Конституция Республики Беларусь закрепляет право каждого на свободу совести, свободу вероисповедания. Граждане могут пользоваться правом на свободу вероисповедания индивидуально, а также совместно, путем создания религиозных объединений.
Специальным актом, определяющим правовое положение таких объединений, является Закон «О свободе совести и религиозных организациях», который провозглашает, что каждый
гражданин самостоятельно определяет свое отношение к религии, вправе единолично или совместно с другими исповедовать любую религию или не исповедовать никакой, выражать и распространять убеждения, связанные с отношением к религии. Осуществление свободы исповедовать религию или выражать убеждения подлежит лишь тем ограничениям, которые необходимы для охраны общественной безопасности и порядка, жизни, здоровья, морали, а также прав и свобод других граждан.
В Республике Беларусь религиозные объединения отделены от государства. Это означает, что ни государство, ни его органы и должностные лица не вмешиваются в вопросы определения гражданами своего отношения к религии, в законную деятельность религиозных объединений.
Граждане Республики Беларусь имеют право образовывать религиозные организации в соответствии с исповедуемой ими религией. В соответствии со ст. 16 Закона для создания религиозной общины требуется не менее 10 человек, достигших 18-летнего возраста, проживающих в одном или смежных населенных пунктах.
Религиозные организации признаются юридическими лицами с момента регистрации их уставов (положений). Документы, определяющие вероучительную сторону деятельности и решающие внутренние вопросы религиозных организаций, не подлежат регистрации в государственных органах.
В настоящее время Указом Президента Республики Беларусь утверждена должность Уполномоченного по делам религий и национальностей, который подчиняется Правительству Республики Беларусь.
Религиозные организации не могут вмешиваться в дела государства, участвовать в выборах органов государственной власти и в деятельности политических партий. Однако могут участвовать в социально-культурной жизни общества в соответствии с законодательством, регулирующим деятельность общественных объединений.
Религиозными организациями в Республике Беларусь являются религиозные общины, монастыри, религиозные братства, миссионерские общества (миссии), духовные учебные заведения и т.д.
Возглавлять религиозные организации могут только граждане Республики Беларусь.
Религиозные общины действуют на добровольных началах.
Религиозные организации, имеющие центры за рубежом, могут руководствоваться в своей деятельности их уставами, если при этом не нарушается законодательство Республики Беларусь. Приглашенные в республику для удовлетворения духовных потребностей верующих зарубежные священнослужители обязаны руководствоваться требованиями действующего законодательства о правовом положении иностранных граждан. Религиозные организации вправе основывать монастыри, религиозные братства и миссионерские организации.
Источниками образования средств религиозных обществ являются:
• добровольные пожертвования юридических и физических лиц;
• отчисления от доходов собственных предприятий и организаций;
• доходы от издательской деятельности;
• перечисления из фондов международных религиозных организаций;
• другие поступления, не запрещенные законом.
Религиозные управления и центры вправе создавать духовные учебные заведения для подготовки священнослужителей и специалистов. Граждане, обучающиеся в духовных учебных заведениях, пользуются правами и льготами, установленными для учащихся государственных учебных заведений.
Деятельность религиозных объединений может быть прекращена по решению общего собрания учредителей, решением суда (если деятельность религиозного объединения противоречит его уставу и действующему законодательству). Нарушение законодательства отдельными членами религиозных объединений не влечет ответственности всего объединения в целом.
