К концу 1870-х гг. самодержавие оказалось в весьма сложной ситуации. Русско-турецкая война 1877-1878 гг. подорвала авторитет власти. Правда, Рос- сия одержала победу. Однако Берлинский конгресс, на котором были подведе- ны окончательные итоги войны, обернулся для царской дипломатии тяжелым поражением. Условия мира оказались отнюдь не столь выгодными для России, как того можно было ожидать. Война расстроила государственные финансы. В
деревне, пострадавшей от мобилизации, нарастало недовольство. Действия вла- сти весьма критически оценивали даже сами представители бюрократической элиты. "Современная несостоятельность, совершенное отсутствие правительст- вующего правительства", - в таких словах характеризовал политику самодержа- вия в конце 1870-х гг. один видный сановник.
Как справедливо отмечает современный исследователь, в этих условиях, власть в принципе должна была либо выдвинуть программу "дальнейшего про- должения реформ", способную "увлечь российское общество", либо немедлен- но перейти "к жесткому режиму, который следовало использовать для передышки и хотя бы экономических преобразований. Стареющий император оказался неспособен ни на то, ни на другое".
Между тем в народническом движении все громче заявляли о себе сто- ронники перехода к террористическим методам борьбы.
В январе 1878 г. близкая к "Земле и воле" В.И. Засулич стреляла в петер- бургского градоначальника Ф.Ф. Трепова (последний подверг телесному нака- занию политического заключенного). Процесс над Засулич завершился ее оправданием при полном одобрении присутствовавшей в зале суда великосвет- ской публики, одобрении, свидетельствовавшем о том, что власть теряла под- держку даже наиболее социально близкой ей среды. Летом 1878 г. С.М. Кравчинский убил шефа жандармов Н.В. Мезенцева. 2 апреля 1879 г. на Двор- цовой площади А.К. Соловьев совершил неудавшееся покушение на Александ- ра II.
Постепенно внутри "Земли и воли" окончательно оформилось два тече- ния. Представители одного из них (А.Д. Михайлов, Н.А. Морозов и др.) были сторонниками террористических методов политической борьбы. Другие, так называемые деревенщики (Г.В. Плеханов, М.Р. Попов, О.В. Аптекман), высту- пали за продолжение пропагандистской и агитационной работы в деревне. Уже в 1879 г. сторонники террора образовали внутри организации группу "Свобода или смерть". В июне того же года в Липецке состоялся их съезд, на котором
было принято решение не порывать с "Землей и волей", а завоевать ее изнутри. Через несколько дней в Воронеже состоялся общий съезд, принявший компро-
миссное решение о допустимости террористических методов борьбы наряду с агитацией и пропагандой. Однако решения съезда не могли сохранить единства "Земли и воли", которая в августе 1879 г. раскололась на две организации:
"Черный передел" (Г.В. Плеханов, П.Б. Аксельрод, Л.Г. Дейч, Я.В. Стефанович и др.) и "Народную волю" (А.И. Желябов, С.Л. Перовская, Н.А. Морозов, Н.И. Кибальчич, А.Д. Михайлов и др.).
Попытки чернопередельцев продолжать пропаганду в деревне окончи- лись неудачей и привели к новым арестам. Часть членов организации эмигри-
ровала за границу. В целом "Черный передел" не сыграл существенной роли в народническом движении.
"Народная воля" была хорошо законспирированной организацией, воз- главляемой Исполнительным комитетом. Его члены посвятили все свои силы для организации цареубийства. К этой цели народовольцы шли с поистине фа- натичным упорством, не щадя ни своих, ни чужих жизней. Народовольцы два- жды предпринимали попытку подорвать поезд, на котором ехал Александр II, а
5 февраля 1880 г. С.Н. Халтурин организовал взрыв в Зимнем дворце. Лишь счастливая случайность спасла тогда жизнь императору.
Полиция оказалась не в состоянии пресечь деятельность террористов. При этом, борясь с ними, власть принимала меры, противоречившие дейст- вующим законам, что вызывало раздражение в обществе. В этих условиях зна- чительно активизировалась либеральная оппозиция, представленная в земствах, в университетских кругах, группировавшаяся вокруг таких периодических из- даний, как "Вестник Европы" и т.п. Либералы, чьи идеи оказывали большое влияние на умонастроения "культурных классов", не одобряя террора в прин- ципе, все же были склонны сочувствовать скорее народовольцам, нежели пра- вительству. В сложившейся ситуации они стремились убедить верхи даровать населению политические свободы, увенчать здание реформы 1860-1870-х гг. переходом к представительному правлению.
После взрыва в Зимнем дворце Александр II наделил диктаторскими пол- номочиями популярного генерала, одного из героев русско-турецкой войны
1877-1878 гг. М.Т. Лорис-Меликова. Назначенный вскоре министром внутрен- них дел, Лорис-Меликов занялся укреплением репрессивного аппарата. Проде- монстрировавшее полнейшую неспособность справиться с террористами III
отделение было ликвидировано, а его функции перешли к Департаменту госу- дарственной полиции (впоследствии - Департаменту полиции) Министерства внутренних дел. Вместе с тем Лорис-Меликов считал, что, борясь с террори- стами, власть должна заручиться общественной поддержкой, встать на путь со-
трудничества с либеральными кругами. В начале 1881 г. он предложил Александру II привлечь к участию в законосовещательной деятельности пред- ставителей органов местного самоуправления ("конституция" Лорис-
Меликова). Этот проект был в предварительном порядке одобрен Александром II. Для окончательного решения вопроса предполагалось собрать 4 марта 1881 г. совещание высших сановников под председательством царя. Однако 1 марта
1881 г. народовольцы, наконец, добились своего. Очередное покушение, орга- низованное террористами, оказалось для Александра II роковым.
