1569. подписанием Люблинской унии. Условия и сущность унии были следующими:
1.ВКЛ и Польша сливались в единое и неделимое целое и новое государство получило название Речи Посполитой.
2. Глава государства - король, выбирался только в Польше. Столицей государства был только Краков.
3. Единственным законодательным органом государства становился общий Сейм, заседание которого проходили по очереди и в Польше, и в ВКЛ.
4. ВКЛ сохранило некоторые автономные права в пределах Речи Посполитой.
Княжество имело право на свой отдельный бюджет, свою армию и свое законодательство, которое не должно было противоречить интересам общего государства.
Условия унии были несправедливыми по отношению к ВКЛ. Княжество потеряло территорию Украины, которую король передал Польше. Политические противоречия заложенные Люблинской унией, неравноправие народов, потеря ВКЛ своего суверенитета не укрепляли общуее государство, наоборот, это способствовало рождению общего кризиса Речи Посполитой.
Таким образом, внешняя политика ВКЛ в XVII в. привела к образованию Речи Посполитой.
Образование Речи Посполитой не расторгла Великого княжества Литовского, но полит. и. положение местного населения значительно ухудшилось. Выборы в общий сейм показали, что решающая роль в нем принадлежала польской шляхте. Полит. вопросы, бел. шляхта просила решить у польского короля путем принятия соответствующих законов, не попадали в общий Сейм.
Поэтому очень скоро депутаты сейма от ВКЛ добились издания отдельных законодательных актов для действия в пределах ВКЛ, что не было предусмотрено Люблинской унией. Статут ВКЛ 1588 г. (были 1529,66) отходил от условий Люблинской унии. Так, запретить полякам приобретать земельную собственность в пределах ВКЛ, сохранял право ВКЛ на отдельное законодательство, собственный государственный аппарат и армию. Польские паны не имели права занимать государственные должности в пределах ВКЛ. Отличительным было и то, что Статут 1588 г. закрепил в качестве государственной старобелорусский язык.
Однако в целом эти правовые нормы не могли остановить главного-упадка государственности. Дело в том, что в Речи Посполитой с течением времени все ветви власти - законодательную, исполнительную, судебную - прибрала в свои руки знать.
Король РП избирался на сейме и полностью зависел от его решений.
Таким образом, общая политическая система РП была по форме республиканской, а по содержанию и сути - олигархической. Это способствовало развитию всеобщего кризиса Речи Посполитой.
Исключительные права, которыми владела польская шляхта, манили политическую элиту ВКЛ. Поэтому на протяжении XVII в. почти вся белорусско-литовская шляхта приняла католичество и была ассимилировано поляками.
Политические противоречия, войны между Вильнюсом и Москвой, а потом между Речью Посполитой и Московским царством способствовали тому, что в ВКЛ усилился униатский движение, которое ставило своей целью объединение православной церкви, но не с костелом вообще, а только с Ватиканом. После того, как в Москве в 1589 г. был создан патырярхат, который получил право на управление православной церковью и в ВКЛ, униатский движение в ВКЛ резко усилился.
В 1595 г. папа Римский подписал акт унии для православной церкви в рамках ВКЛ, а в 1596 г. православные епископы ВКЛ со своей стороны подписали церковную унию с Римом в Бресте. Согласно условиям унии православная церковь попала в политический и каноническую зависимость от Рима, но компромиссом было то, что она сохранила традиционную православную обрядность.
Таким образом, политическое, правовое и идеологическое положение ВКЛ в составе Речи Посполитой определялось потерей основ государственности и национальной самобытности во всех сферах жизни народа
