На рубеже 18-19 веков четко определились два направления во внешней политике России: 1) ближневосточное – борьба за укрепление своих позиций в Закавказье, на Черном море и Балканах 2) европейское – участие России в коалиционных войнах против наполеоновской Франции. В 80-90 г 18 вобстановка в Закавказье резко обострилась, когда Османская империя и Иран предприняли активную экспансию в Грузию. С 1801 г. Произошло вхождение Восточной Грузии в состав России. Присоединение Грузии столкнуло Россию с Ираном и Османской империей. В 1804г. Началась война с Ираном и Османской империей в результате чего основная часть Азербайджана была присоединена к России. Одновременно России предоставлялось право иметь на Каспийском море свои военные суда. С 1806г. Началась война России с Османской империей, в результате которой к России отошла Молдавия. В 1810г. в состав России вошла Абхазия. Начало 19в. было ознаменовано резким обострение международной обстановки и в Европе. К этому времени под властью Наполеона находилась почти вся Центральная и Южная Европа. Агрессивные действия Наполеона объединили против него европейских монархов. В середине сентября 1806г. была создана четвертая коалиция против Франции, в которую вошли Пруссия, Англия, Швеция и Россия. Не дожидаясь подхода русских войск, Пруссия начала военные действия, прусские войска подверглись полному разгрому. Наполеону удалось оттеснить русские войска к Неману, но и он понес столь значительные потери, что предложил заключить мир. 25 июня 1807 г. в Тильзите по настоянию Александра I Наполеон согласился на сохранение самостоятельности Пруссии, однако ее территория была сокращена наполовину: Белостокская область переходила к России, а из принадлежащих Пруссии польских областей создавалось великое герцогство Варшавское. В тот же день был заключен секретный русско-французский договор о наступательном и оборонительном союзе. Если Англия не примет мирных условий, предложенных ей Наполеоном, то Россия обязывалась прервать с ней дипломатические отношения и присоединится к континентальной блокаде. Это наносило большой ущерб экономике России, поскольку Англия была ее главным торговым партнером. Однако противоречия между Францией и Россией углублялись. Новая война между Россией и Францией становилась неизбежной. Главным побудительным моментом развязыванию войны было стремление Наполеона к Мировому господству, на пути которого стояла Россия. С 1810г. началось перевооружение Российской армии (320 тыс. человек). К марту 1812 г. Наполеон завершил подготовку к вторжению в Россию. Его армия включала около 680 тыс. человек. В ночь на 12 июня 1812 года армия Наполеона форсировала Неман и вторглась в пределы России. Расчет наполеона сводился к тому, чтобы использовать свое численное превосходство, разбить рассредоточенные русские армии поодиночке. План не удался и 22 июля после тяжелых боев армии Барклая-де-Толли и Багратиона соединились в Смоленске. В ночь на 6 августа сожжённый и разрушенный город был оставлен русскими войсками. В Смоленске Наполеоном было принято решение наступать на Москву. Александр I подписал приказ о назначении главнокомандующим русской армии Кутузова. Для генерального сражения Кутузов избрал позицию у деревни Бородино. 24 августа французская армия подошла к передовому укреплению перед Бородинским полем, где завязался тяжелый бой. Бородинское сражение началось в 5 часов утра атакой на деревню Бородину и закончилось поздно вечером, когда Кутузов отдал приказ отойти на новую линию обороны. Обе армии понесли тяжелые потери, русские – 44 тыс., французы – 60 тыс. Кутузов отдал приказ об отступлении к Москве. 1 сентября Кутузов принял решение оставить Москву, чтобы сохранить армию. На следующий день французская армия подошла в опустевшую Москву. Чем дольше армия Наполеона оставалась в Москве, тем более она разлагалась (нехватка продовольствия, блокировка партизанами). 28 сентября в городе начался пожар. Наполеон решил оставить Москву. Из Москвы отступала более чем 100 тысячная французская армия в сторону Калуги. Навстречу пошел Кутузов. Стратегическая инициатива перешла к русской армии. Началось отступление французской армии обратно по Смоленской дороге, перешло в бегство. С момента вторжения Наполеона в Россию партизанское движение приняло широкий размах. Партизаны проводили операции вместе с регулярной армией. Из великой армии Наполеона на родину вернулось не более 30 тыс. человек. Один за другим отпадали от Наполеона его бывшие союзники и присоединялись к России. Решающее значение в ходе кампании 1813 г. имело крупнейшее сражение под Лейпцигом, прозванное «битвой народов». Сражение завершилось победой русско-прусско-австрийских войск. 18 марта 1814 г. произошла последняя битва под стенами Парижа. В Париже был заключен мирный договор, по которому Франция была возвращена к границам 1793 г. Наполеон и его династия лишались французского престола. Результатом Отечественной войны и заграничных походов явилось не только спасение России от иноземного нашествия, но и освобождение от наполеоновского ига европейских народов. 14 сентября 1815 г. Александр I подписал акт о создании Священного союза. К этому союзу присоединились все монархи Европы, за исключением Англии. Целью Священного союза было сохранение установленной Венским конгрессом системы новых госграниц, укрепление прежних феодальных династий, подавление революционных и национально освободительных движений. Победа русского народа в Отечественной войне 1812 г. оказала огромное воздействие на все стороны социальной, политической и культурной жизни страны, способствовала росту национального самосознания, дала могучий толчок развитию передовой общественной мысли в России.
