Я не понимаю, что с тобой произошло. Но мне кажется, что та аномалия вчера вселилась в тебя. Звучит бредово конечно, Ангел, но в Зоне и не такое случается.

Я встал с земли и помог подняться Алисе. В мыслях было очень много разных догадок насчёт всего этого. Но она права, что только в Зоне не произойдёт. Мне было очень страшно. Что если аномалия и правда вселилась в меня? Но каким путём? И что теперь со мной станет? Ответы на эти вопросы я не смогу скорее всего найти до самой смерти. Ладно, надо было думать о другом. Нужно было дойти до завода. И вдруг в моей голове пронеслась случайная мысль и я встретился взглядом с Алисой.

Почему ты меня называешь просто Ангелом?

Я пока не заметила в тебе ничего, что могло бы превращать тебя в тьму.

Эти слова меня приятно поразили. И неожиданно для себя я улыбнулся.

И вот мы стояли у главных ворот старой базы Долга - завода "Росток". У меня было чувство, что я прошёл через нечто большее, чем просто аномалию. Она прошла через меня, стала частью меня. И теперь я вынужден жить с ней в симбиозе. Чем обернётся длительное пребывание аномалии во мне? Какие способности это даст мне? И что отнимет? Понятно только лишь то, что ничего не понятно. Тем не менее, я был не один. Со мной шла моя напарница Алиса. Тот человек, который дарил мне надежду даже в самые тёмные моменты. Она уже успела меня выручить, но ничего не потребовала взамен. И я сейчас несколько удивлён, что и я остался в этом вопросе с ней солидарен. Я повернулся к ней лицом и окинул взглядом снизу доверху. Она, признаюсь, была девушка необычайной красоты. Не знаю, почему я сейчас позволяю взять эмоциям верх, но я не мог по-другому.

Мы пришли, Алис, что дальше?

Нам надо найти одно здание, оно должно быть около железнодорожных путей. Оттуда мне надо будет идти к Армейским складам.

Может всё таки расскажешь о своём секретном задании, что ты так тщательно пытаешься укрыть?

Ладно. Вся суть моего пути сюда в том, что на "Ростке" мне надо забрать прототип одного прибора, что может преодолеть очаги высокого радиационного фона. Отсюда я двину к Складам, а дальше на Радар и к ЧАЭС. Станция хранит не только два таких секрета, как Монолит и Клондайк Артефактов.

И что же ещё находится внутри АЭС?

Временная шкатулка. Она находится, по легендам, в 4-м блоке. После того, как произошёл второй взрыв, учёные соорудили этот громадный механизм. С помощью него можно что-то менять в прошлом, но при этом не терять воспоминаний, набранных за это время.

Ты полагаешься на сталкерскую байку? И даже если всё то правда, что ты собираешься изменить?

Я хочу предотвратить эту аварию. Зона не должна существовать! Это порождение зла! Она съедает всё живое. И не даёт покоя тем, кто пытается изучить её, понять её законы.

Алиса отвернулась и я услышал всхлипы. Я сразу вспомнил её рассказ про её погибших друзей на подходах к заводу. Возможно, из-за аварии впоследствии погибли её близкие. Всё это мне знать не дано, да к тому же и не надо, скорее всего. Делать нечего, надо успокоить напарницу и продолжить путь, несмотря на то, что сейчас мы идём по острию ножа, полагаясь на очередную выдумку опытных сталкеров. Хотя, многим известно, что не все байки - лишь воображение. Тот же самый Монолит - не вымысел. Контроль разума - тоже. Выбора у нас почти не было. Надо было идти вперёд.

Я подошёл к Алисе сзади и попытался её приобнять, неожиданно для меня, это увенчалось успехом. Наверное, она доверяла мне гораздо больше, чем я сам предполагал. И чувствовала во мне нечто более лучшее, чем просто напарника. Она доверяла мне так, как я сам не доверял себе.

После тех объятий прошло не много времени. Мы шли по территории "Ростка" в поисках того здания, что описала мне Алиса. Вокруг было много домов. На просторах завода повсюду были разбросаны трупы Одиночек и Долговцев. Мы шагали прямо по их мёртвым телам, изредка осматривая ещё не до конца разъеденные временем скелеты. Рюкзаки умерших здесь сталкеров не хранили чего-то ценного, кроме как какой-нибудь пачки патронов или острого ножа. Я до сих пор не понимал, что же погубило всех этих людей. Некоторых из них пожрала кислота, видимо "Газировка", нескольких убило сильным жаром, вероятно, что это была "Жарка". Но ни на одном из тел не было следов когтей или зубов. Как будто здесь прошёл аномальный выброс и вся площадь "Ростка" ушла под раздачу. Я повернулся к позади идущей Алисе.