Трехножкой Тигрушка стала так. Злые люди завели кошку. Кошка выросла и пошла гулять. Загуляла кошка. Потом она стала беременной и опухла. (Беременная – это, малыш, когда внутри живота сидит детеныш.) Пухла, пухла, пухла и родила котят. Троих забрали добрые люди, а четвертую полосатую девочку никто не хотел брать, потому что ей раздавили лапку. Не знают кто.
Злые люди, хозяева ее мамы-кошки, выкинули маленькую девочку на дорогу. Там она и бегала какое-то время, волоча задней лапкой. Может, такую лапку ей сделала машина.
Добрая женщина Вита, которая жила по соседству, вечером шла в магазин и увидела калечку. Кошечка бежала к ней, волочила заднюю ножку и громко плакала. Вита взяла котенка на руки, завернула в парео и понесла домой. Дома она осмотрела ножку, потому что была медсестрой, и полечила ее заживляющей мазью. Крошечка попила молочка и благодарно заснула в корзинке.
Утром женщина увидела, что ножка опухла. Полосатый котенок плакал и жаловался. Вита положила его в корзинку и повезла к кисячему доктору. Доктор сказал, что у котенка раздроблена косточка, что надо колоть лечебные уколы и что, скорее всего, кошечка останется калечкой навсегда. Женщина отвезла котенка домой и назвала его Тигрушкой.
Тигрушка росла и выздоравливала, потому что добрая женщина-медсестра делала ей уколы. Больная ножка стала подживать, кошечка потихонечку на нее ступала, но все равно – ходила на трех ножках. Уже даже бегала. Тигрушка была очень живая. Очень любопытная. И очень добрая.
Так они и жили с Витой – одна в своей комнатке с буржуйкой, а другая – в корзинке.
Добрая женщина очень бедствовала. В Крыму слуги царя установили такие громадные цены, что купить обычные продукты стало невозможно. Женщина не знала, как ей жить. Она пыталась снова, как в молодости, делать уколы, но это почти не приносило денег. Тогда она стала продавать свои вещи и сдавать свою комнату, а сама вместе с Тигрушкой и ее корзинкой перебралась в темный сарайчик.
Утром Вита просыпалась и кушала хлебушек с пахучим маслицем. Днем – овсянку без сахара, но зато с молоком. Она покупала молоко для Тигрушки. А вечером…
Вечером происходило вот что. Тигрушка-игрушка, наигравшись с соседскими кошечками, исчезала на час-другой. Женщина очень переживала. Но Тигрушка возвращалась домой и несла в зубах бумажечку.
Когда Вита взяла эту бумажечку у кошечки изо рта, она поняла: это деньги. Каждый вечер Тигрушка приносила хозяйке какую-нибудь денежную купюру – отнюдь не малую. Такую, на которую можно было купить даже мяса. Женщина стала варить украинские борщи и на радостях купила Тигрушке ошейничек – против блох.
Вита стала жарить свои любимые блинчики и звать гостей. Гости ели блинчики – с медом, вареньем и маслом, пили чай, гладили Тигрушку, словно мягкую игрушку, и радовались, что Вита снова весела и спокойна.
Но однажды Тигрушка не пришла. На закате ушла, как всегда, по своим неотложным делам и не вернулась. Вита всю ночь не спала, ждала и звала Тигрушку. Утром мисочка с молочком осталась нетронутой, а вечером ее вылакал ежик.
На третий день Вита надела черное платье и пошла в кабачок «Шашлычок», где пронзительно пела скрипочка. Каждый вечер.
Там она выбрала маленький столик и до полуночи слушала, как старый музыкант, тонкий дедушка, играет на своей скрипочке и плачет. Ночью, когда кафе закрывалось, женщина подошла к музыканту:
- Дедушка, вы не видели тут маленькую полосатую кошечку на трех ножках? И отчего вы плачете?
Старичок блеснул глазами и горько сказал:
- Ваша чудесная кошечка каждый вечер по два часа сидела рядом со мной и каждый раз кивала в знак благодарности, когда кто-то кидал в мою шляпу какую-нибудь денежку – железную или бумажную. Когда шляпа наполнялась, я выбирал из нее купюру побольше и разрешал вашей кошечке зажать ее в зубки и уйти. Потому что ведь она тоже ее заработала. Наши гости очень любили ее и всегда гладили. А позавчера, когда я пошел выпить кофе и немного отдохнуть, кто-то пьяный схватил вашу кошечку, когда она мирно сидела возле моей шляпы, и потащил к морю. Официанты пытались ее защитить, но мужчина был очень крепкий. Он убежал.
Потом рассказали, что на берегу он раскачал вашу кошечку, держа за больную лапку, и со всей своей пьяной дури кинул в ночное море с криками «смерть калекам!». Кошечка полетела и исчезла. Видимо, утонула. Если б я был рядом, я бы спас ее. Но я был далеко. Пил кофе в своей комнатушке и ничего не знал.
Женщина расплакалась, поблагодарила дедушку-музыканта и пошла восвояси, то есть домой.
Там она зажгла лампадку и помолилась за упокой души своей Тигрушки.
Вечером Вита снова пришла в кабачок, надев черное платье. Неожиданно она стала подпевать под скрипку дедушке цыганские романсы. Гости были очень довольны. Щедро кинули в шляпу денег. И дедушка-музыкант сказал Вите:
- Приходите сюда каждый вечер. Будете петь цыганские романсы. В память о своей кошечке.
На третий вечер Вита взяла свою гитару и подыграла дедушке-музыканту. Так у них сложился дивный дуэт. И никто больше не умирал с голоду. Только Тигрушка где-то плавала в волнах и не понимала, за что и зачем злые люди топят, травят и режут своих братьев меньших. Наверняка из-за собственной слабости.
Низкие, слабые люди! Нелюди.
осень 2014, лето 2015
