Все те особенности, которые были указаны в конце предыдущего параграфа, привели к изменению английского общества и вступлению его в Новое время.
После экономических и религиозных волнений наступил «золотой век Англии», когда могли развиваться высшие способности человека. Умы, освобожденные от оков средневековья, еще не были опутаны каким-либо фанатизмом; широкие слои общества, освобожденные от нищеты, чувствовали подъем душевных сил. Ренессанс «дошел до народа», а язык этого народа достиг полнейшей красоты и силы[23]. После того, как были вновь открыта литература и наука античных авторов, в Англии пробудилась отечественная научная и литературная деятельность[24].
Период конца XVI – начала XVII века в английской литературе в первую очередь связан с деятельностью Шекспира. Однако в данном докладе важно творчество именно Бена Джонсона и его взгляд на Англию данного периода.
Во втором акте пьесы «Вольпоне» (1606) Джонсон знакомит нас с двумя персонажами: сэром Политиком Вуд-Би и странствующим джентльменом Перегрином. Оба – англичане. Первый прибыл в Венецию вместе с женой и по ее желанию. Второй покинул Англию 7 недель назад, но по контексту ясно, что сэр Политик пребывает вдали от родины дольше. Между ними завязывается разговор, полный откровенно странных новостей. Однако в их беседе можно уловить явления, характерные для внешнеполитической обстановки того времени[25], и то, как эти явления воспринимали англичане.
В пьесе врагом Англии представлена Испания. Якобы испанский полководец Спинола подослал кита под Вульвич для уничтожения английского флота. Естественно, это не более, чем насмешка Джонсона над различными слухами, но и эта насмешка имеет под собой реальные основания[26].
Со второй половины XVI в. и вплоть до XVIII в. Англия и Испания вели борьбу за морские пути и рынки сбыта товаров. И если с 1560-х до 1580-х гг. борьба шла в основном на уровне пиратской деятельности и грабежей, то уже в 1580-х испанское правительство Филиппа II готовило вторжение в Англию с помощью «Непобедимой армады» - огромного военного флота. В мае 1588 г. «Армада», имея 130 боевых кораблей с 2500 тыс. орудий и 19 тыс. солдат десанта, вышла из Лиссабона и уже 19 июля подошла к берегам Англии. Английские суда, меньшие по размерам, но более быстроходные и с более мощной артиллерией атаковали громоздкие суда «Армады» в районе Ла-Манша. Могущество Испании было подорвано. С этого времени Англия начала открытую морскую войну против Испании, и в этом ей сопутствовал успех. Однако, пришедшие в 1603 г. к власти Стюарты пошли на сближение с Испанией, и уже в 1604 г. между странами был подписан мир[27]. Тем не менее, как видно из дальнейших исторических событий (а также по настроениям и взглядам персонажей пьесы), этот мир был шатким и непрочным. Англичане продолжали недолюбливать испанцев (это отчетливо видно в пьесе «Алхимик», когда Сатл и Фейс пытаются провести дона Серли). Боевые действия возобновились уже через 20 лет.
Не обошлось в разговоре между сэром Политиком и Перегрином и без упоминаний о заговорах и интригах. В беседе упоминается некий шут Стоун, который был совсем не шутом, а истинным шпионом[28]. Неясно, существовал ли пресловутый Стоун или он был выдуман автором (что более правдоподобно). Однако следует сделать вывод, что внешнеполитическая ситуация, которая сложилась с Англией к началу XVII века, являлась весьма бурной.
Что касается внутреннеполитической обстановки Англии, то Джонсон в своих произведениях мало затрагивает данную тему. В интродукции «Варфоломеевской ярмарки» (1614) сообщается, что действие пьесы разворачивается во времена правления короля Якова[29], точнее – Якова I – пионера династии Стюартов. В. П. Комарова смогла увидеть в пьесе Джонсона «Заговор Катилины» аналогии с английской политикой времен «Порохового заговора», что и описала в своей статье. Но даже здесь драматург не делает однозначных выводов и прямых намеков, хотя здесь можно проследить сходства в характерах и особенностях между Катилиной и Робертом Кэтсби (о нем позднее), римским сенатом и английским парламентом, Цицероном и Яковом I[30].
Однако ту Англию, что унаследовал Яков I, взойдя на престол, слепила Елизавета I – последняя из Тюдоров.
В Англии к новому времени сохранились элементы средневекового права, а именно: законы о свободах и личных правах. Конечно, оно было обновлено и дополнено и насаждалось при Елизавете Тайным советом (фактически правящий орган тюдоровской Англии) и судами. В области управления также было характерно сочетание старого с новым, местной свободы с государственной властью. Центральная власть распространялась на местные органы управления через наиболее влиятельных местных дворян в качестве мировых судей. Они принимали участие во всех областях управления, проводили государственную и церковную политику монархов, выполняли все функции местного управления вплоть до регулирования зарплат и цен. Однако и эта деятельность регулировалась парламентскими статутами на основе государственных принципов[31]. Тем не менее, судебная, политическая, экономическая и административная власть мировых судей была значительна и разнообразна. Поэтому они сделались самыми влиятельными людьми в Англии[32].
