Сзади лежала на земле Алиса, у которой текла кровь из ушей. Надеюсь, я не сделал её глухой. Я взял её на руки и понёс в сторону перехода на Армейские склады.

Слепой туман, беглый огонь из автоматов впереди, крики, рёв... Всё, что сейчас ждало меня с Алисой на Складах. Она всё ещё была без сознания, я был весь забит вопросами в голове. Что это такое во мне? Оно даёт способность убивать? Почему оно выбрало именно меня? Как оно поступит со мной, когда я стану не нужен, как носитель? Вопросы не имели ответов, точнее имели, только пришли бы они точно со временем. Но что сейчас происходило на Складах? Стрельба и крики мутантов, это не самые лучшие звуки для приветствия на новой территории. Конечно, я бывал на Складах и раньше, но при других, крайне неприятных обстоятельствах. Никому не советую брать задание у долговцев на устранение одного из главарей Свободы.

Я не понимал, что же там происходило, по другую сторону перехода. Я видел вспышки от выстрелов, следы пуль в воздухе. И слышал выкрики людей, которые кричали что-то об отступлении своих войск и наступлении мутантов. Также я слышал рёв мутантов, который исходил как раз со стороны голосов людей.

Я задавался вопросом, а что вчера вызвало этот выброс ультразвука из меня. То, что я увидел, как Алису поранили? Или то, что именно моей жизни угрожала опасность? Я до сих пор не разобрался в себе. Хотя теперь это кажется невозможным. Ведь во мне - порождение Зоны, аномалия, то, что убивает всех людей без какого-либо выбора. Но как бы вела себя аномалия, будь у неё разум? Может быть, Зона хотела бы узнать этот факт? Снова сплошные вопросы без ответов..

Пока я нёс Алису, она изредка подавала признаки жизни. Открывала ненадолго глаза, тихо стонала от боли и пыталась дотронуться до головы. Видимо, то, что я вчера сделал, повредило серьёзно не только мутантов, но и её. Но последние её попытки были увенчаны успехом. Она слезла с моих рук и встала на ноги. Повернувшись в сторону не стихающих звуков борьбы, она спросила:

Что там, в Баре, с тобой случилось?

Сам не в курсе. Внутри меня, когда я чувствую опасность, начинает твориться нечто. Всё сжимается, разрывается и я издаю эти крики. Проще назвать их ультразвуком. Вообще, он должен воздействовать только на животных, в данном случае мутантов. Но видно он такой мощности, что может поразить и человека.

У меня на Складах, на базе Свободы, есть знакомый, он бывший медик, да и сейчас он должен работать у них по той же специализации. Главное, чтобы за то время, что я с ним не виделась, его не убили.

-Со Свободой я не в очень благодушных отношениях. Помнится, на какого-то свободовца я брал задание для убийства. Вроде была кличка Пилот.

Это друг медика. А что, хорошо платили заказчики?

Очень даже, только сейчас база этих заказчиков обглодана мутантами и неизвестными факторами ещё.

Разговор был закончен. Мы двинули дальше. Вот и подходил к концу этот переход. И то, что я увидел после, немного ужаснуло меня. Мутанты новых типов атаковали блок-пост Свободы и те отстреливались, как могли. Близилась новая битва. Я снял автомат с плеча и уже было пошёл в атаку, как вдруг на меня сверху налетело что-то наподобие снорка. Алиса прострелила его тело и помогла мне подняться с земли. И мы двинулись в сторону перестрелки..

Я вместе с Алисой перешёл в наступление, заслоняя изредка собой уцелевших бойцов Свободы. Мутанты шли вперёд, не разбирая ничего на своём пути. Они даже боролись между собой. Это означало только одно - они бежали от чего-то. Либо от ещё более сильного мутанта, либо от Выброса. Отстрел мутантов всё также продолжался, хотя я и пытался остановить их. Наконец меня услышали, и Свободовцы, притихнув, наблюдали как десятки мутантов, в том числе и новых, таких как более мутировавшие псы, что-то схожее с контролёром и пародия на снорка, бежали куда-то в неизвестном направлении. Эти твари были облачены в какие-то шипованные снаряжения. Создавалось чувство, что их откуда-то выпустили. Создали и выпустили.

Но всё же меня сейчас волновало не так сильно их происхождение, чем то, от чего они так старательно убегали, проходя мимо людей, состоящих из плоти и крови. Осмотрев уцелевших Свободовцев, я понял, что минимум кто-то из этой группы отделался парой глубоких укусов и царапин, а кому-то повезло меньше, например, как двум парням, которые были разодраны в клочья из-за глупости своего командира. Хоть Свобода и орёт во всю глотку своими гимнами и речами, мол "Зону надо защищать и изучать", всё равно они не имеют о ней ни малейшего представления. Зона никогда не будет изучена вдоль и поперёк. Ведь Зона - это живой организм внутри нашего мира, постоянно развивающийся и делающийся всё больше и больше с каждым днём.

У Зоны много загадок, которые невозможно будет когда-либо разгадать в целом. Ведь если Зона развивается и растёт, то значит она приобретает что-то новое с каждым разом. Многие группировки сталкерства охватывают разную политику насчёт Зоны. Кто-то, на примере Долга, идеализирует уничтожение Зоны. А кто-то, наподобие учёных и Свободы, ставит перед собой цель защиты и изучения Зоны.

Но сами они ничуть не подозревают, что не они ставят условия Зоне, а Зона - им. Поэтому всегда будет так, что если кто-то что-то делает против её воли, то он будет ею уничтожен. Ведь все аномалии, природные явления Зоны - все они опасны. Да и мутанты, что когда-то были простыми мутантами из лабораторий, почему-то всё больше продолжают мутировать, находясь внутри Зоны. Вывод один: Зона эволюционирует. Закончив с мыслями, я вернулся к настоящему.

Я оставил Алису присмотреть и расспросить тех, кто остался из них живым, а сам направился на близлежащий холм. Взойдя на него, я увидел надвигающуюся бурю. Выброс. Самое опасное явление Зоны. Надо было искать укрытие, да как можно быстрее. Потому что вид туч и ветра, который раскачивал деревья с неведомой силой, не внушал мне никакого доверия, а тем более надежды, что до Выброса есть несколько часов. Я попытался вспомнить расположение сёл и деревень на Складах и в память пришёл хутор, недалеко находящийся отсюда. Я быстро спустился с холма и направился к бойцам Свободы и Алисе.