тряпка. Шестёрка, которая повелась на речи учёных о вознаграждении за мою находку. Правильно сделали Коллекционер с Никой, что разломили дорогу, связанную с тобой.

После моих слов сюда подошли упомянутые мной люди, они смотрели на Шурупа с презрением. Ведь он был их другом тоже когда-то. Вместе они дошли до ЧАЭС, уничтожили новую угрозу в Зоне, предотвратили глобальную атаку Военных по территории Зоны. А сейчас всё было утрачено. Коллекционер находил новые места в новых территориях, а Шуруп снова вернулся к Долгу. Чтобы выполнять «свой долг». Только кому что он должен, было неясно.

-Ну вот мы снова встретились, старый друг. – протянула Ника, - Хотя какой ты после того и этого случая друг…

Ник, постой. Я должен был тогда это сделать.

Да ты достал со своим «Я должен»! Кому ты был так должен, что положил шестерых ребят год назад?! Кому?! Я тебя ненавижу! Ты только и говоришь, что кому-то должен, а этот кто-то для тебя хоть что-нибудь сделал?! – Ника выкрикнула всё это со слезами на глазах, как вдруг в шею ей попала пуля.

Следующий выстрел бы произведён в Коллекционера и я остался один на этом поле боя. Второй выстрел принадлежал Шурупу. И, когда я направил на него дуло своей Марты, я увидел лишь умоляющий взгляд, который говорил только одно – «Не стреляй». Но было поздно. Я произвёл выстрел и на одного моего врага стало меньше. Спустив Нику, Коллекционера и Алису в яму, я взял FN-2000, принадлежавшую Нике. Были слышны приближающиеся шаги. Я чувствовал, что сюда шло пять человек. И вот, я встретился взглядом с одним из них. Я и он держали стволы наготове. Кто же первый выстрелит?

Мой противник выстрелил первым. В моё тело впилась пуля с транквилизатором. И тут все чувства начали угасать. Меня начали покидать силы, я стал прикрывать глаза. Всё тело не слушалось меня. Я боролся с этим, пытался удержаться в сознании. Но этого было мало. И тут в битву со свойствами транквилизатора вступило то, что находилось внутри меня. Меня начало разрывать изнутри, будто организм очень желал избавиться от чего-то. Я поднял глаза на своего оппонента и вскинул винтовку, вернув перед этим себе координацию действий и рассудок. В глазах нападающего прочиталось удивление. Но всё это прервалось после короткой очереди из четырёх патронов, которые все попали в цель.

Поднявшись с земли, я произнёс в голове «Фантом!» и тут же мне на помощь явился мой призрачный друг. Выйдя из ямы, я нацелился на группу врагов, которых там было не менее пяти. Начав выстреливать один патрон за другим, я пошёл на них, ничего не боясь. Фантом тоже не стоял в стороне. Пули попадали в его тело, но оно зарождалось снова, чтобы давать более сильный отпор врагам. И вскоре все были повержены. Я оглянулся. Возле одного из деревьев лежал мёртвый Шуруп. Он так или иначе заслужил эту участь. Да, я не был вправе решать, у кого отнимать жизнь, а кому дарить её. Но за предательство платят жизнью в Зоне. Он предал своих друзей, предал меня. Он видел только какой-то долг перед кем-то. И за этим долгом, за этой пеленой, не видел своих друзей и товарищей. В нём присутствовала ксенофобия, как и почти в каждом Долговце.

Вернувшись к ребятам, я и Фантом вытащили их из ямы и я начал пытаться вернуть их в сознание. Сняв рюкзак и порывшись в нём в поисках аптечки, я нашёл нашатырь. Через некоторое время все они очнулись, не до конца понимая, как же всё-таки они потеряли связь с реальностью. Рассказав и изложив им всю ситуацию после их отключения, я отдал Нике её винтовку и повёл своих товарищей дальше. Нас ждала ещё буря приключений, ведь где-то здесь бродила ещё не одна группа людей, желавшая получить награду. Похоже, транквилизаторы на меня не действовали. Хотя, я не пробовал избавиться от действий этих пуль на организм, когда их много. Аномалия внутри меня помогает мне выжить, но как мне кажется, за это она берёт тоже немалую плату…

Выйдя к одному из холмов с кучей мусора, я достал бинокль. Осмотрев окрестности, я привёл во внимание лес, недалеко от которого располагалась аномалия «Газировка». Отсюда поодаль должен быть переход на Кордон. Путь не длинный, но здесь могло повстречаться что угодно и кто угодно. Снова начав движение, мы лёгким бегом продвигались к цели, постоянно оглядываясь по сторонам, чтобы быстрее заметить врагов, которые могли выглянуть из неоткуда. Вдруг в груде хлама, коим являлись большие бетонные обломки, я заметил небольшой ящик. Открыв его, я нашёл там Гадюку и несколько магазинов к ней. Уже что-то. Хоть тип патронов Гадюки не отличался от Марты, жаловаться было нельзя.

Мы были почти у перехода на Кордон, как вдруг в воздухе просвистело несколько пуль, а с нескольких сторон послышалось какое-то рычание. Заняв круговую оборону, мы начали выжидать и искать врага, который мог появиться с любого направления. Я держал север, Ника восток, Коллекционер запад, а Алиса прикрывала нам тыл, на тот случай, если со спины попробуют зайти неизвестные хищники. В мои чувства вторглись сразу шестнадцать других живых организмов. Дело дрянь… Повернувшись к ребятам, я решил сообщить об этом.