Сохранность есть свойство объекта техники находиться в исправном состоянии при хранении. Так же как и надежность, сохранность есть свойство объекта техники сохранять выходные характеристики в определенных пределах. Если полагать, что хранение есть неотъемлемая часть эксплуатации, то понятие сохранности отождествляется с понятием надежности для специфических условий хранения машин и аппаратов.
Сохранность машины зависит от большого числа факторов, большинство из которых являются случайными. Поэтому оценить этот параметр можно с помощью вероятностных методов. Сохранность является достаточно сложным параметром, поэтому никакой одной характеристикой невозможно оценить его полностью. Для достаточно полной оценки сохранности необходимо иметь несколько критериев и количественных характеристик. Такими критериями могут быть критерии надежности.
Особенность объекта техники состоит в том, что в условиях его хранения преобладают постепенные отказы из-за ухудшения характеристик элементов конструкции вследствие их старения. Даже для однотипных элементов зависимость параметров машины от времени является случайной функцией. Подобные зависимости для основного параметра элемента приведены на рисунке 1.2. Они образуют семейство реализации случайных кривых, среднее значение которых является убывающей функцией времени хранения и равно 
при 
и 
при 
.
Рисунок 1.2 - Разброс значений основного параметра x
и момента возникновения отказа
Как множество реализации случайных функций 
, так и среднее их значение могут быть также и возрастающими функциями. Вид этих функций определяется типом элементов и условиями хранения. В большинстве случаев основной определяющий параметр изменяется в одну сторону. В любой момент времени 
параметры однотипных элементов конструкции имеют случайные значения. Закон распределения параметров при идеальных условиях хранения, когда на элементы действует большое число примерно равноценных факторов можно считать нормальным. Если 
– такое значение параметра, при котором происходит отказ, то время возникновения отказа при условии, что основной параметр имеет нормальное распределение в любой момент времени , имеет также нормальное распределение. На практике закон распределения параметров, а, следовательно, и закон распределения времени возникновения отказов могут существенно отличаться от нормального вследствие влияния ограниченного числа превалирующих факторов.
Получить экспериментальным путем законы распределения времени возникновения отказов затруднительно. Для получения достоверных статистических данных необходимо настолько большое время наблюдения, что полученные в результате эксперимента данные теряют свое значение.
Для предсказания сохранности необходимо либо проводить ускоренные испытания сохранности, либо производить экстраполяцию характеристик распределения параметров элементов конструкции.
Оценить сохранность аппаратуры аналитическими методами бывает более трудно, чем рассчитать надежность машины при ее работе поскольку:
- невозможно получить в короткий срок закон распределения времени нахождения параметров элементов конструкции в определенных пределах,
- необходимо осуществлять экстраполяции характеристик распределения параметров.
При хранении объекта техники старение одних элементов, в большинстве случаев, не вызывает старения других. Это существенно облегчает оценку сохранности аналитическими способами, так как постепенные отказы элементов можно считать событиями независимыми, а их параметры не коррелированными.
Сохранность является важным техническим понятием. Она дополняет понятие надежности и совместно с ним определяет надежность аппаратуры в различных ее состояниях.
Существует большой класс систем, время хранения которых соизмеримо со временем их работы, а иногда во много раз его превосходит. К таким машинам относятся машины разового использования (например, машины управления военными объектами) и машины с малым коэффициентом использования (самолетное оборудование, оборудование транспортных средств и т. п.). К подобной аппаратуре относятся также запасные части и приборы, хранящиеся на складе.
При работе сложных систем и комплексов часть объекта техники может находиться в рабочем состоянии в течение малого промежутка времени, хотя машина в целом длительно выполняет свои функции. К такой аппаратуре иногда относятся устройства экстренного торможения, предохранительные клапана, машины коррекции, самоконтроля.
Надежность подобных объектов техники может существенно зависеть от ее сохранности, а иногда и определяться ею. В связи с этим при оценке надежности сложных систем необходимо учитывать потерю ими надежности при хранении.
