Как только она зашла в дом и закрыла за собой дверь я почувствовал его. Я закрыл глаза и навострил все свои чувства. Медленно приоткрывая веки я осмотрел весь задний двор, пока мой взгляд не остановился на источнике снов Пэган. Я видел этого духа ранее. Его насмешливый холодный взгляд был направлен на меня, а во рту он держал не одну, а даже две сигареты.
"Что тебе нужно от Пэган?" спросил я, пригвоздив его своим взглядом. Повелитель духов возможно способен манипулировать людьми и их жизнями, но надо мной у него нет власти. У меня были все козыри. Без меня повелитель мертвых духов вуду был бы никем. Его сила зарождалась от тех, кто в него верил. И она обрывалась в моих руках.
"Она принадлежит мне." Надменный дух не сводил с меня глаз. Я смог разглядеть предостережение в его глазах. Он знал, что я превосходил его.
"Нет. Это не так."
Повелитель духов отступил назад. Когда он устанавливал дистанцию между нами его движения больше походили на скольжение, чем на шаги. Рычание, вырвавшееся из моей груди донеслось до моих ушей и я понял его внезапную необходимость в отдалении от меня.
"Девчонка обазначена в качестве платы. Ее мать заключила сделку. Она знает о последствиях."
Что? Нежелая отрывать глаз от повелителя духов и проверять не наблюдает ли за нами из окна Пэган, я пресек всякую попытку его отдаления от меня и бросил холодный взгляд в глаза тому, кто явно считается сущим дьяволом для людей. Поклонение и вера тех, кто практикует магию Вуду было именно тем, откуда он черпал свои силы. Без них он бы не существовал.
"Пэган Мур моя. Оставь ее в покое. Ты никогда прежде не вставал на моем пути, но я могу тебя заверить, что повелитель духов вуду мне не ровня. Ты знаешь это."
Было очевидно, что самообладание повелителя духов вуду дало трещину. Он отступил. "Но плата должна быть отдана."
"НЕТ, относительно Пэган это не произойдет. Какую бы ты сделку не заключил с ее матерью, это касается только ее матери. Пэган не имеет к этому никакого значения."
"Ты бы никогда не узнал о ней, если бы я не излечил ее. Ты бы забрал ее душу, когда она лежала, свернувшись клубочком и умирала, будучи еще ребенком. Именно я не способен наблюдать, как умирают дети. Тебе все равно кого ты забираешь. Она жива благодаря мне. Она предназначена для моей цели. Я спас ее для своего сына. Он присматривал за ней все эти годы."
Сотрясаясь от гнева я сдерживал себя, чтобы не уничтожить его. Если я попытаюсь стереть в порошок повелителя духов вуду на заднем дворе Пэган, сюда нагрянут все обитатели Ада. А это было безопасным местом для нее. Но никак не местом воплощения всех ночных кошмаров.
"Оставь ее или будешь иметь дело со мной."
"Девчонке придется сделать выбор или я возьму свою плату другим образом. У меня есть на это право," прошипел он.
"Отлично! Предоставь выбор ей," прорычал я.
Затем он исчез и я остался один.
Во имя все божеств, что такого сотворила мать Пэган?
Пэган
"И так, возлюбленный уехал в турне," произнес Уайт, парень Миранды и мой друг детства, когда поставил свой поднос на стол напротив меня. Я взяла булочку, так как это было единственным, что я успела заметить на подносе, и отщипнула кусочек, пронзив его взглядом.
"Да," только и ответила я, прежде чем отправить ломоть хлеба себе в рот.
"Не говори об этом. Она вся в депрессии," проворчала Миранда, хлопнув его по руке.
Уайт продолжал смотреть на меня, что немного расслабило.
"Что?" спросила я, встретив его пристальный взгляд.
Он пожал плечами, "Ничего, я просто думал о чем-то и собирался тебя спросить об этом и вот...я забыл." Он покачал головой, будто пытался прояснить свои мысли, а затем взял бутылку с водой.
Лейф. Он думал о Лейфе. Постепенно Лейф исчезал из памяти всех людей. Всех, кроме моей, конечно же. Но почему?
"Уайт, ты помнишь домик на дереве, который ты построил и не впускал туда девчонок?"
Уайт оторвал свой взгляд от еды и ухмыльнулся мне, "Да, и ты была ужасно зла по этому поводу. Я думаю, что повесил эту табличку, только чтобы взбесить тебя."
Я была уверена, что так оно и было. Уайт вообще жил для того, чтобы злить меня. У нас была масштабная война мальчишки против девчонки, которая возродилась после этого события. Миранда довольствовалась игрой в свои куклы Братс, что давало ему еще больше средств нападения на меня. На фоне Миранды я выглядела не лучшим образом. Куклы заставляли мальчишек думать, что мы слабые, а я таковой не была.
"Ты помнишь дерево на моем заднем дворе, на которое ты взабрался и сказал, что я не смогу?"
Уайт нахмурился на секунду, а затем улыбка озарила его лицо. "Да и ты забралась на него однажды сама и упала, но какой-то ребенок помог тебе или что-то вроде того. Я не знаю. Я не поверил в твою историю тогда и не верю сейчас. Она не была убедительной," он все продолжал, рассказывая, как быстро он мог вскарабкаться на то дерево и восхваляя свое мастерство, но я думала уже о других вещах.
Мальчик на самом деле был там. Мой сон был воспоминанием. Почему я забыла об этом?
"Ты будешь это есть?" вопрос Уайта ворвался в мои мысли и я отодвинула свой поднос к нему. Я не была уверена, что он подразумевал под словом "это", но все "это", что лежало на моей тарелке, я не собиралась и близко подносить к своему рту.
"Угощайся."
"Спасибо, дорогая," он схватил поднос и притянул его к себе.
Миранду пробрала дрожь, когда она взглянула на это. Возможно, это мне лишь показалось.
"И так, Пэган, когда мы пойдем на парное свидание с тобой и Данком?"
"Хм...я не знаю. Я не думала, что ты этого хочешь."
Миранда склонила голову на бок и наградила меня недоверчивым взглядом, "Конечно же мы хотим. Ты так долго была одна."
Нет. Уайт был другом Лейфа. Уайт не одобрял мои отношения с Данком. Он считал, что я изменила Лейфу, несмотря на то, что я сказала им всем, что Лейф сам бросил меня. Я посмотрела на Уайта, который счастливо уплетал мою еду, ожидая от меня ответа. Неужели они окончательно забыли Лейфа?
"О, хорошо, я поговорю с ним. Он уехал ненадолго, но когда он вернется, тогда конечно же."
Уайт ухмыльнулся и сделал большой глоток воды. Я переключила внимание на стол, около нас, за которым Лейф восседал, словно король. Казалось, никого не беспокоило его отсутствие. Даже Кендру, его девушку, с которой он провстречался несколько лет, прежде чем расстаться этим летом. На самом ли деле они были парой или он просто играл с ее разумом?
Кендра запрокинула голову назад и рассмеялась над чем-то, что сказал один из парней. Я внимательно наблюдала, как она открыто с ними флиртовала. Я благодарна тому, что она позабыла все, что было связано с Данком после того, как он впервые исчез. Мне не пришлось наблюдать ее флирт с ним, когда он вернулся. Казалось, меня вообще не существовало, поскольку она не беспокоилась по этому поводу. Затем ее взгляд встретился с моим и вспышка осознания пронзила меня, прежде чем она перевела свой взгляд за мою спину и выкрикнула имя другой болельщицы, приближающейся к столу. Они все вели себя так, словно ничего не произошло. Никого больше не волновала судьба звездного квартербека.
"Мне нужно почистить зубы и подкрасить губы. Ты со мной?" спросила Миранда, вставая из-за стола.
Я кивнула и встала, последовав за ней к выходу из столовой.
"Эй, Миранда, так Уайт уже не так сильно расстроен по поводу Лейфа," начала выпрашивать у нее я, ожидая ее ответа.
Миранда бросила взгляд через плечо, "Кого?"
Мамы не было дома. Замечательно, я была одна. Я закрыла за собой дверь и осмотрела кухню, в поисках непрошенных гостей, парящих вокруг, или в случае Лейфа, бродящих вокруг. Казалось, все было чисто, но это меня особо не утешило. Я бросила свою сумку на стол и подошла к холодильнику, чтобы взять что-нибудь попить и сделать сэндвич.
Салат тако, завернутый в хрустящую лепешку тортилью лежал в холодильнике с запиской.
Ушла с Роджером. Буду поздно. Я заказала твое любимое блюдо в Лос Такос. Наслаждайся.
С любовью,
Мама.
И прибавить еще к этому то, что она оставила меня дома одну и я не могу ее поцеловать. Я умирала от голода после того, как не съела на ланч ничего, кроме булочки. После школы я обучала двух новичков и у меня не было времени, чтобы перекусить позже. Сейчас уже был седьмой час и я клянусь, что моя толстая кишка уже поедала тонкие. Мне нужно поесть. Схватив салат и банку газировку я направилась в гостиную. После того, как я услышала от Миранды рассказ о Маленьких обманщицах, мне тоже захотелось их посмотреть.
Погрузившись на диван со своей едой, я поджала под себя ноги и включила телевизор. Благодаря Роджеру, маминому бойфренду, у нас теперь висел на стене новенький шестидесяти двух дюймовый экран. Роджер был региональным менеджером Бест Байз, и поэтому заключал потрясающие сделки. Я уже намекнула на то, что присмотрела новый лэптоп. Мой старый очень скоро загнется.
"Пэган."
Закричав, я выронила вилку и осмотрела комнату в поисках обладателя этого голоса.
Лейф стоял прямо в дверном проеме, ведущем на кухню. Он не выглядел призрачно или странно. Он просто выглядел как Лейф. За исключением того, что он был в моем доме. Без приглашения. И у него не было души.
"Пэган," повторил он.
Я открыла рот, чтобы спросить его, какого черта, как вдруг он исчез прямо на моих глазах в ту секунду, когда Джи ворвалась в дверь, будто бы вышла на тропу войны.
"Где он? Где этот маленький кусок дерьма? Я чувствую его. ГДЕ ТЫ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ?"
Я наблюдала за тем, как Джи обследует гостиную, а затем метнулась на кухню. "Он ушел. Жалкий трус," выкрикнула она, промчавшись вверх по лестнице.
Я сидела не двигаясь, ожидая пока Джи успокоится и вернется в комнату. Я до сих пор прокручивала в голове тот факт, что Лейф был у меня дома, а Джи выкрикивала различные ругательства, обыскивая каждый угол.
"Ты в порядке?" спросила она, когда вернулась в комнату. Я попыталась кивнуть, но не смогла. Я выдавила из себя "ммм". Мое сердце по-прежнему колотилось со столь страшной силой, будто вот-вот выпрыгнет из груди.
"Глубокий вдох, Пэгги Энн. Сделай глубокий вдох. Не позволяй его Величеству прийти сюда и отправить в ад всех тех, кто встретится на его пути, только лишь потому что его девушка до смерти напугана."
Ее богатый запас слов вызвал во мне смех и мне удалось сделать тот глубокий вдох, о котором она говорила.
"Вот так вот. Хорошая девочка," заверила она с довольной улыбкой на лице и села на диван около меня.
Я опустила свой взгляд на салат в моих руках, пытаясь обдумать тот факт, что Лейф был в моем доме. Он просто возник из ниоткуда. Может это было что-то другое похожее на Лейфа? Но его голос был в точности как у Лейфа.
"Ты собираешься это есть?" Ее вопрос больше прозвучал как приказ, когда она кивнула в сторону салата, который чудным образом не был опрокинут на пол во время инцидента.
Мне нужно было поесть. Я не ела весь день, но голод отступил. Сейчас я немного нехорошо себя чувствовала.
"Это был Лейф, ведь так?" спросила я, повернувшись к ней, чтобы видеть ее лицо.
"Да. Маленький кусок дерьма. Появившийся как чертов трус и напугавший тебя. Уже не такой милый, не так ли?"
Я обернулась и взглянула туда, где он стоял. Он не выглядел напуганным. Он был обеспокоен. Или может даже выглядел виноватым.
"Данк разберется со всем этим. Не беспокойся. А теперь, ты собираешься это есть или нет, так как выглядет очень аппетитно."
Я покачала головой и Джи схватила салат и вилку.
"Выпей своей газировки, если чувствешь себя нехорошо. Ты же не хочешь впасть в шок. Сахар поможет."
Кивнув, я сделала маленький глоток холодной сладкой газировки и мой желудок кажется справился с ней.
"Почему он был здесь?"
"Я думаю, потому что он хотел поговорить с тобой," ответила Джи, прежде чем проглотить очередную порцию салата.
"Дети в школе, его родители, все они забыли его."
Джи кивнула. "Да. У него нет души, Пэган. Помни, ты душа. Твое тело лишь дом для нее. Все они, кто имеют души, забудут его, потому что их души никогда не были привязаны к его душе. Невозможно быть привязанным к тому, чего нет."
"Но почему я его помню?" Мой голос прозвучал почти шепотом. Я боялась услышать ответ на этот вопрос.
Джи положила вилку на тарелку и вздохнула. Это был плохой знак.
"Ты отличаешься от других. У него есть...Это...Уф, какого черта Данкмар не объяснил тебе это дерьмо?" Джи поставила почти пустую тарелку на кофейный столик и отломила кусочек лепешки, прежде чем откинуться на спинку дивана и взглянуть на меня.
"На твоей душе была поставлена метка когда ты была ребенком. У Лейфа есть своего рода права на твою душу. Сейчас не пугайся. Данк больше чем способен уладить это, но пока он этого не сделал Лейф будет связан с тобой."
Мне не нравилось слышать все это. "Связан?" я почувствовала, что мне не хватает воздуха.
Джи кивнула и откусила немного лепешки, которая была в ее руке. Она так спокойно говорила обо всем этом. Может мне стоит успокоиться. Она не беспокоилась. Но...связан?
"Прекрати хмуриться, Пэгги Энн. Все не так плохо. И так, вот в чем дело: твоя мама приняла неверное решение. Темный дух имеет на тебя права. Все могло быть и хуже," закончила она, пожав плечами.
"Как? Как все могло быть хуже? Темный дух?" я потянулась к своей газировке, так как мой желудок свернулся при мысли о том, что могло подразумеваться под темным духом.
"Как все могло быть хуже? Так, для начала ты могла бы не иметь полную привязанность Смерти к тебе. Я имею в виду, ну же, Пэгги Энн. Что такое темный дух против Смерти? Действительно." Джи закатила глаза и проглотила последний кусок лепешки, которую держала в руке.
Я прониклась в ее слова, желая чтобы они были более успокаивающими.
"У тебя есть что-то получше относительно всего этого?" спросила Джи, потянувшись к пульту от телевизора.
"Хм, да, давай просто что-нибудь посмотрим," пробормотала я и сделала глоток газировки, желая, чтобы Данк вернулся домой. Сейчас.
