Крестьян, столпившихся вокруг и глазевших на него, разинув рты.

- Эти люди хотят разорить меня! - крикнул он Жюльену. - Ведь я обещал

завтра петь в Майнце! Семь владетельных князей съехались туда, чтобы меня

Послушать. А ну-ка, выйдем подышать свежим воздухом, - сказал он каким-то

Многозначительным тоном.

Они прошли по дороге шагов сто, - здесь их никто уже не мог слышать.

- Знаете вы, в чем тут дело? - сказал он Жюльену. - Этот смотритель -

Просто мошенник. Я пошел пройтись и сунул двадцать су мальчишке, а тот мне

Все и выложил. У него на конюшне дюжина лошадей, только они в другом конце

Деревни стоят. Здесь хотят задержать какого-то курьера.

- Да что вы?! - с невинным видом воскликнул Жюльен.

Однако удостовериться в плутовстве было еще не все, надо было еще

Суметь уехать отсюда, но ни Джеронимо, ни его друг не могли этого сделать.

- Подождем до завтра, - решил, наконец, Джеронимо. - По-видимому, мы им

Внушаем подозрение. Вы это или я, но кому-то из нас они не доверяют. Завтра

С утра закажем завтрак, да пообильнее, а пока они будут возиться с ним,

Пойдем пройтись, улизнем подальше, наймем лошадей, да и докатим до следующей

Почтовой станции.

- А как же ваши вещи? - спросил Жюльен, которому пришло в голову, что,

Быть может, самому Джеронимо как раз и поручено перехватить его.

Пора уже было ужинать и ложиться спать. Жюльен только что задремал, как

вдруг его внезапно разбудили какие-то голоса: два человека без всякого

Стеснения разговаривали между собой у него в комнате.

В одном из них он узнал смотрителя почтового двора, который держал в

Руках потайной фонарь. Свет падал прямо на дорожный сундук, который Жюльен

Велел перенести из коляски к себе в комнату. Какой-то человек, стоявший

Рядом со смотрителем, преспокойно рылся в открытом сундуке. Жюльену видны

были только рукава его одежды: они были черные и тесно облегали руку.

"Да ведь это сутана! - решил он про себя и тихонько взялся за свои

Пистолеты, которые лежали у него под подушкой.

- Вы не бойтесь, ваше преподобие, он не проснется, - говорил почтовый

Смотритель. - Мы его угостили тем вином, которое вы сами изволили

Приготовить.

- Не нахожу решительно никаких бумаг, - отвечал священник. - Одно

Белье, духи, помада да всякие пустяки. Это просто какой-нибудь вертопрах из

Нынешней молодежи гоняется за развлечениями. Курьер их, должно быть, тот,

Другой, который нарочно говорит с итальянским акцентом.

Оба они приблизились к Жюльену с целью обыскать карманы его дорожного

Платья. Ему страшно хотелось пристрелить их, как воров. Ведь это не грозило

ему никакими последствиями. Он с трудом подавил в себе это желание. "Дурак я

буду, - подумал он. - Испорчу все дело". Они обыскали его одежду. "Нет, это

не дипломат", - решил священник. Он отошел - и хорошо сделал.

"Если только он дотронется до меня, несдобровать ему, - думал Жюльен. -

Он еще и сейчас может пырнуть меня кинжалом, да только я этого не допущу".

Священник повернулся к нему. Жюльен чуть-чуть приоткрыл глаза. Каково

же было его удивление: это был не кто иной, как аббат Кастанед! И в самом

Деле, хотя оба эти субъекта и старались говорить не особенно громко, один из

Голосов с первой же минуты показался Жюльену знакомым. Он почувствовал

Неудержимое желание избавить землю от этой гнуснейшей твари.

"А миссия моя?" - сказал он себе.

Священник и его подручный ушли. Через четверть часа Жюльен сделал вид,

Что проснулся. Он стал кричать, поднял шум и перебудил весь дом.

- Меня отравили! Мне плохо! - кричал он. - Ой, какие нестерпимые муки!

Ему нужен был предлог, чтобы помочь Джеронимо. Он отправился к нему и

Нашел его в полуобморочном состоянии от опиума, который им подмешали в вино.

Сам Жюльен, предвидя, что с ним могут сыграть такую штуку, поужинал

Одним шоколадом, который он захватил из Парижа. Как он ни старался, ему не