Экономическая теория выполняет четы­ре важные функции: методологическую, идеологическую, позна­вательную и практическую.

Определение экономической теории можно уточнить следующим образом: Экономическая теория изучает объективные законы ве­дения хозяйства и рациональное поведение хозяйствующих субъектов на различных уровнях.

Многократно проверенные и подтвержденные обобщения экономических явлений и процессов принято называть законами. Они выражают необходимые, устойчивые, регулярные зависимости меж­ду свойствами экономических явлений и процессов и являются объектив­ными.

Экономические законы относятся к социальным, общественным, и этим они отличаются от законов природы. Второе отличие – в том, что есте­ственные законы — вечные, а экономические носят исторически ограничен­ный характер.

В зависимости от продолжительности действия экономические законы де­лятся на:

· специфические;

· общие.

Специфические экономические законы характерны для каждой отдельно взятой экономической формации. Например, законы распределения материальных благ при рабстве или феодализме.

Общие экономические законы действуют во всех экономических формаци­ях. Например, закон роста производительности труда, закон экономии време­ни и другие.

Рациональное поведение – это поведение, направленное на достижение максимума результатов при имеющихся ограничениях.

Это значит, что индивидуумы максимизируют удовлетворе­ние своих потребностей, предприятия – прибыль, тогда как го­сударство должно максимизировать общественное благососто­яние. Принцип экономической рациональности основывается на сопоставлении выгод и издержек и позволяет достигнуть равно­весного состояния рыночной экономики.

Экономические законы изучаются на разных хозяйственных уровнях: в мик­ро-, мезо-, макро-, мегаэкономике, гиперэкономике. В микроэкономике за основу анализа берется деятельность отдельных экономических субъектов – потребителей, отдельной фирмы, объединения собственников капитала и т.п. Мезоэкономика изучает законы и поведение определенных подсистем национальной экономики (агропромышленный комплекс, военно-промышленный комплекс, региональная экономика и др.). В макроэкономике исследуется экономика страны в целом. Объектами макроэкономики являются доход и богатство обще­ства, темпы и факторы экономического роста. Мегаэкономика изучает законы и поведение мировой эко­номики в целом. Исследование рациональных действий человечества в глобальной природной среде, гармонического взаимодействия с ней и получения востребуемой полезности, которая приведет к максимальному пребыванию человечества на Земле, является предметом гиперэкономики ( концепции философии и естествознания в экономике).

Экономическая теория выполняет четы­ре важные функции: методологическую, идеологическую, позна­вательную и практическую.

Методологическая функция — это разработка методов и средств научного инструментария, необходимых всем экономи­ческим наукам. Назначение этой функции — отделить предмет экономической теории от объектов, которые изучаются смежны­ми дисциплинами.

Идеологическая функция. Экономическая идеология – это система идей, дающая в экономической теории адекватное отражение интересов какого-либо определенного класса, социальной группы или социально-экономической системы в целом.

Познавательная функция состоит в том, чтобы всесторонне изучить формы экономических явлений и их внутреннюю сущность, что позволяет открыть законы, по которым развивается национальное хозяйство.

Практическая функция экономической теории состоит в научном обосновании экономической политики государств, выявлении принципов и методов рационального хозяйствования.

Соотношение производства, науки и политики представлено на схеме 1:

Схема 1. Соотношение производства, науки и политики

В основе экономической науки лежит производство, которое служит исходным пунктом возникновения но­вых потребностей и интересов человека, общества в це­лом. Потребности, выступая в форме интересов, движут производство качественно и количественно. Но воздей­ствие потребностей на производство осуществляется не непосредственно, а через рынок и экономическую поли­тику. В свою очередь, экономическая политика подвер­жена воздействию не только производства, но и экономи­ческой науки.