Западные соседи Руси намеревались воспользоваться ее разгромом. Еще вначале Х111 в. в Прибалтике появились немецкие рыцари-крестоносцы, члены различных духовно-рыцарских орденов. Под предлогом приобщения местных племен к христианству они начали их порабощение. Прибалтийские племена до прихода рыцарей платили дань русским князьям. Потому эти князья вели в начале XIII в. многочисленные воины с завоевателями.
Монгольское нашествие позволило крестоносцам прочно укрепиться в Прибалтике. Здесь возникло государство рыцарей — Тевтонский орден, восточная часть которого называлась Ливонским орденом. По призыву папы римского Орден начал наступление на Русь. В союзе с Орденом действовали правители Швеции. В 1240 г. крупный отряд шведов на кораблях вошел в реку Лену, берега которой являлись владениями Новгорода. В городе тогда княжил 20-летний сын великого князя владимирского Ярослава (брата погибшего на Сити Юрия) Александр. С небольшой дружиной новгородцев он стремительно преодолел расстояние от Новгорода до устья притока Невы Ижоры, где шведы разбили свой лагерь. Ранним утром 15 июля 1240 г. русские атаковали противника и разгромили его. Эта победа в небольшой битве имела огромный резонанс на Руси. В условиях страшных поражений это был луч надежды. Князь Александр получил позже прозвище Невский.
На следующий гол рыцари Тевтонского ордена начали наступление на русские земли: заняли Псков, построили крепость Копорье. Александр Невский с дружиной из Владимиро-Суздальского княжества и новгородцами взял Копорье и освободил Псков. Затем он вошел в пределы владений Ордена. 5 апреля 1242 г. на льду Чудского озера русская рать нанесла сокрушительное поражение крестоносцам. Эта битва вошла в историю как Ледовое побоище и принесла Александру Невскому славу выдающегося полководца Средневековья. Крестоносцы отказались от притязаний на русские земли. В дальнейшем набеги рыцарей и ответные походы новгородцев и псковичей были постоянным явлением в жизни Северо-Западной Руси.
Русь под ордынским игом.
Большая часть Руси, включая и Новгородские земли, находилась под властью Орды почти два с половиной столетия, до 1480 г. Наиболее страшными были первые десятилетия ига. В эти годы ордынцы часто совершали походы на Русь. По своим последствиям они были нередко разрушительнее, чем само Батыево нашествие. Главной целью походов было получение добычи, включая пленных, и устрашение оставшихся в живых.
Население Руси резко сократилось, немало городов исчезло навсегда, были забыты многие ремесла, прекратилось каменное строительство. Большие изменения произошли и в политической Жизни. В результате уничтожения городов и гибели многих бояр возросло значение княжеской власти. Население видело и князьях своих защитников. Завоеватели управляли подвластной им территорией через посредство князей, которых они, однако, стремились разобщить, стравливая друг с другом. Поэтому к постоянной Угрозе внешних нападений добавлялись еще и кровавые распри Русских князей. Особенно усилились усобицы при сыновьях Александра Невского, которые нередко приводили на Русь отряды ордынцев.
