Россия стояла у истоков олимпийского движения, а генерал А.Д. Бутовский даже был избран одним из членов МОК. И тем не менее Россия явно отставала в олимпийском развитии: 1986, 1900, 1904 годы – Игры этих трех Олимпиад прошли без нашего участия. Несмотря на то, А.Д.Бутовский не был одинок в своем желании развивать олимпийское движение в нашей стране, гораздо больше было скептиков. На игры 1908 года в Лондон отправилась лишь небольшая группа россиян: действительно, 8 спортсменов от такой страны…выглядит довольно смешно.
И вдруг…борцы Николай Орехов и Александр Петров совершенно сенсационно завоевывают серебряные медали в своих весовых категориях. Когда же фигурист Николай Панин-Коломенкин становится олимпийским чемпионом в фигурном катании на коньках, спортивный мир понимает: в олимпийское содружество пришла еще одна спортивная держава!
Тогда в России еще не было Национального олимпийского комитета (НОК), признанного МОК. Российский олимпийский комитет (РОК) был создан в 1911 году. Его председателем был избран очень известный тогда педагог-руководитель учебных заведений Вячеслав Иванович Срезневский. И он сразу взялся за дело! На играх пятой Олимпиады Россия была представлена уже 228 участниками: 178 спортсменов и 50 представителей от спортивных и других организаций. То была одна из самых больших делегаций на Играх. Сам император Николай II взял российских спортсменов под свое покровительство. Кроме того, царь учредил особый приз для одного из победителей Игр – ладья викингов из золота, серебраи драгоценных камней. Сделал же эту чудесную вещицу великий русский ювелир Карл Фаберже. Это говорит о том, что даже правители таких великих держав как Россия, стали понимать значение Игр. К сожалению сборная России завоевала лишь 2 серебряные – в стрельбе и борьбе, 2 бронзовые награды: в стрельбе и парусном спорте.
Почему же так слабо выступила наша команда? Дело было не в отсутствии талантов, а в обычных организационных неполадках. После этих Игр Российский олимпийский комитет признал свои недостатки. Было решено: впредь к столь ответственным соревнованиям россияне будут готовиться куда более основательно. А для выявления молодых дарований решили даже проводить Всероссийские Олимпиады.
Первая из них состоялась уже в 1913 году в Киеве. Участвовало около 500 спортсменов из 20 городов, и олимпиада прошла удачно. Во второй Всероссийской Олимпиаде, состоявшейся в 1914 году в Риге, было уже около 1000 спортсменов из 24 городов!
Эти соревнования показали: российское олимпийское движение на верной дороге. Оставалось только упорно тренироваться и ждать 1916 года – года очередных Игр.
Однако, Игры VI Олимпиады не состоялись из-за разразившейся первой мировой войны. Человечество на вспоминало об Олимпийских играх до 1920 года…А в Советской России «забыли» о них почти на 40 лет!
