Историк эпохи древности с большой долей уверенности может оперировать относительной хронологией, утверждая, например, что один исторический персонаж родился раньше другого на несколько десятилетий, так как известно, что первый приходится ему родным дедушкой. Абсолютная хронология, т. е. соотнесение событий с единой общепринятой эрой, вызывает значительные сложности, так как в самих странах древности подобных эр не было. В целом можно сказать, что даты III тысячелетия до н. э. установлены с точностью, в лучшем случае, до одного века. Погрешность дат II тысячелетия до н. э. меньше – до 60 лет. Даты I тысячелетия до н. э. известны, как правило, довольно точно; лишь в отдельных случаях возможна ошибка в несколько лет.
Общая хронологическая канва истории Древнего Египта в современной науке выглядит примерно так:
• додинастический период – IV тысячелетие до н. э.;
• Раннее царство (I–II династии) – условно XXXI–XXVIII вв. до н. э.;
• Древнее царство (III–VI династии) – примерно XXVIII–XXIII вв. до н. э.;
• Первый переходный период (VII–X династии) – XXIII–XXI вв. до н. э.;
• Среднее царство (XI–XIII династии) – XXI–XVIII вв. до н. э.;
• Второй переходный период (XIV–XVII династии) – XVIII – начало XVI в. до н. э.;
• Новое царство (XVIII–XX династии) – начало XVI – начало XI в. до н. э.;
• Поздний Египет (XXI–XXX династии) – XI в. до н. э. – 332 г. до н. э. (завоевание страны царем Александром Македонским).
Следующие три века, когда в стране правила греко‑македонская династия Птолемеев, обычно включаются в курс истории Древней Греции, в раздел о так называемых эллинистических государствах на Востоке.
О том, что происходило в долине Нила до первых династий, мы можем судить по археологическим находкам. Историки часто пользуются методом исторической реконструкции, основанной на данных более поздних эпох. Например, известно, что при фараонах территорию страны составляли примерно 40 областей, которые вслед за греческими авторами мы называем номами. Примерно половина их вытянулась цепочкой по обоим берегам Нила, а другая часть находилась в районе Дельты. Во главе каждого нома стоял – опять греческое слово – номарх, т. е. начальник нома; часто он занимал свою должность по наследству. Количество номов и границы их территорий мало менялись на протяжении тысячелетий, несмотря на сложные и порой драматические повороты в судьбах страны. Современные историки склонны думать, что номы древнее самого Египетского царства и что именно эти локальные объединения были первыми государствами в долине Нила.
Жители каждого нома поклонялись богам – покровителям местности. Последние часто изображались в облике того или иного животного: кошки, крокодила, павиана, барана, львицы. Почитание священных предметов, растений, птиц и зверей сближает египетскую религию с верованиями первобытных народов. Культ местных божеств способствовал консолидации номов (а в позднейшие эпохи – политическому сепаратизму).
На протяжении всей своей тысячелетней истории государство воспринималось как двуединое, состоящее из Верхнего и Нижнего Египта. И дело было не только в различии природных условий, о которых уже говорилось. Обе части Египта разделены были административно, каждая из них имела собственное казнохранилище. Обособленность подчеркивалась целой системой символов, таких как тростник и пчела, белый и красный цвет, особая форма короны фараона, когда он выступал в роли правителя той или иной половины государства. Есть предположение, что до политического объединения долины Нила длительное время могли существовать отдельные царства Верхнего и Нижнего Египта.
Палетка Нармера
Историческая традиция повествует о том, что страна стала единой при царе Менесе и что именно он был основателем первой общеегипетской династии. Примерно к этому же времени (рубеж IV–III тысячелетий до н. э.) относится знаменитый памятник – палетка Нармера. На обеих сторонах этой каменной пластинки изображены сцены триумфа: царь Нармер в короне Верхнего Египта поражает булавой своего коленопреклоненного противника; идет торжественная процессия с участием правителя в короне Нижнего Египта; бык (очевидно, символически представляющий победителя) взламывает рогами стены крепости; одни враги обезглавлены, другие обращены в бегство. Считается, что эти рельефы были призваны запечатлеть объединение двух частей египетского государства.
Крупнейшие сооружения той поры раскопаны в г. Абидосе – религиозном центре бога Осириса. Здесь располагались гробницы (а возможно, и кенотафы, т. е. пустые, ложные гробницы, в которых никогда не было покойника) первых правителей всего
Египта. Цари стремились приблизиться к месту культа Осириса. После смерти их отождествляли с этим богом.
Правитель Египта воплощал единство страны и считался фигурой в высшей степени сакральной. Он магически обеспечивал разливы Нила, проводя соответствующие ритуалы, от него зависели плодородие полей, приплод домашнего скота, рождение потомства в каждой семье. Имя его нельзя было произносить всуе, поэтому употреблялись иносказания (например, «пер‑о», т. е. «большой дом, царский дворец», – понятие, к которому восходит слово «фараон»). Лишь немногим счастливцам удавалось лицезреть «живого бога», и египетские тексты красочно описывают процедуру аудиенции, когда посетитель, лежа на животе, целует землю у ног своего владыки, от священного трепета теряя сознание, а то и жизнь. Покойный фараон приобщался к сонму великих богов и удостаивался особого культа как могущественный защитник своих подданных, оставшихся на Земле.
С царской властью в Египте связана мифология Осириса, известная по многочисленным изображениям, записям литургических песнопений и сочинению Плутарха «Об Исиде и Осирисе» (в I–II вв., когда жил Плутарх, таинства Исиды и мистерии, связанные с Осирисом, были чуть ли не всеобщим увлечением подданных Римской империи). Основная канва мифа об Осирисе и Исиде может быть изложена так.
Благой бог Осирис был коварно погублен своим братом по имени Сет. Жена Осириса, богиня Исида, воспитала Сокола‑Хора, своего сына, как мстителя за отца. Хор сошелся в схватке с Сетом за престол Осириса и одолел его. Исида же оживила своего мужа, и он стал правителем и судией загробного царства. С тех пор царь при жизни является воплощением Хора, а после смерти – Осириса. Различные эпизоды мифа становились сюжетами культовых мистерий, например: оплакивание мужа Исидой, единоборство с Сетом и триумф Хора. В качестве Хора фараон побеждает зло и обеспечивает плодородие на Земле, а как Осирис – управляет царством мертвых.
Древнее царство
Более прочное, чем прежде, объединение государства было достигнуто при III–VI династиях (XXVIII–XXIII вв. до н. э.). Основатель III династии Джосер поблизости от своей столицы, Мемфиса, построил первую пирамиду. Сам город в древности именовался Хику‑Пта: отсюда и пошло привычное для нас название всей страны – Египет. Пирамида Джосера имеет непривычную для нас форму: она ступенчатая, состоит из нескольких уровней, уступами суживаясь к вершине. Каждый из этих «этажей» напоминает плоские гробницы вельмож (арабы называют их «мастаба», т. е. «скамья»), которые теснятся возле пирамиды. Вельможи и после смерти старались быть ближе к своему повелителю.
Великие пирамиды. Разлив Нила [Фотография XIX в. ]
При следующей, IV династии уступы пирамид закладывались каменными блоками, и все сооружение приобретало тогда строгую геометрическую форму. Три великие пирамиды, возвышающиеся словно гигантские курганы в районе г. Гизы (ныне – пригород Каира), на западном берегу Нила, были воздвигнуты во времена этой династии. Они принадлежат фараонам Хуфу (греки называли его Хеопсом), Хафра (Хефрену) и Менкаура (Микерину).
Высота пирамиды Хеопса – более 146 м, сторона ее квадратного основания составляет примерно 250 м. Постройка выложена из двух с лишним миллионов известняковых блоков, каждый весом в несколько тонн. Пирамида – замечательный памятник инженерного искусства не только по совершенству пропорций
и необычайной точности ориентации по сторонам света; она обладает сложной системой ходов и внутренних помещений, предназначенных как для погребальных церемоний, так и для рационального распределения немыслимой тяжести камня.
Существует обширная литература – и научная, и не вполне научная – о том, как строились египетские пирамиды. Делаются предположения, что к месту их сооружения подводилась насыпь, по которой массы людей волочили наверх огромные каменные блоки. Кроме того, видимо, использовалась деревянная качалка, с помощью которой блоки медленно поднимали с уступа на уступ.
Для социальной истории Египта особенно важен вопрос о том, кто именно строил пирамиды. Геродот красочно повествует о тяготах, выпавших на долю египетского народа, сооружавшего гигантскую царскую усыпальницу. Он говорит, что рабочих было не менее 100 тыс., а само строительство продолжалось десятки лет. В основе этого предания, которое грек слышал в Египте, лежат факты. На разметке и обтесывании камней постоянно были заняты отряды профессиональных ремесленников, принадлежавших царскому хозяйству. Но для перемещения тяжестей требовалась в массовых масштабах неквалифицированная рабочая сила. По всей видимости, всеобщая трудовая повинность предусматривала работу на сооружении пирамид в течение определенного сезона. Рабочие отряды сменяли друг друга, чтобы обеспечить непрерывность строительства.
Пирамиду начинали возводить сразу же после восшествия очередного фараона на престол, чтобы успеть завершить ее к моменту его кончины. Известны и такие случаи, когда пирамида оказывалась недостроенной (или ее завершали в спешке, на ходу меняя первоначальный план) из‑за того, что фараон умер, а его наследник должен был думать о своей собственной усыпальнице.
В пирамидный комплекс входили также гробницы жен фараона, святилища, связанные с культом покойного «бога», и другие сооружения. Возле гизехских пирамид находится Великий Сфинкс – высеченная в скале огромная фигура с лицом фараона и туловищем льва. Лицо Сфинкса обезображено солдатами армии Наполеона, обстреливавшими его ради забавы во время египетского похода.
Великий Сфинкс и пирамида фараона Хефрена в Гизе [Середина IIIтысячелетия до н. э. ]
Искусство Древнего царства отличается лаконичностью, монументальностью и строгостью линий. Художники следовали канону, ибо, изготавливая статую, они не просто творили, а участвовали в традиционном ритуале, священнодействовали.
На стенах внутренних помещений пирамид (начиная с V династии) высекали древнейшие памятники религиозной литературы – «Тексты пирамид». Иероглифы раскрашивали зеленой краской (цветом возрождения). В текстах можно обнаружить запись фрагментов похоронного ритуала и заклинания, обеспечивающие покойному вечную жизнь. В Египте с самых давних времен сооружались святилища богов и совершались обряды богопо‑читания. Однако никакие культовые постройки эпохи Древнего царства не идут в сравнение с комплексами пирамид. Культ покойного правителя был не просто одним из многих, он занимал тогда центральное место в египетской религии.
Для всей египетской цивилизации (и не только в эпоху Древнего царства) характерно отношение к носителю верховной власти как к Владыке всего, что есть на Земле. Любого из подданных, вплоть до высоких вельмож, фараон мог назвать термином, который обычно применялся по отношению к рабу. Он рассматривал всю территорию страны, все ее богатства и все население как свою собственность. Но сама эта «собственность» весьма своеобразна, ибо правитель в отношении своих владений употребляет те же выражения, какими пользуется, говоря о своей семье или о собственном теле.
В научной литературе о Древнем Востоке нередко используется понятие «деспотия». Прилагается оно и к Египту. Для сторонников либеральных ценностей «деспот» звучит как ругательство: жестокий самодур и кровопийца. Слово это имеет греческое происхождение и находится в близком родстве с древнеиндийским дампати, что значит буквально «домовладыка». Древний правитель воспринимал свои владения как огромное домохозяйство, которым он полновластно распоряжался (следуя, впрочем, тем традициям, что были установлены богами).
Почти все, что известно о Древнем царстве, добыто при раскопках египетских некрополей («городов мертвых» – кладбищ). Поэтому и сам Египет мы воспринимаем главным образом как некое царство мертвых. Сохранилось множество гробниц египетских вельмож, выстроенных из камня. Внутренние стены их покрыты рельефными изображениями (зачастую раскрашенными) и надписями.
Заупокойные подношения [Рельеф из гробницы принцессы]
По представлениям египтян, покойный не переставал существовать, а лишь переселялся в иной мир. Задача его наследников состояла в том, чтобы на новом месте хозяин гробницы преумножил все то, чем он владел до своей кончины. Покойный сохранял все те потребности, которые были у него при жизни, поэтому его регулярно кормили и поили, принося поминальные жертвы. Некая сохранившаяся после кончины сущность человека жадно поглощала такую же сущность пищи, переданной умершему. В надписях мертвецу желали есть, пить и веселиться; ему предлагали, к примеру, 10 сортов мяса и 5 сортов птицы, 16 видов печенья и 4 сорта ячменного пива, всевозможные фрукты и сласти. Между написанным словом и вещью для египтян существовала магическая связь, и потому все это не было пустым пожеланием: что написано – сбудется! Иероглифы сопровождались наглядными иллюстрациями: на рельефах слуги несут на поминальный пир горы фруктов и огромную бычью ногу.
Саркофаг с изображением сцен перехода в мир иной [I тысячелетие до н. э. ]
Так как смерти, в нашем смысле слова, для египтян не существовало, большое значение придавалось сохранности телесного облика умершего. Отсюда – обычай мумификации, с веками достигший высокой степени совершенства. Геродот подробно рассказывает о технологии мумифицирования и мерах, которые предпринимались для того, чтобы быть уверенным, что тело «тленья убежит». Труп высушивали в соде, обмазывали смолой и тщательно пеленали бинтами. Предварительно извлеченные внутренности хранили в специальных каменных сосудах (канопах) с крышками в виде голов богов.
Сохранность внешнего облика покойного обеспечивалась также изготовлением портретной статуи, перед которой помещали поминальные приношения. Гроб (саркофаг) делали из камня, дерева или склеенного в несколько слоев папируса. Лицу покойного на саркофаге нередко придавали портретное сходство. Благодаря вере египтян в то, что душа мертвеца может вселиться в его изображение, возникло замечательное искусство египетского портрета. Поразительный «реализм» произведений древних мастеров тесно связан с магическими представлениями.
Отношение к изображению как своего рода двойнику изображенного таило в себе и опасности. Возможно, поэтому прижизненный портрет нередко намеренно оставляли незаконченным, дабы душа не переселилась в него преждевременно, покинув собственное тело.
Поскольку для египтян название таинственным образом выражало сущность того, что поименовано, а не являлось условным и случайным обозначением, то посмертному сохранению имени они уделяли огромное внимание. Этому было посвящено множество формул заупокойного ритуала. В руках современных исследователей оказываются поразительные человеческие документы – письма умершим, которые родственники клали вместе с едой и питьем перед статуей в гробнице. Родственникам, ушедшим в мир иной, египтяне сообщали о последних семейных новостях, за что‑то благодарили, а иногда и жаловались.
Сохранилось пространное послание одного мемфисского вельможи (I тысячелетие до н. э.) своей покойной жене. Безутешный супруг перечисляет все благодеяния, которые он оказывал жене, пока она была жива (например, своих подчиненных он заставлял кланяться ей, «простираясь на животе», и делать подарки). Вельможа с обидой вопрошает ее: за что же ты мучаешь меня теперь, являясь по ночам? Он грозит написать на нее жалобу богам «города мертвых».
Покойный пьет воду, перед ним – «поля блаженных» [Папирус из «Книги мертвых»]
Поскольку каждый сановник (а каменные гробницы воздвигались, естественно, не для простых египтян) хотел обеспечить себя всем необходимым после смерти, на стенах внутренних помещений его усыпальницы детально изображался его «собственный дом» со всем хозяйством. Покойного окружают любящая жена и дети, их обслуживает многочисленная челядь. В центральной усадьбе и отдельно расположенных селениях отряды работников под надзором надсмотрщика копают каналы, сеют, собирают урожай. Каждая вещь передана художником с максимальной точностью: ведь это вовсе не картина, предназначенная для праздного любования, а то, что должно ожить, обеспечив хозяина в ином мире всем необходимым. Изображения и сопровождающие их надписи служат первоклассным источником для изучения древнеегипетского быта и социальной действительности. Не следует, однако, забывать, что мы имеем дело с картиной не этого, а «того» мира. Он, конечно, должен быть похож на наш, но не может быть абсолютно тождествен ему.
В нескольких гробницах Древнего царства, наряду с художественным изображением усадьбы вельможи, встречается и биография погребенного. Она обычно излагается от первого лица как автобиография: говорит такой‑то, я был тем‑то и тем‑то, выполнял такие‑то поручения. Весьма характерно, что главное внимание уделяется служебной карьере чиновника и милостям, оказанным ему фараоном: именно от этого зависело его благосостояние при жизни. Подробное перечисление титулов в по‑добных надписях не является проявлением тщеславия, а преувеличенные восхваления милостей фараона не есть грубая лесть. Сам смысл гробницы состоит в том, чтобы обеспечить благополучное посмертное существование ее обитателю: человек надеется и в ином мире сохранить свое общественное положение.
«Автобиографии» вельмож Древнего царства позволяют сделать ряд любопытных наблюдений относительно организации государственного управления. Во‑первых, как правило, тот или иной пост (несмотря на то, что назначение зависело от фараона) занимали представители одной и той же фамилии, т. е. должности были наследственными. Во‑вторых, огромную роль играло родство с фараоном, так что в каком‑то смысле все государство было устроено «по‑семейному». Четкой дифференциации ведомств не существовало: один и тот же вельможа то возглавлял войско, то разбирал судебное дело или выполнял функции жреца, то отправлялся в экспедицию за редкой породой камня. Титулы, которыми награждались египетские сановники, далеко не всегда отражали действительный характер их служебной деятельности: нередко они лишь указывали на роль, исполняемую в придворном церемониале (например, «носитель царских сандалий»).
При V династии особое значение стало придаваться культу бога солнца Ра. Сама династия происходила из того нома, покровителем которого он был. В районе современного селения Абу‑сир найден храмовый комплекс Ра, центром которого был огромный обелиск, уподобляемый лучу этого бога. Правитель Египта считался единосущным сыном Ра, плоть которого после смерти сливалась с небесным отцом. Культ Ра, таким образом, играл не только натурмифологическую, но и политическую роль. Однако представления о связи фараона с Хором и Осирисом отнюдь не предавались забвению: различные мифы наслаивались один на другой, создавая сложную и порой причудливую картину.
При VI династии пирамиды фараонов становятся более скромными по размерам, а еще позднее начинают возводиться не из прочного камня, а из кирпича. Напротив, гробницы номархов превращаются в величественные сооружения, их титулатура напоминает царскую, и даже летосчисление в номах ведется по годам правления местного номарха, а не общеегипетского фараона, как прежде. Это значит, что Египетское государство постепенно распадается. Начинается П е р в ы й п е р е х о д н ы й п е р и о д (XXIII–XXI вв. до н. э.).
В списке, имевшемся у Манефона, и в это время фараоны следуют один за другим, однако доказано, что те четыре династии, которые он называет VII, VIII, IX и X, правили в разных частях страны (и, стало быть, иногда параллельно). Номы соперничали друг с другом и создавали временные коалиции, объединяясь вокруг наиболее сильных. Таковыми на севере Египта был Гераклеопольский ном, а на юге – Фиванский.
Очевидно, в Первый переходный период было создано несколько произведений пророческого жанра, более поздние копии которых дошли до нашего времени. В одном из них описывается нечто вроде «конца света», когда «Земля перевернулась подобно гончарному кругу». Автор последовательно и детально перечисляет апокалиптические картины: забыты поминальные жертвы, да и сами мумии выброшены из гробниц, Египет заполонен азиатами, чьи нравы и обычаи противны коренным египтянам, нарушена традиционная иерархия – «тот, кто прежде не имел даже пары сандалий, стал теперь собственником богатств; тот, кто не мог сделать себе саркофага, стал теперь владельцем гробницы». Страшные картины анархии, которая есть корень всех бед, у автора другого текста сменяются пророчеством о появлении царя – спасителя от хаоса. В последнем, именуемом Амени, египтологи видят фиванского фараона Аменемхата I (основателя XII династии), при котором наступает пора стабильности.
Важно отметить, однако, что указанные пророчества египетские писцы копировали спустя многие столетия после правления Аменемхата. Эти памятники вовсе не были мемуарами о лично пережитых событиях или политическими памфлетами, которые быстро теряют свою актуальность. Они преследовали гораздо более серьезную идеологическую цель. Картина «перевернутого мира» понадобилась автору для того, чтобы продемонстрировать, в чем состоит истинный космический и социальный порядок: царь – единственный защитник мира, спаситель его от вселенского хаоса.
Среднее царство Период Среднего царства (время XI–XIII династий) наступает в результате победы Фиванского нома над Гераклеопольским и установления его гегемонии на всей территории Египта. Эта эпоха, продолжавшаяся около трех столетий (XXI–XVIII вв. до н. э.), характеризуется подъемом местных центров, строительством городов, развитием ремесел и торговли.
Изучая данный период (в отличие от III тысячелетия до н. э.), исследователи могут пользоваться многочисленными документами, написанными на папирусных свитках. Большинство из них сохранилось случайно, в частности благодаря тому, что в Египте на изготовление саркофагов шли использованные папирусы (склеенные в несколько слоев они напоминали картон), ведь с деревом в этой стране всегда было непросто. Египтологи осторожно и терпеливо расклеивают такой «картон» и пытаются прочитать сохранившиеся строчки на фрагментах папируса. Документальный характер большинства источников и случайность отраженных в них фактов служат известной гарантией того, что информация не является сугубо тенденциозной: она отражает особенности социального и политического строя данного времени.
Исследователи установили, что многочисленные носители придворных титулов и званий, представители различных государственных ведомств имели служебные владения, формально переданные им (или утвержденные за ними) центральной властью. Основное трудящееся население Египта составляли так называемые царские люди, являвшиеся «материальным обеспечением» титула и должности. В египетских документах эпохи Среднего царства встречаются случаи наследования должностных земельных владений вместе с «царскими людьми», равно как служебных обязанностей и статуса. В каком‑то смысле можно сказать, что частному владению уподоблялись сами властные полномочия, от объема и характера которых зависел и размер имения, и количество в нем «царских людей».
Эпоха Среднего царства – время расширения международных контактов. Об этом свидетельствуют находки египетских изделий не только в таких городах Восточного Средиземноморья, как Библ и Угарит, но и на острове Крит. Южные рубежи страны охраняли две мощные крепости, построенные в районе II порога, в Северной Нубии. Фараоны XII династии, главным образом Сенусерт III, вели активную внешнюю политику. Они совершали набеги в Ливию, отнимая скот у местных бедуинов. Посредством торговли и дипломатии египтяне старались закрепить свое присутствие в Восточном Средиземноморье.
Амон Фиванский, бог – покровитель столичного города, занял в это время особое место в египетском пантеоне: слившись с богом солнца Ра, он стал главным объектом культа. В районе Фаюмского оазиса, хозяйственно обустроенного в эту эпоху, был возведен поминальный храм фараона Аменемхата III, который греки называли Лабиринтом. Лабиринт представлял собой, по‑видимому, совокупность святилищ номовых божеств. Обеспечивая себе поддержку всех местных богов‑покровителей, фараон представлял свое царство в виде нерушимого союза номов.
Значительная часть сохранившихся папирусов Среднего царства – это школьные тексты: прописи, ученические копии, учебные пособия и литературные образцы для подражания. Особо ценилось в Египте умение читать и писать, и знатные люди среди всех своих пышных титулов не забывали упомянуть о знании грамоты. Письмо египтяне называли «божественной речью». Создателями и хранителями письменной традиции были профессиональные писцы и школьные учителя. Ряд литературных памятников Среднего царства непосредственно связан со школой. Учителя составляли особые «поучения» для своих нерадивых учеников, требуя много раз переписывать их – и не только для обучения грамоте, но и в воспитательных целях.
Обычный мотив подобных поучений – восхваление книжного знания и участи писца‑чиновника, который освобожден от тяжкого физического труда и не столько подчиняется чужим приказам, сколько сам отдает их. В поучениях карикатурно изображаются различные «профессии» и связанные с ними тяготы и лишения. Перед образованным человеком – после долгого и мучительного ученичества – открываются блестящие перспективы, если начальство окажется к нему благосклонным. За строчками старинных папирусов видна фигура угодливого чиновника, для которого ученость – лучший способ сделать карьеру. Но есть и иного рода сочинения, также запечатленные тонкой кистью древнеегипетского писца. Автор одного из них говорит, что мудрое слово вековечно, как пирамиды.
Относительно недолгий период Среднего царства – время расцвета египетской литературы. Язык этой эпохи служил образцом для подражания многие века. На вкус современного читателя он порой даже чрезмерно изыскан. Некоторые литературные сочинения (например, «Рассказ красноречивого поселянина») были призваны продемонстрировать красоты слога, виртуозное умение использовать сложные риторические фигуры.
Лишь недавно познакомившись с дальними странами, египтяне любили читать повествования о путешествиях и приключениях. В шедевре древнеегипетской прозы – «Рассказе Синухе» – говорится о злоключениях египетского вельможи, бежавшего в Азию. «Рассказ» построен на изображении контраста между бытом и нравами азиатов‑бедуинов и египтян. По милости фараона Сенусерта I (как же в Египте без милости фараона?!) изгнанник возвращается на родину, чтобы после кончины быть погребенным по всем обычаям своей страны. Погребение – дело важнейшее, и поминальные обряды в рассказе скрупулезно перечисляются. Повествование ведется от лица самого покойного вельможи (так же, как в «автобиографических» гробничных надписях эпохи Древнего царства).
В XVIII в. до н. э. начинается смутное время междуцарствия – так называемый В т о р о й п е р е х о д н ы й п е р и о д (XIV–XVII династии). Среднее царство от Нового отделяют полтора века. Египтологам известно более сотни имен, сопровождаемых царскими титулами, которые относятся к этому времени. Можно быть уверенным в том, что «цари» эти правили лишь в отдельных областях распавшегося Египетского государства. Вполне вероятно также, что и сроки правления большинства из них были незначительными, ибо даже на местах не существовало устойчивой власти. Некоторые правители не только не имели наследственных прав на престол, но и не принадлежали к коренным египтянам – они были завоевателями, узурпаторами, самозванцами.
Обстановка политического хаоса поставила под угрозу иноземных вторжений северную часть Египта. С территории Восточного Средиземноморья сюда проникали скотоводческие племена, которых Манефон называет гиксосами. Судя по именам гиксосов, они говорили на языках, которые были распространены в Восточном Средиземноморье, т. е. на семитских. Их вожди, обосновавшиеся в Египте, стали принимать традиционную царскую титулатуру, объявляя себя законными фараонами.
Гиксосы основали столицу Аварис в Дельте, но претендовали (не без успеха) и на номы Верхнего Египта. Пластинка с именем гиксосского «владыки царств» Хиана найдена при раскопках Кносского дворца на Крите. Имя этого же «владыки царств» было известно и в далеком Вавилоне. Возможно, он и вправду владел большей частью Египта.
