Л. Козер рассматривал конфликт на уровне группы, как развивается конфликт в малых и больших группах. Социолог отмечал, что интенсивность конфликта в группе зависит от количества участников таким образом: чем теснее отношения между участниками, тем меньше участников в группе, а значит конфликт более интенсивный.
«…чем теснее отношения, тем более высок конфликтный потенциал» [28].
Конфликт в тесных группах более острый, потому что он может являться способом выражения обиды, которое приводит к мобилизации эмоциональных ресурсов всех членов. Конфликт в такой группе может оказаться разрушительным, поэтому имеется тенденция его подавлять.
«Близость отношений создает почву для частых конфликтных ситуаций, но если стороны чувствуют напряженность своих отношений, они будут избегать конфликтов, опасаясь полного разрыва» [29].
В группах с большим количеством людей уменьшается индивидуальное участие каждого ее члена в общей деятельности, и конфликт становится менее разрушительным, потому что менее интенсивное проявление эмоциональности, зато количество конфликтов гораздо больше, чем в тесных группах.
«Во вторичных отношениях, где изначально в силу сегментарной вовлеченности участников можно ожидать относительно меньшей напряженности конфликтов, наличие конфликта может рассматриваться как показатель действия балансировочного механизма» [30].
«…отсутствие конфликтов нельзя рассматривать как показатель прочности и стабильности отношений. Для стабильных отношений может быть характерным именно конфликтное поведение. (…) частоту конфликтов, (если, конечно, они не затрагивают базового консенсуса) можно считать показателем стабильности этих отношений» [31].
Инициаторами обострения отношений и доведения их до степени конфликтов обычно являются чаще всего представители тех общественных групп, которые считают себя социально ущемленными. Чем устойчивее их уверенность в этом, тем активнее они инициируют конфликты и тем чаще облекают их в противоправные, насильственные формы.
Поэтому, можно выделить внутригрупповые социальные конфликты позитивные и негативные (дисфункциональные).
Конфликт может быть полезен тогда, когда затрагивает те цели, ценности и интересы, которые не противоречат базовым ценностям. В этом случае разрешение конфликта способствует изменению внутригрупповых норм и отношений в соответствии с насущными потребностями отдельных индивидов или обновлению прежних не базовых ценностей.
Конфликт негативен, если затрагивает базовые ценности группы и способствует распаду группы.
