Функции государства – главные социально значимые направления деятельности на конкретно-историческом этапе развития общества. Функции государства – особый механизм государственного воздействия на общественные процессы и отношения, выражающий сущность и социальное назначение государства и определяющий главные направления и содержание его деятельности по управлению обществом в присущих ему формах и присущими ему методами. Необходимо подчеркнуть, что в этих направлениях деятельности проявляется, прежде всего, сущность государства, как политической организации: или экономически господствующего класса или всего общества (рабовладельческое государство – функции охраны собственности рабовладельцев и подавление сопротивления рабов, политическая организация рабовладельцев). Сущность государства и его социальное назначение – ключевые факторы в определении направления его деятельности, в постановке его целей и задач на соответствующем этапе развития общества. Между функциями государства и его устройством существует обратная связь: функции государства определяются устойчивыми характеристиками государства, форма государства, в свою очередь, может определяться функциями (функция агрессии и захватнических войн – авторитарный режим).
Основные направления деятельности государства необходимо четко ограничивать от таких понятий, как цели государства и его задачи (функции обороны – направление деятельности оборона страны, заключающееся в обеспечение независимости государства и территориальной целостности, реформирование армии – это задача, которая решается государством по пути достижения цели). Кроме того, нельзя отождествлять функции государства и функции государственных органов, т.к. в реализации функций государства участвуют в той или иной мере все государственные органы (в реализации функции обороны страны участвует Министерство Обороны).
Формирование функций государства происходит в процессе его становления, укрепления и развития. Последовательность возникновения функций зависит от очередности задач, встающих перед обществом в его историческом развитии, а также от поставленных целей. При этом некоторые функции, несмотря на смену исторических типов государства, сохраняются (функция обороны). Но, тем не менее, смена общественно-политических формаций и соответствующих им типов государства ведет к серьезному изменению содержания самих функций (социальная функция, связанная с обеспечением достаточного уровня жизни граждан, с созданием условий для всестороннего развития и т.д., в условиях рабовладельческого общества и в условиях социального государства) и их смене (в СССР было 3 основные функции: хозяйственно-организаторская, культурно-воспитательная, функция контроля за мерой труда и мерой потребления). Можно говорить в определенной мере об усилении социальных функций, прежде всего, и гуманистической составляющей этих функций. Т.о. можно говорить о наличии механизма обновления функций.
Каждая функция имеет определенное содержание, поскольку предполагает деятельность в конкретной области общественной жизни. Содержание функций изменяется под влиянием различных факторов: научно-технический прогресс (развитие науки и техники и ограничение негативных последствий от использования научных достижений), экологические факторы, процессы информатизации общества (создание общепланетарного информационного пространства), международная обстановка (влияние межгосударственных отношений, международных организаций, норм и принципов международного права).
Тесная связь функций государства с его сущностью и социальным назначением означает, что в содержании функций любого государства присутствуют как классовые, так и общесоциальные начала. В обществе, где социальная структура имеет ярко выраженную дифференциацию, антагонизм между правящими и управляемыми, где классы и социальные группы противостоят друг другу, государство выступает в роли политической организации правящего класса или группы, оно обслуживает в первую очередь интересы этих классов или групп и одновременно осуществляет организованное насилие в отношении своих классовых противников. Между тем, общество представляет собой единый социальный коллектив, государственную общность. Поэтому, государство, будучи механизмом управления обществом, осуществляет общесоциальную деятельность, в которой заинтересованы все классы и группы населения, т.е. все общество. К таким сферам деятельности относятся национальная безопасность, борьба со стихийными бедствиями и экологическими катастрофами, поддержание общественного порядка, борьба с преступностью и пр. Общесоциальное в деятельности государства, по мере развития человечества проявляется все более и более отчетливо.
В функциях государства проявляется и национальное содержание. Это также очень важная характеристика государства. Она связана с той деятельностью государства, которая направлена на сохранение и развитие национальной культуры, языка, самобытности, традиций, самого существования и воспроизводства этноса. Национальное содержание функций государства близко к общесоциальному, но не сливается с ним.
Признаки функций государства:
функции современного государства непосредственно обусловлены объективно необходимыми, социально желаемыми целями и задачами современного демократического общества, и поэтому они зачастую выступают не в чистом виде, а в виде функций-целей и функций-задач; функции этого государства проявляются в его фактической деятельности по управлению обществом с учетом явлений всемирной глобализации, интеграции стран, информатизации, борьбы с природными катаклизмами, болезнями и др.; функции государства юридически регламентированы и организационно обеспечены; в процесс осуществления функций государства может быть вовлечен как весь механизм государства либо большая его часть, так и отдельный государственный орган, при этом вся система функций государства во многом обусловливает структуру его механизма.
Совокупность указанных признаков позволяет сформулировать следующее определение понятия функций современного государства: функции современного государства – это жизненно важные, нормативно регламентированные и организационно обеспеченные в условиях современного демократического общества сферы конкретной деятельности государства, обусловленные объективно необходимыми его целями и задачами, выражающие его цивилизационную сущность и социальное назначение.
