Пэган
Я сидела снаружи кафе за столиком под зонтиком и ждала Джея. Я прикинула, что если выложу все как есть и предложу ему вариант, как поступить с нашими отношениями, то все наладиться. Божество напортачило в плане выбора моей половинки. Раз Джей не хочет меня, а я не хочу его, то проблема исчерпана.
Данк находился где-то через дорогу, наблюдая за мной. Он согласился, что это вполне может сработать. Особенно, если Джей спал с другой. Но Данку хотелось быть поблизости и, если честно, мне казалось, словно я только что вернула его назад после очень долгой разлуки. Мне не хотелось, чтобы он куда-нибудь уходил.
– Привет, Пэган. Ты уже заказала. Я бы взял тебе кофе, – сказал Джей, выдвигая стул напротив.
– Мне нужен был кофеин, – ответила я.
– Прошлым вечером, в доме братства, я скучал по тебе. Без тебя было не так уж и весело.
Я поставила чашку на стол и убийственно посмотрела ему в глаза.
– Джей. Мне известно, что ты очень весело проводишь время на вечеринках, даже когда меня там нет. А еще я знаю, что ты веселишься в постели или где бы тебе ни вздумалось с Викторией. Все нормально. Я не в обиде. Я просто хочу, чтобы мы решили все здесь, и чтобы это закончилось.
Джей сидел с ошеломленным выражением на лице. Он что и впрямь не думал о том, что я узнаю?
– Я не хочу, чтобы нашим отношениям пришел конец. Я хочу тебя. Да, я тусовался с Викторией, но потому, что ты никогда не ходишь со мной на вечеринки братства. На которых я один без пары. А Виктория постоянно крутиться рядом. После нескольких рюмок трудно отказаться.
Уверена, что в некотором роде он был прав.
– Наши желания и потребности очень различаются. Тебе нужно то, чего я не смогу дать тебе или то, чего я не хочу давать вовсе. Совершенно нормально, что ты в них нуждаешься. Я не против, что ты получаешь то, что хочешь, от Виктории. Просто мне не хочется притворяться, будто между нами что-то есть, пока ты занимаешься сексом с кем-то еще. Мы не встречаемся. Если кто-то пригласит меня и у меня будет желание пойти с ним, я пойду.
Джей нахмурился:
– Кто позвал тебя на свидание?
– Не в том суть. А в том, что ты испытываешь кое-что к Виктории, потому что мне трудновато поверить, что ты можешь заниматься с ней сексом снова и снова, и при этом ничего к ней не чувствовать.
Джей уперся локтями о стол и уткнулся лицом в ладони.
– Я не знаю, что со мной не так. Я хочу тебя, Пэган. Хочу. Но она бросается на меня, и я не могу ей отказать.
Бедняжка; со смекалкой ему не повезло.
Я протянула руку и похлопала его по руке:
– Ничего. Ты хочешь ее; она хочет тебя. Все в порядке. Просто наслаждайся свободой, дабы быть вместе с ней. Не стоит скрывать это от меня.
Джей поднял голову и посмотрел на меня.
– Ты никогда не была нормальной. Большинство девушек вылили бы кофе мне на голову и кричали бы на меня. Ты просто похлопала меня по руке и сказала, что моя сексуальная активность – это норма. И чтобы я этим наслаждался.
Я рассмеялась и встала.
– Ты был тем, кто хотел добиться чего-то между нами. Не я. Я не чувствовала к тебе ничего похожего на любовь. Если бы я чувствовала что-то подобное, то да, была бы опустошена. Но я люблю тебя как друга, Джей. И хочу, чтобы ты был счастлив.
Джей откинулся на спинку стула.
– Значит, еще одного шанса у меня не будет, не так ли?
Он что, прикалывается? Я покачала головой:
– Нет, я бы сказала, что у тебя нет ни единого шанса. И то, что корабль уплыл.
– А мы можем хотя бы остаться друзьями?
Я посмотрела через улицу, и увидела Данка, прислонившегося к дереву. Он скрестил руки на груди и внимательно наблюдал за нами. Я знала, что он слышал каждое слово.
– Мы можем остаться знакомыми. Не тусуясь, просто мимоходом махая друг другу в знак приветствия.
– Я никогда не прощу себе то, что потерял тебя, – сказал Джей.
– Думаю, ты справишься. Где-то там ходит твоя половинка. Кто-то, кто не будет утомлять тебя, и любит те же самые вещи, что и ты.
Он покачал головой:
– Это определенно не Виктория.
С этим я как бы была с ним не согласна, но ничего не сказала.
– Прощай, Джей, – сказала я напоследок, затем развернулась и направилась через улицу. Данк ждал меня на другой стороне. Его улыбка сделала все идеальным. Осознание того, что он был здесь, есть и будет всегда, делает все лучше.
Я вышла на дорогу, смотря на него. Ревущий гудок и полные ужаса глаза Данка были моим единственным предупреждением.
– Нет, Пэган. Не смей выходить. Останься там. Не покидай свое тело.
Я уставилась на Данка, который выглядел обезумевшим. Его глаза были наполнены не пролитыми слезами.
– Почему ты так расстроен?
– НЕТ! Я сказал, не покидай свое тело. Пэган, возвращайся к нему, – умолял Данк.
– Данкмар, она ушла, потому что ей пришлось. Опомнись и подумай. Ты – Смерть, успокойся, мать твою, – голос Джи удивил меня. В нем был ангельский перезвон, который я прежде не слышала. Было почти забавно слышать, как она ругается.
– Может хотя бы кто-нибудь из вас скажет мне, почему вы так расстроены?
Начали выть сирены, и я резко обернулась, чтобы увидеть двигающуюся в нашу сторону скорую помощь. Присоединились полицейские сирены, и внезапно мы были окружены роем людей. Два медработника бросились ко мне и наклонились к моим ногам. Как странно.
Я посмотрела вниз и увидела себя, лежащую на дороге... Боже мой.
– Данк? – спросила я, паникуя, наблюдая, как мужчина сдавливал мою грудную клетку и делал искусственное дыхание.
Меня схватили две теплые руки.
– Все хорошо, Пэган. Мы разберемся. Я в этом разберусь. Этого не должно было случиться. Тебя не было в списках. Я бы знал.
Меня не было в списках?
– Данк, я умерла?
Он ответил не сразу.
– Джи, отвлеки скорую помощь и полицию. Отвлеки всех. Я забираю тело.
– Ты что? – недоверчиво спросила Джи.
– Я сказал, отвлеки их, черт возьми. Я забираю ее тело. Что-то не так. Этого не должно было случиться.
Джи кивнула и выбежала в толпу, крича.
– Помогите, помогите мне, пожалуйста.
Полицейские начали гоняться за ней, и оба фельдшера оглянулись, чтобы посмотреть из-за чего был переполох. Она уворачивалась от полиции и кричала на фельдшеров, что ей нужно рот в рот. У нее была аллергическая реакция.
Я повернулась, чтобы увидеть, как Данк подбирал мое безжизненное тело. Он схватил меня за руку и больше мы не были на улице. Мы шли через темный промозглый туннель, который постоянно извивался. Я была слишком занята, пытаясь выяснить, что происходит, чтобы задать вопрос Данку о том, где мы были.
А затем мы вышли из туннеля в… мою комнату?
Данк положил мое тело на кровать, осторожно, как будто это имело значение. Меня там больше не было.
– Ладно. Ты должна в него вернуться туда, – сказал он, оглядываясь на меня.
– Эм, я не знаю, как, – ответила я. Да какая разница?
Данк подошел ко мне и схватил меня за руки. Его руки теперь были холоднее.
– Пэган, послушай меня. Если твоя душа вознесется, тебе будет дана другая жизнь. Ты не будешь в этом возрасте еще восемнадцать лет. Мне придется ждать, пока ты не дорастешь до того, чтобы хотя бы приблизиться к тебе. И тогда будет вероятность того, что ты прогонишь меня. Через это мы уже проходили. Пожалуйста, детка, пожалуйста. Не оставляй меня.
– Она не может вернуться в тело, Данкмар, – от глубокого бархатного голоса, наполнившего комнату, задрожали стены.
Данк толкнул меня к себе за спину и обернулся к обладателю голоса.
– Это была ошибка. Ее не было в списках. Если ты забираешь ее до того, как пробил ее час, то нарушишь правило.
Тело Данка было плотно натянуто, словно лук. Он был готов драться с тем, кто был здесь. И то, что от их голосов тряслась комната, мало утешало.
– Мы говорили тебе, она должна выбрать, – сказал голос.
– Она сделала выбор, – выкрикнул Данк.
Я подняла руку и осторожно выглянула из-за угла спины, и высокий мужчина, по крайней мере, восьми футов в высоту, так как его голова упиралась в потолок, теперь смотрел на меня серебряными глазами. Полностью серебристыми – там не было даже зрачка.
– Я выбрала, – пискнула я. Он был больше, чем я думала.
– Мы осведомлены о ее выборе, Данкмар. Также мы осведомлены и о других вещах.
Я почувствовал, как лицо и шея начали заливаться краской. Так они знали о... а как же личное пространство? И решила, что прятаться за Данком была не такая уж и плохая идея. Я скрылась от взгляда гиганта.
– Я не вынуждал ее выбирать. Она никогда не хотела его, – сказал Данк защитным тоном. Ему в самом деле стоит перестать провоцировать того мужчину. Данк был большим, но не таким огромным, как тот.
– Мы очень способны в понимании определенных вещей. Теперь, если ты позволишь закончить полную мысль, прежде чем прерывать меня, Смерть, то это будет оценено по достоинству.
Данк стал прямее и снова протянул руку, чтобы положить свою ладонь в мою. Я крепко сжала ее, убеждая его в том, что все еще была здесь. Никто не забрал меня. Пока.
– Учитывал ли ты тот факт, что она является смертной? Ее тело состарится и умрет. Ты собирался отказаться забрать ее душу, когда ее тело станет столь старым, что она больше не сможет функционировать?
– Ты обещал мне, что если она выберет меня, я смогу держать ее навсегда.
– Да, мы обещали, и ты сможешь. Но есть только один способ, – наступила пауза, а затем: – Пэган, иди сюда.
Данк крепко держал меня за руку и потянул, чтобы я стала рядом. Он так и не отпустил мою руку.
– Что ты хочешь от нее? Что ты собираешься сделать?
Мужчина уставился на меня, а затем поднял правую руку в воздух. Густой туман наполнил комнату, и ушах заревел звук текущей воды. Я крепче сжала руку Данка. В пальцах началось теплое покалывание и постепенно распространилось по всей моей душе. Это не было неприятно, но это было нечто иное. Что-то происходило. Громкий треск заставил меня подпрыгнуть и руки Данка сжали меня.
– Все решено. Ты боролся за нее, Данкмар. Мы верим, что ты сделал верный выбор. Теперь, прислушайся к этим словам. Она будет жить так же долго, как ты ходишь по земле. Твоя вечная жизнь будет у нее. Она будет ходить везде, где ходишь ты. Ее существование больше не заключено в душе или теле. Она, как и ты, в виде Божества. Она может появиться в любой форме. Она – твоя родственная половина. Ее души больше нет. Она было забрана. Она будет подчиняться установленным правилам. Она может жить в этой жизни рядом с теми душами, которые любит. Они никогда не узнают, что она изменилась. Они не смогут. Ее представление людям будет меняться по мере их изменения. И когда она будет готова уйти из жизни, которой живет сейчас, сможет забыть о тех правилах и ходить так же, как ты, обходясь без помощи.
Я не поняла большую часть того, что он только что сказал. Глядя на Данка, я увидела, как он кивнул.
– Спасибо.
Быстрый ветерок, а потом он исчез. Я обернулась и посмотрела на кровать – мое тело тоже исчезло.
Данк
– Я исчезла, или, по крайней мере, исчезло мое тело, – сказала Пэган приглушенным шепотом.
Да, ее человеческое тело исчезло. Больше она в нем не нуждалась.
–Ты поняла, что он только что сказал?
Пэган начала кивать головой, затем качать, а потом пожала плечами:
– Может, самую малость.
Я рассмеялся и наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб.
– Ты будешь возникать так же, как я. Вот-вот в эту дверь войдет Миранда, в панике, ища тебя. Она увидит тебя. Для нее ты не будешь выглядеть иначе. Могу только сказать, что ты больше не человек.
– Значит, сейчас я такая же, как ты?
Дверь распахнулась, вбежала Миранда и, увидев Пэган, замерла на месте.
– Пэган! Ты жива. Ты здесь. Слава Богу. Джей сказал, что ты попала под машину и вызвали скорую, а потом был дурдом, и тогда ты пропала. Все ищут тебя. Мы должны дать им знать, что ты жива, – Миранда давилась слезами и обняла Пэган. – Я не могу потерять и тебя. Я потеряла Уайета, я не могу потерять тебя.
Мои глаза встретились с Пэган у плеча Миранды, и уголков ее губ коснулась улыбка. Мы сделали это. Пэган не нужно было отказываться от своей жизни, и мне не придется отказываться от Пэган.
– Ты никогда не потеряешь меня. Это я могу тебе пообещать, – ответила Пэган и подмигнула мне прежде, чем притянуть и сжать Миранду за плечи. – Все хорошо. Я не помню, как пришла сюда, но я пришла. Данк нашел меня. Думаю, что у меня, возможно, сотрясение мозга, но теперь я в порядке. Правда.
Миранда кивнула и поцеловала ее в щеку:
– Я люблю тебя, Пэган.
Пэган рассмеялась:
– И я люблю тебя.
