Грамматический смысл одушевленности/неодушевленности заключается в совпадении винительного падежа множественного числа имени существительного с родительным падежом множественного числа или с именительным падежом множественного числа. Существительные, у которых формы винительного падежа совпадают с формами родительного падежа являются одушевленными (в грамматическом смысле: вижу кого? (что?) – робот/ов (винительный падеж) и нет кого? (чего? ) – робот/ов (родительный падеж)). Существительные, у которых формы винительного падежа совпадают с формами именительного падежа являются неодушевленными (вижу (кого?) что? – стад/а (винительный падеж) и пасутся (кто?) что? – стад/а (именительный падеж)). Только у существительных мужского рода с нулевым окончаниям (типа орел/#, фонар’/#) указанная закономерность проявляется и в единственном числе (вижу орлов/# и нет орлов/#, вижу фонар’/и и горят фонар’/и).
Вне категории одушевленности/неодушевленности остаются существительные женского и среднего рода, не имеющие множественного числа: детвора, кровь, терпение и т. д.
Количество одушевленных существительных среднего рода вообще очень невелико: дитя, чадо, лицо (‘человек’), животное, насекомое, млекопитающее, существо (‘о живом’), чудище, чудовище, страшилище и некоторые другие. Ср., например: нет чудищ (родительный падеж) и вижу чудищ (винительный падеж).
В то же время семантически категория одушевленности/неодушевленности связана с обозначением живого и неживого. Столкновением семантических и формально-грамматических признаков этой категории во многом объясняются колебания в ее проявлении, которые испытывают некоторые существительные.
Колебания в формах винительного падежа существительных обусловлены главным образом двумя факторами.
Семантический фактор
1) Многозначные существительные в разных значениях могут выступать как одушевленные и как неодушевленные существительные: вижу спутник/ов (‘попутчиков’), вижу спутник/и (‘сателлиты’) планет, вижу звезд/# телеэкрана и вижу звезд/ы на небе, вижу Марс/а (‘бога’) и вижу Марс/# (‘планету’)и т. п.
2) Одушевленные существительные в переносном употреблении частосохраняют одушевленность: вижу странник/ов (‘людей’) и вижу морских странник/ов (‘корабли’). Но: Бычки (‘окурки’) в раковину не бросать!Существительное бычки в переносном значении употребляется как неодушевленное. Однако здесь скорее это уже слово-омоним.
3) Названия животных, птиц и т. п. сохраняют одушевленность при обозначении различных блюд из них: вижу бегающих поросят/# (цыплят/#) и вижу жареных поросят/# (цыплят/#). Однако названия некоторых рыб в значении блюд, продуктов и т. п. употребляются как неодушевленные: ловить килек/# и жарить кильк/и, вижу сардин/# (в море) и вижу сардин/ы (в магазине). Ряд слов, обозначающих моллюсков, имеют равноправные варианты: есть крабы и есть краб/ов.
4) Существительные мертвец, покойник, утопленник и некоторые другие являются одушевленными. Существительное труп – неодушевленное.
5) Названия игрушек, механизмов и т. п., изображающих человека, подобных человеку обычно употребляются как одушевленные: вижу кукол/#, марионеток/#, петрушек/#, робот/ов и т. д.
6) Названия шахматных фигур, карт употребляются как одушевленные: вижу ферз’/эй, валет/ов, туз/ов. Исключение составляют наименования: пешка, ладья, тура.
Стилистический фактор
1) Существительные бактерия, микроб, бацилла, амеба, эмбрион, криль, зародыш, личинка в нейтральном стиле употребляются как неодушевленные: наблюдать бактерии. В научном стиле – как одушевленные: изучать бактерий.
2) Существительные женского рода с числительными 2, 3, 4 в нейтральном стиле употребляются как одушевленные: встретить двух девочек/#. В разговорном стиле допустимо употребление неличных существительных женского рода как неодушевленных: поймать две рыб/ы.
3) Существительные любого рода с составными числительными на 2, 3, 4 (22, 23, 24, 32, 33, 34 и т. д.) в нейтральном стиле употребляются как неодушевленные: встретить 22-а ученик/а (купить 23 утк’/и). В разговорном – допускается их употребление как одушевленных: встретить 22-х ученик/ов (купить 23-х уток/#).
III. Категория числа
Категория числа указывает на количество предметов и выражает противопоставление единичного предмета и неопределенного множества этих же предметов: тетрад’/# – тетрад’/и, паровоз/# - паровоз/ы и т. п.
Существительные единственного и множественного числа различаются по форме и значению.
По форме – основными и наиболее последовательными морфологическими показателями числа склоняемых имен существительных служат падежные окончания: рек/ а – рек’/ и, жен/ а – жён/ ы; дом/ # – дом/ а, кон’/ # – кон’/ и; окн/ о – окн/ а, мор’/ э – мор’/ а; мыш/ # - мыш/ и. Отдельные существительные имеют супплетивные формы единственного и множественного числа: человек – люди, ребенок – дети. У несклоняемых имен существительных число выражается синтаксически – формой согласуемых с ними определений: красив/ ый – фламинго, красив/ ые – фламинго.
По значению – выражают представление об одном или нескольких предметах. Из этого, однако, не следует, что существительные единственного числа в с е г д а обозначают один предмет, а существительные множественного числа – несколько предметов. Категория числа тесно связана с лексико-грамматическими разрядами и в каждом из них проявляется своеобразно (подробнее об этом говорилось выше).
В целом по отношению к числу все существительные подразделяются на 3 группы.
1. Существительные, употребляемые в единственном и множественном числе. К ним относятся, прежде всего, существительные, обозначающие конкретные предметы или выражающие понятия, поддающиеся счёту: город, продавец, гусь, собрание, взрыв и т. п.
2. Существительные, употребляемые только в форме единственного числа (существительные singularia tantum). К ним относятся:
1) Собственные (б о льшая часть): Москва, Волга, Светлана.
2) Собирательные (б о льшая часть): студенчество, бельё, листва.
3) Вещественные (б о льшая часть): золото, черника, осетрина.
4) Отвлеченные (б о льшая часть): ходьба, смелость, вдохновение.
3. Существительные, употребляемые только в форме множественного числа (существительные pluralia tantum). К ним относятся:
1) Собственные (меньшая часть): Гималаи, Васюки, Альпы.
2) Собирательные (меньшая часть): хлопья, деньги, кудри.
3) Вещественные (меньшая часть): чернила, духи, консервы.
4) Конкретные (парные): сани, ножницы, ворота.
5) Отвлеченные (меньшая часть): выборы, бега, проводы.
