После сооружения плотины Иркутской ГЭС (высотой 44 м и длиной 2,5 км) в 70 км от истока Ангары и наполнения Иркутского водохранилища (1956-58 гг.) подпор от плотины в 1959 г. распространился до озера Байкал и в 1964 г. превысил его среднемноголетний уровень на 1,30 м (456,80 м). В дальнейшем среднемноголетний зарегулированный уровень озера (единый с уровнем Иркутского водохранилища) поддерживается на 1 м выше среднего уровня Байкала до строительства ГЭС. Это позволило использовать часть объема озера в качестве водохранилища для регулирования стока путем искусственного сезонно-годового и, в определенной мере, многолетнего регулирования уровня воды. Годовой ход уровня оз. Байкал в условиях подпора в целом сохранился близким к естественному режиму. Зарегулированность проявилась в увеличении амплитуды колебаний уровня (от 80 до 113 см) и сдвиге в сторону запаздывания сроков наступления наибольшей сработки и наполнения водоема.
Колебания уровня воды в Байкале благодаря обширной площади водной поверхности (31500 км2) и значительному стоку из озера в истоке Ангары (60 км3/год) по средне - годовым показателям невелики:
- в 1900-1958 гг. (т.е., в естественных условиях) разность этих уровней не превышала 80 см;
- в 1959-2007 гг. (после сооружения Иркутской ГЭС) достигала 113 см;
- в последние 14 лет – 36 см (в пределах от 456,33 (2003 г.) до 457,69 м (1994 г.) в тихоокеанской системе высотных отметок – ТО).
С повышением уровня Байкала площадь его водного зеркала увеличилась примерно на 500 км2 (1,6% площади всей акватории, 0,25 км2 на 1 км береговой линии). Этот процесс сопровождался затоплением пляжей, подтоплением и заболачиванием пониженных прибрежных территорий и приустьевых участков рек, размывом (абразией) террасовых и скальных берегов и разрушением причальных сооружений при вдольбереговом перемещении наносов.
Размыв берегов и деформация береговых сооружений периодически возобновляются при высоком положении уровня Байкала, особенно в позднеосенний период, когда производится накопление запасов воды (гидроэнергетических ресурсов) и одновременно наступает сезон наиболее жестоких штормов и льдообразования.
Постановлением Правительства Российской Федерации от 26.03.2001 № 234 «О предельных значениях уровня воды в озере Байкал при осуществлении хозяйственной и иной деятельности» были определены предельные значения уровня воды в Байкале при использовании его водных ресурсов в хозяйственной и иной деятельности в пределах отметок 456 м (минимальный уровень) и 457 м (максимальный уровень) в тихоокеанской системе высот. Допустимый объем сработки уровня Байкала в диапазоне 457-456 м (по терминологии гидроэнергетики – «полезный объем») составляет 31,5 км3, т.е. 0,14% от бъема воды в Байкале(23 тыс. км3).
Постановление Правительства Российской Федерации отменило установленные «Основными правилами использования водных ресурсов водохранилища Иркутской ГЭС» (1982, 1988 гг.) пределы эксплуатационных изменений уровня воды в Байкале в отметках 457,4-455,54 м.
В 2007 г. уровни воды озера Байкал изменялись в результате полезной приточности в озеро и регулирования режимов работы Ангарских ГЭС, которое осуществлялось в соответствии с «Основными правилами использования водных ресурсов водохранилищ Ангарского каскада ГЭС», постановлением Правительства Российской Федерации от 26 марта 2001 г. № 234 «О предельных значениях уровня воды в озере Байкал при осуществлении хозяйственной и иной деятельности», решениями «Межведомственной рабочей группы по регулированию режимов работы водохранилищ Ангаро-Енисейского каскада и Северных ГЭС, уровня воды озера Байкал» и указаниями Федерального агентства водных ресурсов. По состоянию на 01.01.2007 средний уровень воды оз. Байкал составил 456,51 м (ТО). Сработка уровня озера Байкал, начавшаяся с 5 октября 2006 года, продолжалась до 17 апреля 2007 года, средний уровень которого понизился до отметки 456,13 м (ТО). С 18 апреля началось наполнение озера и продолжилось до 20.09.2007, отметка уровня воды максимального наполнения составила 456,75 м (ТО). С 20.09.2007 началась сработка озера, и на конец 2007 года уровень воды понизился на 34 см до отметки 456,41 м (ТО).
В 2007 году полезная приточность в первые месяцы периода наполнения (май, июнь, июль) была 85-94 % нормы, в августе, сентябре, октябре приточность была очень низкой (50-62 % нормы). В результате низкой приточности в озеро Байкал на Иркутской ГЭС с 17 декабря расходы воды через турбины были уменьшены с 1500 до 1400 м3/с.
Амплитуда колебания уровня воды в 2007 году составила 62 см, по сравнению с 2006 годом (84 см) на 22 см меньше. С момента принятия Постановления Правительства Российской Федерации от 26 марта 2001 г. № 234 «О предельных значениях уровня воды в озере Байкал при осуществлении хозяйственной и иной деятельности» амплитуда сработки уровня воды достигала максимального своего значения в 2002 году – 91 см. При этом минимальный уровень сработки наблюдался на отметке 456,01 м (ТО) в 2001 году, максимальный уровень сработки оз. Байкал составил 456,13 м (ТО) в 2007 г.
Максимальный уровень наполнения за период действия Постановления Правительства Российской Федерации от 26 марта 2001 г. № 234 «О предельных значениях уровня…» наблюдался на отметке 456,94 м (ТО) в 2001 г., максимальная амплитуда колебания уровня воды за период наполнения 93 см (2001 г.), минимальный уровень наполнения составил 456,69 м (ТО) в 2003 г.
В 2007 году для регулирования уровня воды озера Байкал сложились благоприятные условия по полезному притоку в первой половине периода наполнения, но начиная с августа месяца, полезный приток в озеро значительно уменьшился, в связи с гидрометеорологическими условиями. В результате этого в конце года были уменьшены сбросные расходы с Иркутского гидроузла в целях сохранения водных ресурсов для работы в зимних условиях 2007-2008 гг. Ангарского каскада ГЭС.
Несмотря на низкую приточность при регулировании режимов озера Байкал в 2007 г. не было нарушений уровней озера, определенных Постановлением Правительства Российской Федерации от 26.03.2001 № 234 «О предельных значениях уровня воды озера Байкал при осуществлении хозяйственной и иной деятельности».
