чаще. ("Боже правый, - подумал Карпентер. - Что если бы ребята забрели в
такую трясину?") Вокруг в изобилии росли папоротники, под ногами
Расстилался толстый ковер из низкорослого лавра и осоки. Пальметт и
Веерных пальм по-прежнему было больше всего, но время от времени стали
Попадаться гинкго. Одно из них, настоящий гигант, возвышалось больше чем
На полсотни метров над землей.
Карпентер в недоумении разглядывал это дерево. В меловой период
Гинкго росли обычно на высоких местах, а не в низинах. К тому же дереву
Таких размеров вообще нечего было делать в меловом периоде.
У гинкго-гиганта были и другие странности. Прежде всего у него был
Слишком толстый ствол. Кроме того, нижняя часть его, примерно до
Шестиметровой высоты, была разделена на три самостоятельных ствола - они
Образовывали нечто вроде треножника, на котором покоилось дерево.
И тут Карпентер увидел, что оба его подопечных взволнованно
Показывают пальцами на то дерево, которое он разглядывал.
- Оно самое! - вскричал Скип. - Это и есть корабль!
- Вот оно что! Не удивительно, что я обратил на него внимание, -
Сказал Карпентер. - Ну, не ахти как хорошо они его замаскировали. Я даже
Вижу гнездо для крепления самолета.
- А они не очень старались, чтобы его не было видно с земли, -
Объяснила Марси. - Главное - как он выглядит сверху. Конечно, если
Космическая полиция подоспеет вовремя, она рано или поздно обнаружит его
Своими детекторами, но по крайней мере на некоторое время такой маскировки
Хватит.
- Ты как будто не рассчитываешь на то, что полиция подоспеет вовремя.
- Да нет, конечно. Со временем-то они сюда доберутся, но на это
Понадобится не одна неделя, а может быть, и не один месяц. Их радарной
Разведке нужно порядочно времени, чтобы выследить путь корабля, к тому же
Они почти наверняка еще даже не знают, что нас похитили. До сих пор в
Таких случаях, когда похищали детей из Института, правительство сначала
Платило выкуп, а уж потом сообщало в Космическую полицию. Конечно, даже
После того, как уплачен выкуп и дети возвращены, Космическая полиция все
Равно приступает к поискам похитителей и рано или поздно находит, где они
Прятались, но к тому времени их обычно и след простыл.
- Ну что ж, - сказал Карпентер, - я думаю, давно пора кому-нибудь
первому их поймать. Как, по-вашему?
Спрятав Сэма в ближайшей пальметтовой рощице и выключив защитное
Поле, Карпентер залез под сиденье водителя и вытащил оттуда единственное
Портативное оружие, которым был снабжен трицератанк, - легкую, но с
Сильным боем винтовку, которая стреляла парализующими зарядами. Такую
Винтовку САПО сконструировало специально для своих служащих, чья работа
Была связана с путешествиями во времени. Перекинув ремень через плечо,
Карпентер откинул колпак, вылез на морду Сэма и помог детям спуститься на
Землю. Все трое подошли к кораблю.
Скип вскарабкался на посадочную стойку, взобрался немного выше по
Стволу, и через какие-нибудь несколько секунд шлюзовая камера открылась.
Скип спустил вниз алюминиевую лестницу.
- Все готово, мистер Карпентер.
Марси оглянулась через плечо на пальметтовую рощицу.
- А Сэм - с ним ничего не случится, как вы думаете?
- Конечно, ничего, крошка, - успокоил ее Карпентер. - Ну, полезай.
Кондиционированный воздух внутри корабля имел примерно такую же
Температуру, как и в кабине Сэма; освещение было холодным и тусклым.
За внутренним люком шлюзовой камеры короткий коридор вел к стальной
Винтовой лестнице, которая шла вверх, к жилым палубам, и вниз, в машинное
Отделение. Карпентер взглянул на часы, которые раньше отвел на четыре часа
назад, - было 8:24. Через несколько минут птеранодоны начнут атаковать
Сэма, Карпентера, Марси и Скипа в "предыдущем" времени. Даже если тогда
