Она стоит прямо у белых стен. Опрокинутые ударной волной, некоторые люди попадали на землю. Спутник девушки очень близко, но разглядеть его она всё ещё не может.

В воздухе зависли клубы дыма. В небесах – реактивные истребители. Но очередного снаряда, отправленного в сторону людей, пока не видно.

Quot;Отошли его отсюда", – телепатически говорит ей мужчина. Девушка видит, как люди вокруг закинули головы, следя за самолётом. Они наблюдают за ним, не отводя глаз.

Девушка тоже изучает его взглядом. "Улетай. Улетай. Улетай", – мысленно твердит пилоту, сосредотачиваясь на этом послании.

Истребитель разворачивается и исчезает за облаками.

Люди сразу устремляются к бреши в стене. Никто не произносит ни слова, но она явственно слышит их крики в своей голове: "Сюда. Это дорога в город. Быстрей!" И она бежит, следуя за другими к проёму в стене.

Зэкиел замер, зависнув над девушкой.

– Кейла, ты где витаешь? – раздражённо спросил парень. – Кажется, словно сейчас ты не здесь.

Раскрыв глаза, она поглядела в лицо парня, упиваясь его красотой.

– Нет же, я здесь. Правда, здесь. С тобой, – Кейла потянула Зэкиела на себя, прижимаясь к нему крепче с безумной надеждой, что парень никогда её не покинет. – Не волнуйся, – сказала она. – Я люблю тебя.

 

К назначенному времени на склад пришли все кроме Недры. Как раз тогда, когда Кейла так ждала её приезда. После этого дня, проведённого вместе с Зэкиелом, девушка даже представить не могла, чтобы ещё хоть минуту делить его с другой.

– Придётся начать без неё, – минут через десять заявил Август. – Нам необходимо полностью переработать следующий выпуск журнала. Он должен быть гораздо убедительней. И нам нужно решить, что будем делать, если станет хуже. Наше положение уже критично и…

Дверь склада с грохотом распахнулась, и в проём шагнула Недра. Каждый её шаг отдавался непривычным цокотом, что явственно говорило – вместе с прямой узкой юбкой девушка надела ещё и туфли на высоком каблуке. Обычно она так не одевалась.

Когда девушка ступила в круг света от лампочки, Кейла увидела, что её руки и ноги сверху донизу были увиты разноцветными татуировками. Невозможно было понять, временные они или нет.

Недра соблазнительно повернулась в центре круга, показывая новые узоры, украшающие тело. Она скользнула в сторону Зэкиела и вставила ногу через разрез в юбке. Имя парня, написанное фиолетовым цветом, красовалось прямо на бедре.

Зэкиел уставился сперва на него, потом на Недру. В ответ она дерзко улыбнулась.

– Недра, что происходит? – удивилась Эллисон.

– Я лишь хотела показать вам новую меня, – отозвалась девушка. – Совершенно новую меня, – добавила она, широко раскинув руки.

По залу пронеслись приглушённые охи – на правом запястье Недры можно было легко различить штрих-кодовую татуировку.

– Не могу поверить, что ты сделала это! – воскликнул Зэкиел.

– Я не собираюсь загреметь в тюрьму – уж кто-кто, но не я. В общем, я сваливаю. И тебе, Зэкиел, лучше пойти со мной.

И Зэкиел, встав со своего стула, вышел вместе с Недрой.

ГЛАВА 13

– Да уж, дело дрянь. Никогда б не подумал, что Недра способна на такое, – сказал Август.

– Недра сбежала туда, где есть власть, – сообщил Мфамб. – Она была с нами, потому что любила Зэкиела и считала, что у него есть шансы на победу. Может, как сама заметила, она просто была вне себя. Впрочем, теперь Недра посчитала, что Глобал-1 – несокрушимы, так что она переметнулась на их сторону. Недра – человек крайностей. Чем бы она ни занималась, она кидается в это с головой.

– Люди, впадающие в крайности в одном деле, могут быть такими же категоричными и в другом, – подметила Эллион. – Нам теперь стоит следить за ней.

– Не думаю, – выразил своё мнение Август, но Эллисон продолжала настаивать:

– Подождём и увидим.

Кейла не могла поверить глазам: все ребята были так спокойны. Лично она не могла оправиться от увиденной сцены. Зэкиел ушёл вместе с Недрой, а она в свою очередь сделала штрих-кодовую татуировку.

Что теперь станет с их командой? С ней самой?

– Зэкиел навсегда ушёл от нас? – спросила Кейла, стараясь удержать дрожь в голосе.

– Думаю, им просто нужно поговорить, – предположила Эллисон. – Буду удивлена, если Зэкиел нас бросит.

– Он будет полнейшим дураком, если послушает её, – согласился Август.

– Нужно быть с Недрой поосторожней, – сказал Мфамб. – Она всё о нас знает, но теперь нельзя сказать точно, на нашей ли она стороне.

Август достал из кармана карту и протянул её Мфамбу, сообщая:

– Я отметил здесь Лейк-Плэсид. Это довольно большая деревушка в Адирондаке, так что мы все сможем её отыскать.

– А может, нам стоит найти местечко поспокойней? Менее выделяющееся? – спросил Мфамб.

Август пожал плечами:

– Мы можем встретиться там, а потом сразу же убраться. Никто из нас не знает гор и может спокойно потеряться. Лично я не такой уж смельчак и искатель приключений.

– Ну да, – согласился с ним Мфамб, разглядывая карту Лейк-Плэсид.

– Да, кстати… ребят, у меня тут одна большая проблема, – сменила тему Эллисон. – Вы же знаете, что я получила стипендию?

– Да, и что с ней? – отозвалась Кейла.

– Мне её не дадут без татуировки.

– А тебе так жизненно необходима эта стипендия? – спросил Мфамб. – У тебя же вроде весьма обеспеченная семья?

– Да, необходима. Отец на ней свихнулся. Он хотел, чтоб дочь сделала себе штрих-кодовую татуировку, с прошлого августа, со дня моего семнадцатилетия. Папа сказал, что если потеряю эту стипендию, за колледж он платить не станет. Всё повторяет: неужто я думаю, деньги на деревьях растут, и всё в том же духе. Бла-бла-бла. Но дело даже не в нём. Мне просто не удастся поступить в колледж без штрих-кода.

– Давай поищем в сети. Может, на сайтах сопротивления найдётся какой-нибудь совет по этому поводу, – предложил Мфамб.

Парень подключил свой ноутбук, но чем больше он пытался зайти на сайты сопротивления, тем сильнее хмурил брови. Август присел рядом, глядя на экран, и через пару минут на лице его тоже отразилось беспокойство.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Кейла.

– Нечто странное, – отозвался Мфамб. – Ни одна страница не открывается. Везде сообщается, что "сайт недоступен". Единственный ресурс, который ещё открывается, – сайт Дэйва Янга. Придётся дождаться Зэки.

Кейла с тревогой оглянулась на дверь. Что они там делают? Сказал ли Зэкиел Недре, что они расстаются, или же девушка смогла вновь заполучить его расположение?

– Держу пари, все сайты прикрыли из-за нового закона, – сказала Эллисон. – Боятся, что их поймают. Лучше попробовать через шлем, – она открыла ящик с помощь сканера сетчатки и достала вышеозначенный. – Кто пойдёт первым?

Август забрал у неё шлем и надел его. Перед этим он успел поменять установки, а теперь сидел с закрытыми глазами. Дрогнувшие ресницы неоднозначно говорили, что парень куда-то прибыл.

Глаза его быстро двигались под веками, порой Август хмурился или кивал. Минут через пять он распахнул глаза и снял с головы шлем.

– Я смог попасть в пункт сопротивления Сан-Франциско, но там никого не было, только копы, зачищающие здание, – рассказал он.

Следующим пошёл Мфамб. Как и в случае с Августом, его мимика и движения глаз подсказали остальным, что парень прибыл на место назначения. Кейла время от времени коротко посматривала на него, но в основе своей не спускала взгляда с входной двери. О чём можно было так долго болтать? Он уже должен был вернуться. Девушка умирала от желания вновь увидеть Зэкиела, убедиться, что всё у него – у них – всё хорошо.

Вернувшись из виртуального путешествия, Мфамб доложил, что мичиганский пункт сопротивления тоже пуст:

– Там полно офицеров Глобал, – рассказал он. – Я сперва даже испугался, что сейчас попадусь им, а потом уже сообразил, что на самом деле нахожусь не там, а здесь.

Эллисон попыталась попасть к членам сопротивления в Орландо, но так же, как и прочие, не нашла там ни единого человечка.

– Все что, прячутся? – изумилась она. – Что происходит?

Настала очередь Кейлы. Она притянула к себе шлем и ввела данные для перехода к Ютоне. Дрожь новь охватила всё тело…

И вот она уже там, на уступе у самых горных вершин. Ютона никуда не делась – всё так же сидела у своего костерка.

– Подходи и присаживайся, – сказала женщина, улыбнувшись Кейле.

Когда девушка уже сидела, скрестив ноги, на земле напротив неё, Ютона продолжила:

– То, что я скажу сейчас, очень важно, так что слушай внимательно. Тёмные времена пророчили нам, сейчас они достигают своего пика. Верь в свою правду. Следуй по пути любви – и будешь спасена.

Ютона наклонилась к Кейле и коснулась поцелуем её лба. Девушка зажмурилась, ощутив, как её буквально захлестнуло жизненной силой шаманки.

– Ты можешь обращаться к нам, если попадёшь в беду, – произнесла женщина. – Запомни белое лицо.

Когда Кейла распахнула глаза, перед ней всё так же пылал в костре огонь, однако Ютоны рядом не было. Как она исчезла так бесшумно?

Кейла устремила взгляд в ту сторону, куда, скорее всего, и ушла Ютона, на тёмную тропинку среди сосен, тянущихся верхушками к небу. Деревья рябили в глазах, мерцали. Словно бы распадались на молекулы.

А потом девушка вновь оказалась на складе.

– Как успехи? – сразу же спросила Эллисон.

В ответ Кейла рассказала всем о встрече с Ютоной:

– Она сказала мне, что "Тёмные времена наступают" или же "достигают пика", не помню точно, – сообщила девушка. – А ещё попросила "запомнить белое лицо". Что это может означать?

Ребята переглянулись и отрицательно помотали головами.

– Понятия не имею, – отозвался Август.

– Кстати, – вспомнила Кейла. – Сегодня нам с Зэкиелом удалось взглянуть на ФБРовское досье моего отца. Мы считаем, что именно к подобным досье и получают доступ через штрих-код. В этом файле записан и генетический код папы. Как думаете, зачем он там?

– Там правда есть генетический код? Вот оно что! Я так и думала, что между штрих-кодом и генами имеется какая-то связь, – воскликнула Эллисон. – Глобал-1 снимает все запреты на клонирование именно в то же время, когда принимают закон об обязательном получении штрих-кода. Оно просто должно быть взаимосвязано.

– Да ты просто помешалась на генах, – возмутился Август.

– Нет, соглашусь с Эллисон. Я тоже о том подумывала, – вклинилась в спор Кейла. – Вся генетическая информация моего отца была представлена в виде штрих-кода.

– Хм, я встречала генетический штрих-код, – сказала Эллисон. – Жутковатое совпадение.

– Я тоже разок видел, – добавил Мфамб. – И ты права. Совпадение подозрительное.

– Но какое отношение это имеет к штрих-коду? – поинтересовался Август.

– В них обоих содержится информация, о которой никто не знает, – ответила Кейла. – Вопрос в другом: зачем?

– Кто бы знал… – отозвался Мфамб.

Когда ребята вышли на улицу, Зэкиел сидел на одном из камней в тени деревьев. Недры с парнем не было, так что Кейла бросилась к нему:

– Что случилось?

– Расставание, – сказал он. – Всё кончено.

– Между нами? – девушку начало потряхивать.

– Нет же! Между мной и Недрой.

Кейла в ответ благодарно сжала его ладони в своих.

 

Публичное письмо моим друзьям:

Я хочу, чтобы вы первыми услышали это. Я ухожу из Сената Соединённых Штатов, подал в отставку, приказ вступает в силу с завтрашнего дня. Я сделал это в знак протеста против нового закона, постановляющего, что каждый гражданин США старше семнадцати обязан получать штрих-кодовую татуировку.

Я всем сердцем убеждён, что присваивать человеку штрих-код, словно товарной серии – неправильно. Это бесчеловечно, оно лишает людей индивидуальности. Знаю, человечество весь последний век двигалось как раз в данном направлении. Уже долгое время люди пользуются идентификационными номерами для социального страхования, но они созданы, чтобы помочь индивиду получить доступ к своему счёту и добиться пособия, а не в качестве способа идентификации человека.

Ежедневно я вижу, как богатые американцы, трудолюбиво работавшие, чтобы добиться своего успеха, совершенно беспричинно падают вниз по социальной и экономической лестнице. В то же время другие люди внезапно с невероятной скоростью достигают вершин. Какую же информацию содержат линии их штрих-кодов, раз она послужила причиной таких перемен? Я призываю президента Лаудена Уотерса перестать отрицать, что в штрих-кодах сокрыта некая секретная информация, и быть честным с народом Америки.

Я не преувеличиваю, говоря, что на карту поставлено будущее всего человечества. Теперь, когда был принят этот предосудительный законопроект, нам необходимо действовать. Это стало ещё важнее, чем когда-либо раньше. Со мной всё так же можно будет связаться на этом сайте, уверяю вас, я продолжу борьбу, но уже в качестве обычного гражданина.

Искренне надеюсь, что все вы будете в курсе событий и продолжите бороться с этой коварной угрозой, нависшей над американскими ценностями, когда бы и где бы она ни появилась.

С любовью и уважением,
Дэвид Янг

– Тебе не нужно домой? – спросил Зэкиел, когда позже вечером они с Кейлой вместе лежали на диване у него дома. Девушка удобно устроилась в его объятиях. – Уже поздно. Мама не будет беспокоиться?

– Смотря насколько она невменяема, – сонно отозвалась Кейла. Сегодня был долгий день, и девушка уже практически дремала. – Мама была несколько не в себе, когда днём убежала из дома, – вся на нервах, но не пьяна. Скорее всего, после этого она напилась и сейчас как раз вырубилась.

– Она всегда была такой? – спросил Зэкиел, лениво поглаживая пальцами руку девушки.

– Не-а. До отцова самоубийства мама была замечательной, – вспомнила Кейла. – Может, немного напряжённой, но она всегда поддерживала меня.

Это было последнее, что девушка сказала, прежде чем провалиться в сон без какого-либо намёка на сновидения. Когда Кейла проснулась, она была одна, однако из душа доносился шум воды.

Компьютер Зэкиела был включен, а рядом с ним лежала открытая книга руководства Поколения Тату. На экране была открыта страница электронной почты.

Сгорая от любопытства, Кейла подошла к столу, примечая, что первые четыре письма были от Мфамба, Эллисон и Августа, а ещё от неё самой – сообщение, что девушка послала ему сегодня несколькими часами ранее. Но предпоследнее сообщение было от Недры. А последнее пришло от некого chtg@Tattoogen.

Быстро глянув на дверь ванной, Кейла щёлкнула это письмо, открывая.

 

Кому: Агенту ЗМ