Странник
За его спиной полыхал ад. Горело все, что может и что не должно гореть. Танки разворотило сдетонировавшим боекомплектом. Чадили БМП, опустившие покореженные стволы. На местах блиндажей ершились горящие обломки бревен. То и дело глухо рвались снаряды, заглушая треск лопавшихся от жара патронов. Сизый, удушливый пороховой дым низко стелился над перепаханной взрывами землей. В воздухе висела пелена пыли и гари, застилая солнце.
Максимов добрел до распахнутых ворот, вошел в гулкий зев шахты.
Сюда тоже докатилась взрывная волна. Мигали редкие уцелевшие лампы, как фотовспышками освещая задымленное нутро штрека. Бетон был залит чем-то темным и липким. Максимов поскользнулся и едва устоял на ногах. От резкого движения в голове выстрелила боль. Он постоял, покачиваясь, перетерпел боль и пошел дальше.
Там, где раньше стояла бронетехника, развернули госпиталь. Набросали матрасов на пол, принесли хирургический стол и ящики с инструментом и лекарствами. Матрасов на всех не хватило. Многие лежали прямо на бетоне. Сюда снесли тех, кто уцелел в первом бою и кого рвали собаки. Потом добавились новые, после атаки с воздуха и артобстрела. Полковник Бердыев сообразил, что оказался меж двух огней, и погнал своих людей на штурм. До рукопашной не дошло, кое-как удалось отбить атаку. Но ранило почти всех, кто уцелел под огнем НУРСов.
Отдельно, в навал, лежали мертвые. Это от них по полу змеился темный ручеек, разливаясь у ворот в липкую лужу. Под многими из раненых матрасы потемнели от крови. Живые смотрелись ничуть не лучше мертвых, разве что еще шевелились и могли издавать звуки. Стоны и хриплые крики отражались от стен и высокого потолка. Их не могла заглушить адская какофония звуков боя, врывающаяся сквозь распахнутые ворота.
Максимов подошел к человеку в когда-то белом, забрызганном кровью халате. Шлепнул по плечу. Санитар испуганно вздрогнул и оглянулся.
— Промедол. Промедол, живо! — с трудом, будто рот был набит камнями, пробормотал Максимов.
Санитар похлопал себя по карманам. Помотал головой.
— Чурка березовая… Промедол, я сказал! — сатанея от боли, заорал ему в лицо Максимов.
Санитар наклонился над бойцом, бинтовавшим обрубок руки у раненого, тряпичной куклой валявшегося на матрасе. Боец вскочил, развернулся.
Максимов тихо застонал. Если бы не дикая боль, не дававшая двигаться, прошел бы мимо и не обратил внимание. Карина ничем не отличалась от солдат: черноволосых, низкорослых, худощавых, в измазанном камуфляже.
— Я тебе где сказал сидеть? Ну, какого черта тебе здесь надо, а? — начал Максимов.
— Вот. — Карина протянула измазанные кровью руки. Все еще держала бинт. — Помогаю.
— Бог мой, ну на минуту оставить нельзя, — уже без злобы сказал Максимов.
— Макс, ты не ранен? — Она провела ладонью по его горящему лбу.
— Галчонок, я даже не знаю, живой я или нет. — Максимов облизнул губы.
— Пить хочешь? — встрепенулась Карина. — Я сейчас.
— Нет. Это после. Сейчас — промедол.
Она вытащила из нагрудного кармана шприц-тюбик, протянула. Поморщилась, наблюдая, как Максимов всадил иглу в плечо.
— Может, сядешь?
Он покачал головой. Боль медленно отступала.
— Уф! — выдохнул Максимов. — Все, живем дальше. Стой здесь, я сейчас подойду
Максимов повернулся, с трудом сделал первый шаг. Карина наклонилась над раненым.
— Оставь его. Не видишь — он мертв, — бросил он через плечо.
Четверо бойцов из взвода разведки, устало присев на корточки, ждали его. Славка-Бес свое элитное подразделение, надо думать, гонял нещадно, обучил всему, что знал и умел сам. Разведчики оказались самими боеспособными и живучими. Из шестерки, с кем Максимов брал опорный пункт, к полудню зацепило лишь двоих, но и то не смертельно.
Максимов присел на корточки, положил рядом автомат. Взял у бойца из пальцев дымящуюся сигарету, сделал пару затяжек, вернул.
Все молча смотрели на него. Ждали. Судя по лицам, воевать им уже не хотелось. Умирать — тоже.
Окурок пошел по кругу. Вернулся к Максимову. Он сделал последнюю затяжку, уголек уже жег пальцы. Бросил окурок на пол.
— Значит, так. Шансов — ноль. — Максимов говорил тихо, дело касалось только их, лучших. Остальные, оглушенные и подавленные, примут решение как должное. — Бердыеву деться некуда. Там его долбят, судя по всему, со всех сторон. Выход у него один — прорваться сюда и залечь, как в норе. Минут через десять он повторит штурм. Воевать нам больше нечем и не с кем. — Максимов кивнул на лазарет. — Закрывайте ворота. Ставьте бронезаглушку. Наведите здесь порядок, чтобы не было паники и мародерства. И ждите, пока не подойдут правительственные части. Будут молотить у ворот Бердыева, не вмешивайтесь. Без вас управятся. Вопросы есть?
Бойцы переглянулись.
— А может… — Тот, что сидел напротив Максимова, с тоской посмотрел на ворота.
— Уйти? — догадался Максимов. — Глупо. Если не подстрелят сейчас, то найдут и расстреляют за оставление объекта без приказа. Лучше сидите здесь. Придут свои, может, на радостях и не тронут никого. Возможно, даже наградят. Такое тоже случается.
Максимов осмотрел бойцов. Выбрал подходящего.
Ткнул пальцем.
— Остаешься за старшего.
— А ты, командир? — спросил тот, кого он назначил старшим.
— Я здесь больше не командир.
Максимов встал. Сорвал с себя бронежилет, опустил на пол. Сразу же стало легче дышать. Расстегнул на груди липкую от пота куртку. Поднял автомат и качающейся походкой побрел к Карине.
Она шагнула навстречу, всхлипнув, уткнулась ему в грудь.
— Все, галчонок. Нам здесь больше делать нечего.
Он повел ее в глубь штрека.
«Папамобиль» стоял на прежнем месте. Белую обивку обильно запорошило песком и гарью.
Максимов усмехнулся, в который раз подивившись буйству разгильдяйской фантазии Беса.
Мотор низко заурчал, стоило щелкнуть тумблером. Карина забралась на диванчик.
За спиной раздался гулкий удар. Прошелестела волна воздуха. Максимов оглянулся. Прямоугольник света в начале штрека погас. После низкого урчания, вскоре замолкшего, отрезало все звуки из внешнего мира.
Шестеро бойцов выполнили последний приказ — захлопнули ворота и опустили заглушку из монолитного бетона. Подземный город превратился в подводную лодку, ушедшую в автономное плавание.
