Всемирная туристская организация ВТО (WTO) стала правопреемница МСОТО в 1975 г. Она является международной межправительственной организацией. Еще в декабре 1971 г. Генеральная Ассамблея ООН в резолюции № 2802 (XXVI) предложила государствам, национальные организации которых являлись членами МСОТО, «как можно скорее одобрить статус Всемирной организации по туризму».
Главной целью ВТО, согласно п. 1., ст. 3 Устава, провозглашается «содействие развитию туризма для внесения вклада в экономическое развитие, международное взаимопонимание, мир, процветание, всеобщее уважение и соблюдение прав человека и основных свободы для всех людей без различия расы, пола, языка и религии».
ВТО действует под патронажем ООН, но не является специализированным учреждением этой организации. В 1977 г. было подписано Соглашение о сотрудничестве и взаимоотношениях между ООН и ВТО. В нем предусматривается обмен информацией и документацией, содействие в выполнении рекомендаций, относящихся к сфере туристской деятельности; развитие такого сотрудничества, которое помогло бы избежать дублирования в работе, анализ и обмен необходимой статистической информацией в области туризма и т.д.
В связи с тем что ВТО ведет поиск путей «к заключению отдельных соглашений о сотрудничестве с другими учреждениями системы ООН, которые занимаются туризмом или связаны своей деятельностью с туризмом», были заключены в 1978 г. рабочие соглашения с транспортными организациями: ИКАО, ИМО, ИМКО, а в дальнейшем были подписаны соглашения с ЮНЕСКО, МОТ, ВОЗ и др.
Штаб-квартира этой организации находится в Мадриде. 27сентября 1975 г. принимается Устав ВТО. А с 1980 г. этот день было решено отмечать как Всемирный день туризма. По сложившейся традиции ежегодно меняется девиз, провозглашаемый на Всемирном дне туризма, акцентирующий какие-либо аспекты туристкой работы в мире на год.
Между сессиями, которые ВТО созывает каждые два года, работает Исполнительный совет генеральной ассамблеи, который, в частности, назначает и Генерального секретаря ВТО. Исполнение обязанностей Генерального секретаря рассчитано на 4 года.
Официальными языками, принятыми для работы ВТО, стали английский, французский, испанский и русский. (Поправка к уставу ВТО о принятии арабского в качестве официального языка организации, одобренная сессией генеральной ассамблеи в 1979 г., до настоящего времени не вступила в силу по причине отсутствия ее поддержки (ратификации) необходимым большинством действительных членов организации.).
Для претворения в жизнь своих решений и рекомендаций генеральная ассамблея утвердила в рамках ВТО шесть региональных комиссий: в Европе (КЕВ), в Америке (КАМ), в Африке (КАФ), на Ближнем Востоке (КМЕ), в Азии (КСА), в Восточной Азии и тихоокеанском регионе (КАМ).
Важным событием в деятельности ВТО стало проведение второй Всемирной конференции по туризму, которая состоялась в 1980 г. в столице Филиппин Маниле. В ее работе приняли участие представители 100 государств, а также большое количество представителей международных правительственных, межправительственных, туристских, профсоюзных и других организаций. На конференции были рассмотрены вопросы ответственности государств за развитие туризма, а также актуальные вопросы, касающиеся регулирования спроса и предложения на рынке туристских услуг, научно-техническое сотрудничество в области туризма, подготовка кадров для индустрии туризма и, наконец, одна из ключевых проблем: человек — организатор своего отдыха.
Еще одним важным событием в деле развития международного туризма можно считать утверждение ВТО на VI сессии ее Генеральной ассамблеи Хартии туризма и Кодекса туриста. На этой же сессии была принята специальная резолюция о роли туризма в деле укрепления мира и резолюция по молодежному туризму.
