Щенок по физическому развитию и поведению резко отличается от взрослой собаки. Его организм еще не полностью сформировался и не окреп, у него мал опыт жизни в сложной окружающей внешней среде. Вследствие этого на прогулках и при воспитательной дрессировке он сравнительно быстро устает и резко реагирует на все сильные внешние раздражители (встреча с животными, транспортными средствами и др.). Физические возможности и особенности поведения щенка зависят от его возрастной группы. Все это следует учитывать при обращении со щенком и его воспитании.
Очень важно с первого дня встречи со щенком установить с ним и поддерживать правильные взаимоотношения, добиваясь от него привязанности, послушания, преданности, а в дальнейшем и любви. Это достигается спокойным обращением, своевременным кормлением, регулярной чисткой, прогулками, занятиями (играми, воспитательными упражнениями). Все это благотворно сказывается на росте и развитии щенка, его воспитании, установлении с ним хорошего контакта и взаимопонимания.
Любые неприятности в вашей жизни, в том числе и тяжелые для вас, не должны отражаться на вашем обращении со щенком, становиться причиной раздражительности, несправедливости и, тем более, грубости по отношению к молодому животному. Вместе с тем нельзя оставлять без соответствующего воспитательного воздействия на щенка любое проявление им недисциплинированности, неблаговидных поступков. В то же время не следует забывать, что свои действия нужно соотносить с возрастом щенка и осуществлять их надо одновременно с тем, как щенок совершает или сразу после того, как он совершил нежелательный поступок. В этом случае щенок в состоянии понять, что от него требуется, за что вы на него воздействуете своим поведением. И наоборот, если ваше воздействие, в том числе и наказание, последует не немедленно, а с запозданием даже на время, исчисляемое десятками секунд, он не поймет, что от него требуют, за что его наказывают.
К каждому щенку следует подходить строго индивидуально, так как по своему поведению, возрастным особенностям, наследственным задаткам и воспитанию щенки отличаются друг от друга, особенно когда они становятся старше. Так, например, для одних щенков достаточно легкое механическое воздействие (надавливание рукой, воздействие поводком и др.), чтобы они соответствующим образом среагировали, а для других эти воздействия должны быть более сильными. В то же время нельзя забывать, что все механические воздействия с запрещающей командой «Фу» на щенков должны быть щадящими, менее сильными, чем на взрослых собак. В противном случае вы можете вызвать у щенка чувство страха и нарушить установленный с ним контакт.
При воспитательной дрессировке щенков должен соблюдаться принцип: «От простого — к сложному». Так, например, приучать щенка садиться по команде «Сидеть» на первых порах следует в облегченных условиях (в местах без отвлекающих раздражителей— посторонних людей, транспортных средств и др.). В дальнейшем, по мере усвоения приема и выработки навыка, упражнение нужно усложнять — заниматься при наличии отвлекающих раздражителей, требовать более правильной посадки и др.
При выработке навыков к щенкам должны предъявляться посильные для их возраста требования. Не стремитесь добиваться от них особой четкости в выполнении ваших команд, не допускайте многократного их повторения, так как щенки не в состоянии этого сделать и могут переутомиться. Как только в поведении щенка отметите вялость, незаинтересованность в работе, сделайте перерыв на 4—5 минут, предоставьте ему возможность погулять, побегать, а при значительном общем переутомлении занятие прекратите.
Команды подавайте четко, умеренно громко, в повелительном тоне. Повторные команды, подаваемые при невыполнении предыдущих, подаются громче и в более строгом тоне; но ни в коем случае нельзя их выкрикивать. Запрещающая команда «Фу» всегда подается громче и строже, чем остальные. Слово «Хорошо», используемое для поощрения щенка, произносите четко, негромко, ласковым тоном, периодически подкрепляя его дачей лакомства. Нельзя подавать команды нечетко, слишком тихо, так как на них щенок может не среагировать. Если щенок отвлекся (принюхивается, за чем-либо наблюдает), необходимо привлечь его внимание, для чего перед подачей команды произнести его кличку или подать команду несколько громче, чем обычно.
Служебным собакам подаются команды и жесты, предусмотренные в действующих в ДОСААФ руководствах по собаководству. Подавать другие команды или произносить их неправильно, с искажением нельзя.
Если щенку команда знакома и у него на нее выработан начальный условный рефлекс, спокойно, но настойчиво добивайтесь ее выполнения. Если команда не выполнена — повторите ее громче, более повелительным тоном и в случае необходимости прибегните к механическим воздействиям (надавливание рукой, легкое воздействие поводком и др.), но обязательно добейтесь выполнения команды, пусть даже не очень четкого. В противном случае щенок, а в дальнейшем и выросшая из него взрослая собака усвоит, что команды можно и не выполнять. Такие недисциплинированные по вине хозяев собаки на воздействие рукой или поводком нередко проявляют агрессию (злобность на хозяина, вплоть до покусов), становятся неуправляемыми и небезопасными не только для посторонних людей, но и хозяина и членов его семьи. Поэтому со щенячьего возраста терпеливо и настойчиво добивайтесь полного и беспрекословного подчинения себе животного.
К посторонним людям, включая ваших соседей и знакомых, щенок должен относиться спокойно, нейтрально, без проявления особой заинтересованности и, тем более, злобности или страха. Поэтому не разрешайте посторонним ласкать, кормить, дразнить или пугать щенка, устраивать с ним игры и т. п. В то же время поддерживайте и поощряйте все полезные для будущей служебной собаки естественные проявления со стороны щенка, например настороженность и умеренный непродолжительный лай при открывании посторонними людьми входной в квартиру двери. Одновременно не допускайте, чтобы щенок на посторонних людей при встрече с ними в доме, во дворе или на улице, проявлял злобность, лаял. Если щенок сильно возбуждается на посторонних людей, подзовите его к себе и успокойте. Если же щенок при встрече с посторонними людьми стремится войти с ними в контакт, ласкается к ним, отвлеките животное, а если это не удастся, то попросите постороннего при подходе к нему щенка слегка шлепнуть его ладонью по спине или ударить прутиком. Сила механического воздействия на щенка не должна вызвать у него особой боли или страха, а лишь отучить от нежелательного поведения.
Когда вы появляетесь в квартире или во дворе, при сборе на прогулку щенок проявляет естественную радость (прыгает, лает, бегает вокруг вас и др.). Как вам это ни приятно, не забывайте, что шум и собачий лай — не радость для соседей или проходящих во дворе или по улицам людей. Поэтому своевременно успокойте щенка, пресеките его лай, не позволяйте ему прыгать на вас, опираясь передними лапами. Для многих взрослых щенков перед прогулкой достаточно надеть на них ошейник или шлейку, чтобы они уверовали, что их возьмут с собой, и они быстро успокаиваются.
Во время прогулки не разрешайте щенку лаять на людей, животных, транспортные средства, подбегать к взрослым или детям, чтобы поиграть с ними, так как это может войти в прочную навязчивую привычку и принесет вам много неприятностей. Особенно следите, чтобы щенок не подбегал к детям. Ведь для них и для их родителей не известно, с какими намерениями подбегает собака и, естественно, возникает опасение покусов. В таких случаях неизбежны конфликты и законное проявление неудовольствия со стороны людей на вас и вашего питомца. Ваши уговоры, что собака спокойная, не кусается и т. п., как правило, являются малоубедительными и не могут оправдать ни вашего питомца, ни вас.
Размещение, содержание щенка и уход за ним.
Содержание щенка и уход за ним осуществляются так же, как и за взрослой собакой с той лишь разницей, что он нуждается в более внимательном наблюдении, тщательном уходе и бережном обращении. Как и взрослая собака, он с первого дня появления в доме должен иметь место для отдыха. В теплое время года щенка можно содержать в будке, в зимний период щенки содержатся в квартирах, а после того как подрастут и окрепнут, переводятся в будки.
При квартирном содержании щенков после кормления, если для этого имеются условия, выгуливают для их естественных надобностей. Если вы живете в многолюдном населенном пункте, то взрослого щенка целесообразно выгуливать с использованием шлейки и легкого поводка, а молодняк — на ошейнике и поводке.
После выгуливания щенков ежедневно осматривают, как и взрослых собак, а затем чистят щеткой. Чистку производят очень осторожно, чтобы не нанести царапин и не напугать щенка. Перед осмотром и чисткой тщательно вытрите щенку тряпкой лапы. При сырой погоде, когда лапы и нижняя часть живота сильно загрязняются, вымойте их теплой водой и насухо вытрите чистой тряпкой.
Всего щенка мыть следует как можно реже, лишь при сильном общем загрязнении теплой мыльной водой (мыло растворяют в воде перед мойкой), затем тщательно промывают чистой теплой водой. Мыльная вода не должна попадать в уши и глаза. После мытья щенка обтирают чистой тряпкой. В летний период после мытья во дворе предоставляют щенку возможность несколько раз стряхнуть с шерсти воду, а затем водят его на поводке со шлейкой для ускорения высыхания и предупреждения загрязнения.
Уборка мест содержания и отдыха щенков производится так же, как и взрослых собак.
В летний период полезно купать щенков, приучая к водоему постепенно и очень осторожно. Если щенок при входе в воду очень беспокоится — успокойте его поглаживанием, дачей лакомства. Продолжительность купания и плавания щенка в воде увеличивайте постепенно. Если берег водоема покрыт травой, то после купания предоставьте щенку возможность побегать, а если грунт растительностью не покрыт, поводите его на шлейке с поводком, пока он не обсохнет.
