Под файлом обычно понимают набор данных, организованных в виде совокупности записей одинаковой структуры. Для управления этими данными создаются соответствующие системы управления файлами. Возможность иметь дело с логическим уровнем структуры данных и операций, выполняемых над ними в процессе их обработки, предоставляет файловая система. Файловая система – это система организации файлов и каталогов. Именно файловая система определяет способ организации данных на диске или на каком-нибудь ином носителе данных. В качестве примера можно привести файловую систему FAT, реализация для которой имеется в абсолютном большинстве ОС, работающих в современных ПК.
Система управления файлами является основной подсистемой в абсолютном большинстве современных операционных систем, хотя в принципе можно обходиться и без нее. Во-первых, через систему управления файлами связываются по данным все системные обрабатывающие программы. Во-вторых, с помощью этой системы решаются проблемы централизованного распределения дискового пространства и управления данными. В-третьих, благодаря использованию той или иной системы управления файлами пользователям предоставляются следующие возможности:
• создание, удаление, переименование (и другие операции) именованных наборов данных (именованных файлов) из своих программ или посредством специальных управляющих программ, реализующих функции интерфейса пользователя с его данными и активно использующих систему управления файлами;
• работа с недисковыми периферийными устройствами как с файлами;
• обмен данными между файлами, между устройствами, между файлом и устройством (и наоборот);
• работа с файлами с помощью обращений к программным модулям системы управления файлами;
• защита файлов от несанкционированного доступа.
Термин «файловая система» определяет, прежде всего, принципы доступа к данным, организованным в файлы. Этот же термин часто используют и по отношению к конкретным файлам, расположенным на том или ином носителе данных. А термин «система управления файлами» следует употреблять по отношению к конкретной реализации файловой системы, то есть это – комплекс программных модулей, обеспечивающих работу с файлами в конкретной операционной системе. В некоторых ОС может быть несколько систем управления файлами, что обеспечивает им возможность работать с несколькими файловыми системами.
Очевидно, что системы управления файлами, будучи компонентом ОС, не являются независимыми от этой ОС. В качестве примера можно сказать, что всем известная файловая система FAT (file allocation table) имеет множество реализации как система управления файлами. Так, система, получившая это название и разработанная для первых персональных компьютеров, называлась просто FAT (сейчас ее называют FAT-12). Ее разрабатывали для работы с дискетами, и некоторое время она использовалась при работе с жесткими дисками. Потом ее усовершенствовали для работы с жесткими дисками большего объема, и эта новая реализация получила название FAT-16. Это название файловой системы мы используем и по отношению к системе управления файлами самой MS-DOS. Реализацию же системы управления файлами для OS/2, которая использует основные принципы системы FAT, называют super-FAT; основное отличие – возможность поддерживать для каждого файла расширенные атрибуты. Есть версия системы управления файлами с принципами FAT и для Windows 95/98, для Windows NT и т. д. Другими словами, для работы с файлами, организованными в соответствии с некоторой файловой системой, для каждой ОС должна быть разработана соответствующая система управления файлами. Эта система управления файлами будет работать только в той ОС, для которой она и создана; но при этом она позволит работать с файлами, созданными с помощью системы управления файлами другой ОС, работающей по тем же основным принципам файловой системы.
