Кризис был вызван разногласиями внутри правительства и в ЦК партии большевиков по вопросу «однородного социалистического правительства». 29 октября он был поставлен перед большевиками в форме ультиматума Викже-ля, в составе которого преобладали меньшевики и правые эсеры, не признавшие решений II съезда Советов.
Ультиматум опирался на угрозу вооруженного свержения власти большевиков. Она исходила как со стороны Керенского, который 26 октября отдал приказ о походе на Петроград войск 3-го конного корпуса под командованием генерала П. Н. Краснова, так и со стороны «Комитета спасения родины и революции». В него вошли представители ушедших со П съезда Советов фракций, ВЦИКа старого состава, Петроградской городской думы, Викжеля и других антибольшевистских сил. Председателем комитета был один из лидеров партии эсеров Гоц.
Войска Керенского — Краснова 27 октября захватили Гатчину, а в ночь на 28 октября — Царское Село и вышли на ближайшие подступы к столице. Керенский публично заявил о скорой победе. 29 октября в городе начался мятеж юнкеров, организованный «Комитетом спасения». Была захвачена телефонная станция, и Смольный лишился связи. Комитет призвал ликвидировать «последние убежища большевиков» — Смольный и Петропавловскую крепость.
Для борьбы с мятежниками и общего руководства обороной города СНК образовал комиссию во главе с Лениным. Начальником обороны был назначен левый эсер подполковник М. А. Муравьев. К вечеру 29 октября мятеж юнкеров подавили. Общее количество убитых и раненых составило 200 человек. Это были первые крупные жертвы после ок- 1 тябрьского переворота в Петрограде. 30 октября была одержана решающая победа над казаками под Пулковом. Потеряв около 20 человек убитыми, они отступили к Гатчине. 1 ноября туда вошли отряды Красной гвардии. Мятеж Керенского — Краснова был ликвидирован. Керенский снова бежал. Краснова арестовали, но вскоре отпустили «под честное слово генерала» не бороться против Советской власти. Однако слова своего он не сдержал ив 1918 г. выступил одним из организаторов белогвардейской контрреволюции на Дону.
Викжель выдвинул ультиматум о создании правительства, куда бы вошли представители всех партий — «от большевиков до народных социалистов», в самый напряженный для большевиков день. Вечером 29 октября при Викжеле открылось совещание по вопросу о составе правительства. Там были представители социалистических партий, союза почтово-телеграфных служащих, Петроградской думы и др. Совещание потребовало от большевиков прекратить сопротивление Керенскому, вместо ВЦИК и СНК создать правительство во главе с Черновым или Авксентьевым и сформировать «правомочный орган всей демократии» — «Народный Совет», перед которым проектируемое правительство было бы ответственно вплоть до Учредительного собрания.
В сложных военных условиях большевистский ЦК решил выиграть время, вступить в переговоры для «дипломатического прикрытия» борьбы с мятежниками. На заседании 29 октября он признал возможным расширить состав правительства и ВЦИКа. Платформой для переговоров ЦК выдвинул обязательное признание решений II съезда Советов, его декретов, ответственности правительства перед ВЦИКом. Для ведения переговоров были делегированы Л. Б. Каменев (восстановленный в ЦК) и Г. Я. Сокольников. ВЦИК также направил свою делегацию во главе с Д. Б. Рязановым.
Делегация большевиков согласилась с Викжелем по поводу создания коалиционного правительства без Ленина. Свою позицию Каменев, поддержанный Зиновьевым, Рыковым, Ногиным, Милютиным, отстаивал на расширенном
заседании ЦК большевиков 1 ноября, доказывая невозможность удержать власть без помощи меньшевиков и эсеров. Однако ЦК по настоянию Ленина осудил поведение соглашателей и постановил прервать переговоры. Оказавшись в меньшинстве в ЦК, Каменев был поддержан большевистской фракцией ВЦИК.
3 ноября Ленин вместе с девятью членами ЦК предъявил соглашателям ультиматум с требованием подчиниться решениям Центрального Комитета. В знак протеста четыре наркома (Рыков, Милютин, Ногин, Теодорович) вышли из СНК, а пять человек (трое упомянутых, Каменев и Зиновьев) — из ЦК. Из правительства вышел также Луначарский, поверив в ложное сообщение о разрушении в Москве храма Василия Блаженного во время артобстрела Кремля и не желая нести за это ответственность.
7 ноября ЦК партии большевиков опубликовал в газете «Правда» обращение «Ко всем членам партии и ко всем трудящимся классам России», в котором осудил поведение «де-зертиров революции» и заявил, что «в России не должно быть иного правительства, кроме Советского» и никаким ультиматумам «интеллигентских группок, за коими массы не стоят», большевики не подчинятся.
8 последующие два дня правительственный кризис был разрешен. 8 ноября вместо Каменева на пост Председателя ВЦИК был избран 32-летний Я. М. Свердлов. Он провел через исполком решение ЦК о введении в правительство новых людей, стойких большевиков. Народным комиссаром внутренних дел был назначен Г. И. Петровский, земледелия — А. Г. Шлихтер, юстиции — П. И. Стучка, заместителем народного комиссара торговли и промышленности — М. Г. Бронский (обязанности наркома по совместительству стал временно исполнять Шляпников). На Прежний пост в правительстве вернулся Луначарский.
После стабилизации дел в столице воинственный Вик-жель усилиями большевиков был расколот. Вскоре вместо
него был создан новый руководящий орган профсоюза железнодорожников — Цектран (Центральный комитет транспортных рабочих).
