Изложи мне со всей краткостью, на какую ты способна, все, что произошло

начиная с твоего прибытия на эту планету и до настоящего момента.

Марси повиновалась.

- Так что вы видите, сэр, - закончила она, - помогая Скипу и мне,

Мистер Карпентер оказался в очень тяжелом положении. Вернуться в свое

Время он не может, выжить в этом времени - тоже. Мы просто вынуждены взять

Его с собой на Марс, и все.

Гаутор ничего не ответил. Он небрежным жестом поднял свою волшебную

Палочку, направил ее на лежащий корабль похитителей и повернул рукоятку.

Палочка загорелась яркими зелеными и синими огнями. Через несколько секунд

Из небоскреба вылетел радужный сноп огня, упал на корабль похитителей, и с

Кораблем произошло то же, что и с тремя птеранодонами. Гаутор повернулся к

Своим людям.

- Проводите детей на борт полицейского крейсера и обеспечьте им

Должный уход.

Потом он повернулся к Карпентеру.

- Правительство Большого Марса выражает вам признательность за

Оказанную услугу - спасение двух его будущих бесценных граждан. Я

Благодарю вас от его имени. А теперь, мистер Карпентер, прощайте.

Гаутор отвернулся. Макси и Скип бросились к нему.

- Вы не можете его здесь оставить! - вскричала Марси. - Он погибнет!

Гаутор дал знак двоим марсианам, к которым только что обращался. Они

Прыгнули вперед, схватили детей и поволокли их к кораблю-небоскребу.

- Погодите, - вмешался Карпентер, несколько озадаченный новым

Поворотом событий, но не потерявший присутствия духа. - Я не умоляю о

Спасении моей жизни, но если вы примете меня в свое общество, я могу

Принести вам кое-какую пользу. Я могу, например, научить вас

Путешествовать во времени. Могу...

- Мистер Карпентер, если бы мы хотели путешествовать во времени, мы

Бы давным-давно этому научились. Путешествие во времени - занятие для

Глупцов. Прошлое уже случилось, и изменить его нельзя. Так стоит ли

пытаться? Что же касается будущего - нужно быть идиотом, чтобы стремится

Узнать, что будет завтра.

- Ну ладно, - сказал Карпентер, - тогда я не буду изобретать

Путешествие во времени, буду держать язык за зубами, жить тихо-спокойно и

Стану примерным гражданином.

- Не станете, мистер Карпентер, и вы сами это прекрасно знаете. Для

Этого вас нужно десентиментализировать. А по выражению вашего лица я могу

Сказать, что вы никогда добровольно на это не согласитесь. Вы скорее

Останетесь здесь, в вашем доисторическом прошлом, и здесь погибнете.

- Раз уж на то пошло, пожалуй, я так и сделаю, - ответил Карпентер. -

Даже тиранозавр в сравнении с вами - просто филантроп, а уж все остальные

Динозавры, и ящеротазовые, и птицетазовые, не в пример человечнее. Но, мне

Кажется, есть одна простая вещь, которую вы могли бы для меня сделать без

Особого ущерба для своего десентиментализированного душевного спокойствия.

Вы могли бы дать мне какое-нибудь оружие взамен того, что уничтожил

Холмер.

Гаутор покачал головой.

- Как раз этого я и не могу сделать, мистер Карпентер, потому что

Оружие легко может быть обнаружено вместе с вашими останками, и тем самым

На меня ляжет ответственность за анахронизм. Один такой анахронизм уже

Отчасти на моей совести - труп Холмера, который мы не можем извлечь. Я не

Хочу рисковать и брать на себя новую ответственность. Как вы думаете,

почему я уничтожил корабль похитителей?

- Мистер Карпентер! - крикнул Скип с трапа, по которому его с сестрой

волокли двое марсиан. - Может быть, Сэм не совсем перегорел? Может быть, у

него еще хватит сил хотя бы послать назад банку зайчатины?

- Боюсь, что нет, Скип, - крикнул в ответ Карпентер. - Но ничего

Страшного, ребята. Не беспокойтесь за меня - я перебьюсь. Животные всегда

меня любили, а ведь ящеры - тоже животные. Может быть, и они меня полюбят?

- О, мистер Карпентер, - прокричала Марси, - мне ужасно жаль, что все

так вышло. Почему вы не взяли нас с собой в ваш 79.062.156 год? Мы все

Время этого хотели, только боялись сказать.

- Да, надо бы мне так сделать, крошка, надо бы...