Сэм выполз из рощицы, развернулся и рысью пробежал сотню метров по

Равнине. Потом он снова развернулся, готовясь к предстоящей атаке, и

Медленно двинулся вперед, а затем переключился на вторую передачу. Его

Топот превратился в громовые раскаты, которые проникли сквозь переборки в

Радиорубку. Холмер, который наконец вставил в уши сережки, вздрогнул и

Шагнул к иллюминатору.

К этому времени Сэм уже несся к кораблю, как таран. Не нужно было

Иметь семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что произойдет дальше.

Холмер имел не меньше семи пядей во лбу. Но иногда лишний ум не менее

Опасен, чем скудоумие. Так было и на этот раз. Позабыв о Карпентере,

Марсианин повернул рычажок справа от иллюминатора. Толстое небьющееся

Стекло скользнуло вбок, в стену. Марсианин высунулся наружу и направил

Свой распылитель вниз. В то же мгновение Сам врезался в посадочную стойку,

И Холмер пулей вылетел в раскрытый иллюминатор.

Дети уже вцепились в колонну. Сделав отчаянный прыжок, Карпентер

Присоединился к ним.

- Держись, ребята! - крикнул он и повис на колонне.

Сначала корабль кренился медленно, потом начал падать все быстрее. В

такие моменты лесорубы обычно кричат: "Пошел!" На этот раз кричать было

Некому, что не помешало гинкго благополучно завершить падение. На многие

Километры вокруг попрятались ящерицы, зарылись в землю черепахи, застыли,

разинув рот, зауроподы. "БУММММ!" Карпентера вместе с детьми оторвало от

Колонны, но он ухитрился обхватить их и смягчить их падение своим телом.

От удара о переборку спиной у него перехватило дыхание. И все

Погрузилось во тьму.

Через некоторое время у него в глазах посветлело. Он увидел лицо

Марси, парящее над ним, наподобие маленькой бледной луны. Ее глаза были

Как осенние астры после первого заморозка.

Она расстегнула ему воротник и, плача, гладила его щеки. Он улыбнулся

Ей, с трудом поднялся на ноги и огляделся. В радиорубке ничего не

изменилось, но выглядела она как-то странно. Потом он понял: это оттого,

Что он стоит не на палубе, а на переборке. К тому же он все еще был сильно

Оглушен.

- Я боялась, что вы умерли, мистер Карпентер! - сквозь слезы говорила

Макси.

Он взъерошил ее лютиковые волосы.

- Что, здорово я тебя обманул?

Через дверь, теперь оказавшуюся в горизонтальном положении, в рубку

Вошел Скип, держа в руках небольшой контейнер. При виде Карпентера лицо

Его осветилось радостью.

- Я пошел за укрепляющим газом, но, похоже, он вам уже не

Понадобится. Ну и рад же я, что с вами ничего не случилось, мистер

Карпентер!

- С вами, кажется, тоже? - спросил Карпентер и с облегчением услышал

Утвердительный ответ. Все еще немного оглушенный, он взобрался по плавно

Изогнутой переборке к иллюминатору и выглянул наружу. Сэма нигде не было

Видно. Вспомнив, что канал телепатической связи все еще включен, Карпентер

Приказал трицератанку вернуться, а потом вылез через иллюминатор,

Спустился на землю и отправился искать тело Холмера. Поиски оказались

Безуспешными. Карпентер решил было, что Холмер остался жив и скрылся в

Лесу. Но потом он наткнулся на одну из трясин, которыми изобиловала

Местность. При виде ее взбаламученной поверхности он содрогнулся. Ну ладно

- во всяком случае, теперь он знает, чьи это останки. Вернее, чьи это были

Останки.

В это время показался Сэм. Он приблизился тяжелой рысью, обогнув

Трясину, вовремя замеченную его навигационными приборами. Карпентер

Похлопал ящероход по голове, на которой не осталось ни малейших следов от

Недавнего столкновения с посадочной стойкой, потом выключил телепатическую

Связь и вернулся в корабль. Марси и Скип стояли у иллюминатора и не

Сводили глаз с неба. Карпентер повернулся и тоже посмотрел вверх. Над

Горизонтом виднелись три темных пятнышка.

Тут в голове у него окончательно прояснилось, он схватил обоих детей