Красота этого зала всколыхнула Жюльена, и он уже заранее весь передергивался

От тех грубостей, которые вот-вот на него посыплются.

Молодой человек увидел его в зеркале, обернулся и, мгновенно отбросив

свой сердитый вид, спросил необыкновенно мягким голосом:

- Ну как, сударь, надеюсь, она, наконец, готова?

Жюльен остолбенел от изумления. Когда молодой человек обернулся, Жюльен

увидал его наперсный крест. Это был сам епископ Агдский. "Какой молодой, -

подумал Жюльен. - Разве что лет на шесть, на восемь старше меня..?"

И ему стало стыдно за свои шпоры.

- Ваше высокопреосвященство, - отвечал он робко, - меня послал к вам

Ректор капитула, господин Шелан.

- А-а, я слышал о нем много хорошего, - ответил епископ таким любезным

Тоном, что восхищение Жюльена еще усилилось. - Пожалуйста, извините меня,

Сударь, я принял вас за другого. Мне тут должны принести митру. Ее так

Скверно упаковали в Париже, что вся парча наверху страшно измялась. Прямо не

Знаю, на что это будет похоже, - грустно добавил молодой епископ. - И

подумайте только, меня еще заставляют дожидаться!

- Ваше высокопреосвященство, я могу пойти за вашей митрой, если ваша

Милость разрешит.

Прекрасные глаза Жюльена оказали свое действие.

- Пожалуйста, подите, сударь, - ответил епископ с подкупающей

Вежливостью. - Она мне необходима сейчас же. Мне, право, ужасно неприятно,

Что я заставляю ждать весь капитул.

Дойдя до середины зала, Жюльен обернулся и увидел, что епископ снова

принялся раздавать благословения "Да что же это такое? - снова подумал он. -

Конечно, какой-нибудь предварительный церковный обряд, предшествующий

сегодняшней церемонии". Войдя в келью, где находились камер-лакеи, он тотчас

Же увидел у них в руках митру. Невольно уступая повелительному взгляду

Жюльена, они вручили ему митру его высокопреосвященства.

Он с гордостью понес ее. Войдя в зал, он замедлил шаг. Он нес митру с

Благоговением. Епископ сидел перед зеркалом, но время от времени его правая

Рука усталым движением опять принималась благословлять. Жюльен помог ему

Надеть митру. Епископ потряс головой.

- Ага, держится, - сказал он Жюльену с довольным видом. - А теперь,

Будьте добры, отойдите немножко.

Тут епископ очень быстро вышел на середину зала, а потом стал медленно

Приближаться к зеркалу, торжественно раздавая благословения, и у него опять

Сделалось очень сердитое лицо.

Жюльен стоял, остолбенев от изумления; ему казалось, что он

Догадывается, но он не решался этому поверить. Епископ остановился и,

Внезапно утратив всю свою суровость, обернулся и поглядел на него.

- Что вы скажете, сударь, о моей митре: хорошо сидит?

- Превосходно, ваше высокопреосвященство.

- Не очень она сдвинута на затылок? А то ведь это придает несколько

Глуповатый вид; но, с другой стороны, если надвинуть пониже на глаза, будет

Похоже на офицерский кивер.

- Мне кажется, она великолепно сидит.

- Король привык видеть вокруг себя почтенное духовенство, у них у всех

Очень суровый вид. Так вот мне бы не хотелось, в особенности из-за моего

Возраста, показаться несколько легкомысленным.

И епископ снова принялся расхаживать и раздавать благословения.

"Ясно, - подумал Жюльен, наконец осмелившись допустить свою догадку. -

Он репетирует, он учится благословлять".

- Ну, я готов, - заявил епископ через несколько минут. - Ступайте,

Сударь, предупредите господина ректора и членов капитула.

Спустя некоторое время г-н Шелан и с ним еще два самых престарелых

Священника вошли через большие, украшенные чудесной резьбой двери, которых

Жюльен в первый раз даже не заметил. На этот раз он, как ему полагалось по

Чину, очутился позади всех и мог видеть епископа только через плечи

Священников, столпившихся у дверей.

Епископ медленно прошел через весь зал; а когда он приблизился к

Дверям, священники стали в ряды, образуя процессию. После минутной заминки

Процессия двинулась вперед, распевая псалом. Епископ шел в самом конце