По словам Леды Космидес и Джона Туби, руководителей Центра эволюционной психологии Университета Санта-Барбары (Калифорния), эволюционная психология отличается от социобиологии тем, что объединяет эволюционную биологию с когнитивной наукой (Small, 1995). Эволюционная психология рассматривает психику как набор обрабатывающих информацию механизмов, которые возникли в процессе естественного отбора для решения задач адаптации, стоявших перед нашими предками — охотниками и собирателями.
Дэвид Басе, эволюционный психолог из Техасского университета, резюмирует это в следующей формулировке: «Социобиология игнорирует психику и сосредоточивается на поведении, тогда как эволюционная психология рассматривает психику (т. е. наши сложившиеся в ходе эволюции психологические механизмы) в качестве центрального локуса адаптации» (Small, 1995; р. 8). Затем Басе объясняет отличие между двумя дисциплинами, описывая социобиологический взгляд на природу людей как на наиболее приспособленный к окружающей среде вид, в то время как эволюционная психология рассматривает людей как обладателей видоспецифических психологических механизмов, которые эволюционировали, вероятностно способствуя повышению приспособленности, но не всегда достигая такого результата. К примеру, немногие люди стремятся зачать детей в половых сношениях вне брака, а когда мужчины мастурбируют после просмотра порноматериалов, это вовсе не способствует размножению. Однако в обоих случаях поведение может быть истолковано как результат эволюционно сложившихся психологических механизмов, которые в целом повышают приспособленность (табл. 1.1). Космидес и Туби пишут:
"Наш вид существовал в виде охотников и собирателей в 1000 раз дольше, чем в любом другом состоянии. Мир, который кажется нам таким привычным, мир с дорогами, школами, бакалеями, заводами, фермами и национальными государствами, существует буквально мгновение по сравнению со всей историей эволюции. Компьютерная эра лишь чуть старше среднестатистического студента колледжа, а промышленной революции исполнилось всего 200 лет. Сельское хозяйство впервые появилось на Земле 10 000 лет назад, и только 5000 лет назад половина человечества предпочла сельское хозяйство охоте и собирательству. Естественный отбор — это медленный процесс, и еще сменилось недостаточное число поколений, чтобы он выработал схемы, хорошо приспособленные для нашей постиндустриальной жизни. Другими словами, в наших современных черепных коробках находится психика каменного века... Говоря так, мы не подразумеваем, что наша психика примитивна. Как раз наоборот: это весьма сложно устроенный компьютер, чьи схемы изящно разработаны для решения ряда проблем, с которыми повседневно сталкивались наши предки (Cosmides & Tooby, 1997, p. 11)."
Таблица 1.1. Сложившиеся в ходе эволюции психологические механизмы: 10 примеров
| Психологический механизм | Функция | Автор(ы) |
| 1. Боязнь змей | Позволяет избегать ядовитых укусов | Marks (1987) |
| 2. Более развитая у женщин пространственная память | Повышает успешность при заготовлении еды/ собирательстве | Silverman и Eals (1992) |
| 3. Сексуальная ревность у мужчин | Повышает достоверность отцовства | Buss, Larsen, Westen и Semmeroth (1992) |
| 4. Предпочтение пищи, богатой жирами и сахарами | Увеличивает потребление калорий | Rozin (1976) |
| 5. Фактором предпочтения при выборе партнера (супруга) у женщины является его экономическая состоятельность | Обеспечение детей едой | Buss (1989a, 1989b) |
| 6. Факторами предпочтения при выборе партнерши (супруги) являются молодость, привлекательность и относительные размеры талии и бедер | Выбор партнерш с более высокой фертильностью | Buss (1989a, 1989b) Singh (1993) |
| 7. Предпочтение схожих с саванной ландшафтов | Мотивирует людей выбирать места проживания, которые предоставляют ресурсы и защиту | Kaplan (1992) Orians и Heerwagen (1992) |
| 8. Родной язык | Общение и управление | Pinker и Bloom (1990) |
| 9. Процедура выявления мошенника | Предотвращает возможность быть обманутым в общественных отношениях | Cosmides (1989) |
| 10. Желание мужчин разнообразить свой сексуальный опыт | Побуждает заполучить большее число сексуальных партнерш | Symons (1979) |
(Взято из «Evolutionary psychology: A new paradigm for psychological science» by D.M. Buss, из Psychological Inquiry, 6 (1), p. 6, copyright 1995 by Lawrence Erlbaum Assoc., Inc. Используется с разрешения Lawrence Erlbaum Assoc., Inc.)
