Возможность получения заболевшим медицинской помощи является в современном обществе предметом социально-ценностных оценок. Широко распространено представление, что любой человек не должен оказываться в ситуации, когда он не может получить нужную медицинскую помощь лишь потому, что у него нет денег, чтобы за нее заплатить. В первую очередь это относится к тем случаям, когда оказание экстренной медицинской помощи необходимо для сохранения жизни. Если объемы потребления медицинских услуг определяются только уровнем платежеспособности человека, то лица с низкими доходами оказываются лишенными возможности получения необходимой медицинской помощи. Между тем именно эти лица имеют наибольшую потребность в медицинской помощи. У них худшие условия жизни и труда, и соответственно показатели их здоровья хуже, чем у обеспеченных слоев населения. Поэтому система здравоохранения, в которой получение медицинских услуг должно оплачиваться потребителями так же, как и приобретение любого другого товара, считается неприемлемой с позиций социальной справедливости. Проблемой рынка медицинского страхования, как было показано выше, является наличие незастрахованных граждан, которые не могут позволить себе приобрести медицинскую страховку по экономическим причинам. С позиций социальной справедливости это предстает как изъян добровольного медицинского страхования.
Представления о том, какое именно здравоохранение является социально справедливым, разумеется, не универсальны и различаются по странам и социальным группам. Полное согласие существует, по-видимому, лишь в том, что современное общество обязано обеспечить каждому своему члену возможность получения некоторого минимума медицинских услуг вне зависимости от его социального положения и индивидуального дохода. Каков этот минимум, каким способом общество должно обеспечить такие возможности – в этих вопросах разнообразие мнений велико. Но для целей нашего анализа значение имеет то, что такие ценностные представления существуют, через их призму рассматривается и оценивается экономическое устройство сферы здравоохранения, делаются выводы о приемлемости или неприемлемости сложившихся здесь экономических институтов, и это оказывает реальное воздействие на сохранение или изменение таких институтов. Представления о социальной справедливости в отношении доступности медицинской помощи порождают требования к ограничению сферы действия рыночных отношений в здравоохранении и к участию государства в регулировании предоставления медицинских услуг.
