Война сумела изменить общественно-политическую атмосферу, сложившуюся в СССР в 30-е гг. Сама экстремальная обстановка на фронте и в тылу заставляла людей мыслить творчески, действовать самостоятельно, принимать на себя ответственность в решающий момент. Победа советского народа в войне породила надежды у крестьян на роспуск колхозов, у интеллигенции - на ослабление политического диктата, у населения союзных республик (особенно в Прибалтике, Западной Украине и Белоруссии) - на изменение национальной политики. В 1946-1947гг., в ходе закрытого обсуждения проектов новой Конституции СССР, Программы и Устава ВКП(б), были высказаны весьма характерные предложения, направленные на относительную демократизацию режима. Сразу после завершения второй мировой войны, в сентябре 1945г., было отменено чрезвычайное положение и упразднен Государственный Комитет Обороны. В марте 1946г. Совет Народных Комиссаров СССР был преобразован в Совет Министров. В это же время прошли выборы в местные советы, Верховные Советы республик и Верховный Совет СССР, в результате чего обновился депутатский корпус, не менявшийся в годы войны. В соответствии с Конституцией были впервые проведены прямые и тайные выборы народных судей и заседателей. Однако вся полнота власти по-прежнему оставалась в руках партийного руководства. После тринадцатилетнего перерыва в октябре 1952г. состоялся 19 съезд ВКП(б), принявший решение о переименовании партии в КПСС. В 1949г. прошли съезды профсоюзов и комсомола (также не созывавшиеся 17 и 13 лет). Однако, несмотря на внешне демократические изменения, в эти самые годы в стране ужесточался политический режим, нарастала новая волна репрессий. Один из первых ударов пришелся по военнопленным, большинство из которых (около 2 млн.) после освобождения из фашистской неволи были направлены в сибирские и ухтинские лагеря. Наряду с политзаключенными в лагерях после войны оказалось и немало тех тружеников, которые не выполняли существовавшие нормы выработки. Так, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 июня 1948г. местным властям было предоставлено право выселять в отдаленные районы лиц, злостно уклоняющихся от трудовой деятельности в сельском хозяйстве. Репрессии затронули и часть партийных функционеров, особенно тех, кто стремился к самостоятельности и большей независимости от центральной власти. В начале 1948г. были арестованы почти все лидеры ленинградской парторганизации. Общее число арестованных по "ленинградскому делу" составило около 2000 человек. "Ленинградское дело" должно было стать суровым предостережением всем, кто хоть в чем-то мыслил иначе, чем "вождь народов". Последним из готовившихся процессов стало "дело врачей" (1953г.), обвиненных в неправильном лечении высшего руководства, повлекшем смерть ряда видных деятелей. В послевоенные годы началась ревизия истории национальных отношений в России и СССР, в ходе которой любые национальные движения рассматривались как реакционные и вредные. За участие в них только в Западной Украине к 1950г. было депортировано, сослано или арестовано около 300 тыс. человек. В Прибалтике депортации было подвергнуто 400 тыс. литовцев, 150 тыс. латышей, 50 тыс. эстонцев. Параллельно здесь шел насильственный процесс сплошной коллективизации, прерванный войной. Особого размаха национальная нетерпимость достигла в отношении представителей еврейской нации. С ноября 1948г. начались аресты членов Антифашистского комитета и других еврейских интеллигентов. В мае-июле 1952г. состоялся закрытый судебный процесс, приговоривший лидеров комитета к расстрелу. Откровенный национализм проявлялся не только в назначении руководителями многих союзных и автономных республик русских, а не национальных кадров, но и в усиленном "научном" обосновании исключительной роли и значения всего русского (в то время как политические и культурные достижения других народов замалчивались). Если война пробудила в интеллигенции надежды на ослабление партийно-идеологического пресса, то этим надеждам не суждено было сбыться. С лета 1946г. власти развернули широкое наступление против "западного влияния" на развитие отечественной культуры. По существу речь шла о наступлении на свободомыслие и любое проявление творческой самостоятельности интеллигенции, о возвращении безраздельного партийно-политического контроля над ней. Страна вновь оказалась не только в идеологической, но и в культурной изоляции от остального мира. Один из первых ударов был нанесен по отечественной литературе. Резкой критике были подвергнуты даже те писатели, творчество которых вполне отвечало требованиям партии. Итогом "борьбы за чистоту литературы" стало закрытие ряда журналов, запрещение литературных произведений, "проработка", а порой и репрессирование их авторов, а главное - застой в отечественной литературе. Вслед за литературой было "усилено партийное руководство" театром и кино. Специально созданный властями еженедельник "Культура и жизнь" в конце 1946г. начал массированную кампанию против "декадентских тенденций" в театре и потребовал исключения из репертуара театров всех пьес зарубежных авторов. В конце 1947г. жесткий идеологический пресс обрушился и на советских музыкантов. В феврале 1948г. ЦК ВКП(б) издал постановление "О декадентских тенденциях в советской музыке". После выхода этого постановления началась чистка и в Союзе композиторов. Произведения опальных композиторов перестали исполняться, консерватории и театры отказались от их услуг. Вместо их произведений звучали хоровые и сольные восхваления Сталина и счастливой жизни советских людей, строящих под руководством партии райскую жизнь на земле. И все же, несмотря на диктат и идеологические шоры, культурная жизнь имела и положительные черты, в первую очередь - в освоении огромного классического наследия. В годы войны знания ученых были востребованы властью, многих из них возвратили из заключения. Постепенно, хотя и в известных рамках, шло возрождение свободомыслия в науке, без которого она обречена на загнивание. Творческая атмосфера не была утрачена и после победы, когда развернулись оживленные дискуссии среди историков, философов, биологов, физиков, кибернетиков, экономистов. Однако эти дискуссии были использованы партийным руководством для "усиления партийной направленности науки", а отдельными ее представителями - для сведения счетов с научными оппонентами.
