Если пропускать частично поляризованный свет через поляризатор, то при вращении прибора вокруг направления луча интенсивность прошедшего света будет изменяться в пределах от Imax до I min, причем переход их одного из этих значений к другому будет совершаться при повороте на угол, равный 900.
Выражение:
называется степенью поляризации. Для плоскополяризованного света Р=1, для естественного Р=0. Таким образом, поляризаторы можно использовать в качестве анализаторов – т. е. для анализа характера и степени поляризации света. Пусть на анализатор падает плоскополяризованный свет. Колебания амплитуды светового (электрического) вектора, совершающиеся в плоскости, образующей с плоскостью пропускания р-р анализатора угол 
можно разложить на два колебания с амплитудами 
и 
(рис.5, луч света перпендикулярен плоскости рисунка).
р
А Аúú
А^
р
Рис. 5
Волна перпендикулярная р-р, с поглощается, а волна параллельная р-р с - полностью проходит через анализатор. Интенсивность света I0 – падающего и I – пропущенного анализатором пропорциональны квадрату амплитуды 
и 
и связаны между собой законом Малюса:
I=I0 cos2 a
